Мы не собираемся кормить политических бездельников, вроде Коминтерна. Мы даём заработать людям, которых считаем хорошими попутчиками. Пока нам с вами по пути — вы хорошие. На развилке обсудим дальнейший ход, может, нам и дальше будет по пути.

В Нью-Йорке у меня тоже номер-музей в Астории. Здесь он уже трёхкомнатный, администрация получает неплохой доход с организации экскурсий, поэтому на расширении моего жизненного пространства даже настаивает.

В моём Нью-Йоркском логове выставляются Адольф Гитлер и Хайнц Хофманн в спальне (моих изначальных апартаментах), плюс два смежных номера (теперь как бы мои гостиная и кабинет) увешаны картинами на тему «Звёздного десанта», авторства Сальвадора Дали, Уолтера Диснея и Андрея Малетина.

Ха-ха. В хорошей я оказался компании. Рисую я так себе, но технику будущего представляю лучше всех, а это, оказывается, больше всего интересует посетителей-обывателей, поэтому мои ремесленные поделки сейчас оценивают выше творений самого Сальвадора Дали. Именно что оцениваются, по конкретным поступающим предложениям на покупку экспонатов, а не мнением каких-то там «экспертов».

В Нью-Йорке у нас теперь имеются переговорные зоны, за которые Игнатьев-второй ручается. Особняк Жюля Граналя на Пятой авеню входит в число таких объектов. Жюль мне полностью доверяет, а через меня доверяет Игнатьеву-второму, поэтому ему чистят весь особняк. И охраняют, конечно.

У Жюля и собрались. Не только мы, ещё многочисленные звёзды эстрады, журналистики, радиоэфира и прочего околомузыкального гламура, которых собрали для обсуждения учреждения аналога премии Грэмми. Улучшенного аналога, конечно. Мы собираемся оценивать сразу мировой спрос на хит-парад и возможности для этого у нас теперь имеются.

Собрались узким кругом, чуть больше сотни гостей. Самые сливки, почти масло. К тому же основное внимание на себя отвлекала Марго. Маргарет Митчелл, которой поручили провести переговоры заинтересованных нашим «Грэмми» сторон, теперь лидер партии «Справедливость». Название нескромное, спорить не буду, но тем не менее я на нём настоял. Скромность — это самый короткий путь к забвению, а мы идём к власти.

Собственно говоря, собирались мы обсудить именно успехи Марго, партия которой выставила кандидатов на выборы в Конгресс от всех южных штатов исторической Конфедерации, плюс Техас, Нью-Мексико, Невада и Калифорния. В «плюсах» мы скорее всего «пролетим», но на Юге точно проведём в Конгресс значительный пул. Не большинство, конечно. Большинство точно возьмут демократы, но большинство не решающее. Принятие решений без нашей поддержки для них будет недостижимо. Либо им придётся объединяться с республиканцами, а это мы тоже сумеем подать в свою пользу.

Жюль Граналь поддерживает Марго открыто, он главный спонсор предвыборной кампании её партии, а мы просто гости. Морган, Рокфеллер, Форд и Риппе — все бизнес-партнёры Жюля, поэтому было бы странно, если бы они не посетили это мероприятие. Повод собраться имелся абсолютно благовидный. Не собраться по такому поводу — вызвать ещё большие подозрения.

А тут ещё и война очень кстати началась, чтоб два раза не вставать, как говорится.

Курительная комната у Жюля вместительная, в ней и разместились. Я председательствую в этом собрании.

— С чего начнём, джентльмены?

— С Чили, — предложил Морган, — я так понимаю, это британская подача. Их вмешательство может осложнить реализацию наших планов?

Чили в первый же день войны выставил Парагваю ультиматум: признать регион Гран-Чако боливийским и в течении недели вывести оттуда все свои вооружённые силы.

Современная история Латинской Америки началась чуть больше ста лет назад, когда бывшие Испанские колонии провозглашали независимость и объявляли себя суверенными государствами. Новые государства контролировали только ту часть территории, который успели освоить и включить в экономический оборот испанцы, а неисследованную сельву в центре континента, населённую немногочисленными дикарями, разделили от балды, проведя на картах условные линии. Естественно, никакой демаркации границ не проводилось, даже карты не сверялись, так что поводов для территориальных споров в регионе хватает. Один из таких — Гран-Чако, который своим считали и Боливия, и Парагвай.

Парагвай начал освоение диких земель первым, Парагвайцы обнаружили озеро Питиантута, построили военный форт на берегу и начали исследовать окрестности, на предмет всяких полезных ископаемых. Боливийцы ничего не имели против до тех пор, пока не выяснилось, что в Гран-Чако имеются богатые залежи нефти и газа.

Политическими и юридическими методами этот вопрос никак не решался по вполне объективным причинам, и дело неуклонно шло к войне. В той исторической реальности Парагвай победил и без нашей помощи, но там в конфликт двух сторон открыто никто не вмешивался, а здесь Чили угрожает именно войной. Естественно, с подачи Британии и при моральной поддержке Лиги Наций.

Грозит это нам чем-то?

— Достаточное снабжение по горным тропам они не организуют, здесь география — наш главный козырь, там ведь даже автомобильных дорог нет. Пехоту провести можно, но толку-то с неё, если не будет снабжения. Скорее всего, чилийцы отправят небольшой контингент, но это в большей степени моральная поддержка, чем реальная. Может, продлит агонию на пару недель, а может и сократит. Быстрее потратят боеприпасы, быстрее капитулируют. Пока мы держим Монтевидео и реку — шансов у Боливии нет. Так что в определённом смысле нам вмешательство Чили даже на пользу.

— В каком это смысле? — уточнил Джек.

— В смысле потери авторитета Британской империей в Латинской Америке. Чили потерпит поражение и будет заключать мирный договор с Парагваем в качестве проигравшей стороны. Мы не знаем, что пообещали чилийцам британцы, подбивая их на подобную авантюру, но своих обещаний Британия точно не исполнит. Нам станет гораздо легче работать в Перу, Колумбии и Венесуэле.

— А Перу в эту войну точно не вступит? — поинтересовался Джон Дэвисон Рокфеллер-младший, заменивший в нашем собрании своего отца. Старший Рокфеллер отошёл от бизнеса и решил потратить остаток своих дней на написание мемуаров. Очень интересно будет почитать.

— Гарантии не дам. С Перу работаем мы, работают и британцы. Но и Перу нам в Боливии мало чем может помешать, такую вероятность мы учитывали при планировании.

Учитывали мы и Перу, и Чили. Обе страны частично оплатили Британии строительство линейных крейсеров, а это суммы немалые. Да и сам факт заключения таких контрактов говорит об очень серьёзном влиянии британцев на местный политикум, а они большие мастера вести войны чужими руками.

Но и Перу сможет поддержать Боливию только пехотой, нормальных дорог через Анды нет и с севера. Южная Америка самой природой разделена на три субконтинента Андскими хребтами и Амазонкой, а Боливия хоть и наползла на горы, транспортную доступность имеет только со стороны субконтинента Южный конус, по рекам Парагвай и Уругвай. По карте она с Чили и Перу соседствует, но только что на карте. Через Лиму и Сантьяго снабжение двухсоттысячной армии организовать невозможно. Даже вынести двести тонн боливийского золотого запаса вряд ли получится. Для двухсот тонн понадобится четыре тысячи вьючных лам, или десять тысяч носильщиков.

Потолок у облегчённых СИ-1 с моторами «СГМ» шесть тысяч метров, так что активность в горных проходах мы будем пресекать, собираться в такие толпы не позволим.

В общем, насчёт войны я не сомневаюсь, в чём и заверил соратников. Враг будет разбит, победа будет за нами.

Шансы партии «Справедливость» обсуждали долго, в этом вопросе у нас все специалисты. Примерно восемь десятков в Палату представителей мы провести должны, а значит демократам придётся с нами дружить. Мы не против. Демократы в большинстве поддерживают идею предоставления женщинам избирательных прав, а от этого состава Конгресса большего нам и не нужно. Этого нам хватит, чтобы запустить Марго в президентскую гонку 1932 года.