Хорошо бы, если так… Но вот новость о наплыве в поля начальства меня как-то совсем не порадовала: это означало, что завтра мы остаемся без помощи студентов.

— Прям вот такими же темпами, как вчера и сегодня — боюсь, не выйдет… — аккуратно проговорил я. — Прогуляемся? — показал жестом подальше от стен здания. Не то чтобы подозревал, что у тех имеются «уши», но мало ли…

— С удовольствием, — верно поняла меня Мун Хи.

Мы неспешно двинулись по дорожке — и я вкратце раскрыл собеседнице немудреный секрет нашего финального рывка. У той, естественно, тут же возникла куча вопросов, каждый из них тянул за собой новые — и разговор у нас в итоге продлился добрый час.

— Ясно, — кивнула наконец в какой-то момент начальница Управления. — Да-а… — проговорила она затем. — И не подозревала, что все здесь у вас настолько закручено! Чон, ты — большой молодец, что это все разрулил! — в порыве чувств стукнула она меня кулаком в бок — хорошо, что легонько, а то как раз в подзажившую рану.

— Пока не до конца, получается, — заметил я. — Разрулил — не до конца.

— Да нет, нормально, — мотнула головой моя собеседница. — Я уже прикинула: с учетом, что в бригадах Восьмого и Девятого осталось не больше половины списочного состава, остальные — по больницам, завтра управимся и без этих твоих студентов! Даже с запасом должны!

— Если только Хур или Хонг с Симом снова нам как-то не подсуропят! — вздохнул я.

— Завтра — без шансов. Я уж прослежу! — заверила Джу.

— На Хонга у нас кое-что есть, — напомнил я про запись показаний Хана — чуть раньше я уже прокрутил ее на телефоне Мун Хи. — Может, используем?

— Сейчас для нас куда опаснее Сим, — возразила начальница Управления. — Девятое уже обошло Восьмое — и свое преимущество перед ними наверняка не упустит! Кстати, из-за этого или нет, но, похоже, Хонг с Симом здорово поцапались… Ну и говорю же: прошло время подковерной борьбы! Завтра здесь все будет предельно честно — даже местный трактор станет возить рассаду всем поровну!.. Но ролик, конечно, не удаляй — сохраним на будущее, — продолжила Джу после небольшой паузы. — И мне его тоже, пожалуй, скинь — пусть будет! — достала она мобильник.

— Здесь связи нет, — напомнил я.

— Это же айфон! — произнесла моя собеседница приблизительно тем же тоном, как я сам, говоря с кем-нибудь из бригады о своей трубке. И добавила: — Они друг с другом напрямую контачат, через так называемый плютусы…

Я даже не сразу понял, что речь о блютуз, а, сообразив, едва удержался от того, чтобы хлопнуть себя по лбу: совсем уже тут одичал, элементарного не помню!

Мы с Мун Хи «подружили» наши смартфоны, и я переслал собеседнице файл.

— Потраченные тобой средства я тебе, понятно, компенсирую, — снова заговорила Джу, пряча телефон. — Но, если не возражаешь — уже в Пхеньяне, с собой сюда таких денег не брала.

— Не вопрос, — кивнул я.

— И еще — выпишу тебе премию, — посулила начальница Управления. — И то и другое, если что — не из своего кармана, — усмехнулась затем. — И не из бюджета концерна: есть для такого один особый фонд… Что скажешь насчет пяти тысяч юаней?

Вместо ответа я лишь выразительно присвистнул. Затем все же хмыкнул:

— Так-то не корысти ради…

Цитату, да еще и в переводе, моя собеседница, разумеется, не распознала.

— Чон, то, что мы с тобой друзья, вовсе не означает, что ты должен работать бесплатно! — заявила она. — Тем более, повторюсь: здесь я плачý не свои. А вот вернемся в Пхеньян — попрошу помочь с учебой Хи Рен. Там тоже станешь нос от денег воротить?

— Не, репетиторские — это святое! — усмехнулся я. — Да и тут я ни от чего не отказываюсь… — просто, кроме всего прочего, покамест это была шкура неубитого медведя. Ну или, с учетом местной специфики, неубитого тигра. Соревнование мы все-таки еще не выиграли! Вслух, впрочем, я продолжил немного об ином: — Как у нее дела, кстати? Я про Хи Рен.

— Вчера забрала ее из госпиталя. Сегодня с утра она уже в школу пошла… Ох, непросто ей сейчас будет! — вздохнула заботливая онни. — Так что нужно будет подключиться! — добавила с легким нажимом.

— Да это — с превеликим удовольствием! — искренне проговорил я.

— Вот и отлично, — кивнула Мун Хи. — Где это мы? — завертела она тут головой.

Огляделся и я: похоже, кружа за разговором по окрестностям, от здания Администрации мы удалились на добрый километр.

— Это здешний фельдшерский пункт, — кивнул я на серый домик у дороги. — Сюда мы отвозили Пак Да Соль — я рассказывал. Кстати, не знаешь, случайно, как там они с Рю в больнице? А то нам ничего не говорят.

— Не знаю, — пожала плечами Джу. — Но случись с ними что-то по-настоящему нехорошее — думаю, мне бы доложили.

Ну, хоть так.

— Я вот еще чего не пойму, — проговорил я — вид фельдшерского пункта напомнил мне об одном так пока и остававшемся без ответа вопросе. — Почему председатель так упорно пытался выгнать нас в поле в самый разгар «желтой пыли»? Даже мне, неспециалисту, было ясно, чем это чревато! И ладно бы я ошибался — так ведь нет: у Хонга и Сима по полбригады в итоге слегло — как я изначально и предполагал!

— Насчет реакции товарища Хура как раз все абсолютно прозрачно, — пожала плечами моя собеседница. — Накануне на совещании в Саривоне с ним и остальными председателями довольно жестко поговорили. Если бы после этого он своей волей не вывел бригады в поле — ну или хотя бы не стал возражать против такого решения бригадиров — простым разговором все уже могло не ограничиться. А так он надежно прикрыт: заболели работники — ну что же поделать, стихия! Как он тебе и сказал — и начальству провинции потом бы повторил: «Битв без потерь не бывает!»

— Тебе самой эта логика не кажется несколько ущербной? — нахмурился я.

— Ты спросил — я объяснила, чем руководствовался председатель… Ну что, идем назад?

— Идем, — кивнул я.

На обратном пути ничего стоящего упоминания нами друг другу сказано уже не было.

* * *

Чан Ми заранее предупредила, что сегодня ко мне не придет. Сослалась на самочувствие по женской части, но я вполне допускал, что дело заключалось не в этом: думаю, Ким смутило, что в гостевом доме, через комнату от моей, осталась ночевать Джу. В любом случае, сам я был даже не прочь наконец-то хорошенько выспаться! Но уснул не сразу: в голову упорно лезли мысли о том, что и как могут выкинуть напоследок Хур или Хонг с Симом. Заверения Мун Хи, что теперь, мол, все под контролем, конечно, успокаивали — но если она что-то упустила? Что тогда?

Проворочавшись на футоне около часа, я наконец задремал — и, кажется, тут же был выдернут из объятий Морфея стуком в дверь.

Первой мыслью в моем сонном мозгу было: «Неужели⁈ Да быть этого не может!»

Ну, то есть спросонья я было подумал, что это ко мне пришла Джу! Но прежде, чем сумел самостоятельно осознать всю нелепость такого предположения, услышал резкое:

— Сукпак комёль!

Дверь распахнулась, в комнате вспыхнул свет — и я увидел на пороге двух полицейских в сопровождении Шим Ку Ан.

— Мимо! — хмыкнул я себе под нос.

— Что? — не расслышали стражи порядка.

— Говорю: проходите, товарищи! — ехидно осклабился я. — Чувствуйте себя как дома!

— Посторонние в помещении есть? — задал между тем свой вопрос один из полицейских, лейтенант.

И он, и его напарник выглядели слегка сбитыми с толку — создавалось впечатление, будто шли они сюда в полной уверенности, что непременно этих самых посторонних застанут. Прослышали-таки про наши с Ким забавы? Медленно работаете, товарищи!

Или…

Или дело вовсе не в Чан Ми? Снова кто-то купился на вездесущие слухи про меня и Джу? И позвал полицию, рассчитывая, что нас «накроют» вдвоем, да еще и в «интересном» виде?

По какому принципу тогда выбрали момент ворваться? А пес их знает! Но чем-то руководствовались, видимо…

Вот только в самом плохом для нас с Мун Хи варианте — как нам это могло помешать выиграть?