— Яна, двойную порцию двойного эспрессо, — распорядился я.

— Будет исполнено, — отозвалась система умного дома.

Я же направился к своему рабочему столу. У меня был подготовлен особый чемодан для оперативного решения проблем. Благодаря наложенным чарам он весил в двадцать раз меньше, чем должен был. Однако пространство расширить было нельзя, так что ограничивался я небольшим количеством наиболее часто применяемых ингредиентов. Разумеется, набор инструментов также лежал внутри.

Проверив, все ли на своих местах, я обернулся на скрип двери — горничная принесла мой кофе. А пока я наслаждался напитком, к воротам особняка подкатил бронированный внедорожник с гербами Романовых.

Прихватив свою ношу, я направился на выход.

В Кремле, как оказалось, уже собралась большая часть людей из списка приглашенных. Я пожал руки знакомым и раскланялся с теми, кто мне еще не встречался.

— Вы сильно перекроили мир медицины, Иван Владимирович, — произнес сухой пожилой мужчина, держащий руки в карманах пиджака.

Несложно было представить его в медицинском халате. Привычная поза, характерная для многих медиков с их особым покроем спецодежды. Впрочем, Алексей Петрович Дворов, главный врач одного из военных госпиталей Российской Империи, уже давно отошел от практики, возглавляя администрацию своего заведения.

— Время меняется, и мы должны успевать перестроиться вслед за ним, — ответил ему я. — Кто не хочет оставаться на месте, должен идти. А если стоять на месте, нас снесет лавиной.

— В этом с вами не поспоришь, Иван Владимирович, — усмехнулся Алексей Петрович. — Однако я не упрекаю вас — многие хорошие специалисты все равно остались на своих местах. Люди пока еще не склонны доверять магии настолько, чтобы перестать обращаться к профильным специалистам, да и Министерство здравоохранения часть сотрудников перекинуло на менее приоритетные направления. В кои-то веки военные госпитали полностью укомплектованы.

Я кивнул ему, и в этот момент секретарь государя встал из-за своего стола.

— Господа, его императорское величество готов вас принять, — объявил он, после чего подошел к двери в кабинет монарха. — Прошу вас заходить.

Виктор Константинович сидел за своим столом, перебирая бумаги, пока мы собирались на указанных им местах. Небольшой журнальный столик был окружен стульями, на которых мы и разместились.

Наконец, последним опустился на свое сидение и государь.

— Итак, господа, я собрал вас здесь по весьма важной причине, — заговорил император. — Немногие из вас знают, но нами были предприняты попытки уменьшить произведенные присутствующим здесь Иваном Владимировичем Моровым артефакты.

Он указал рукой в мою сторону, словно призывая остальных внимательно меня рассмотреть.

Я отнесся к этой новости совершенно спокойно. И так было ясно, что Виктор Константинович попытается разложить яйца по многим корзинам. Просто чтобы не зависеть от капризов мальчишки, который уже вытребовал себе фактическую свободу.

В том, что у них ничего толком не выйдет, я был убежден. Слишком мало времени прошло, чтобы освоить артефакторику на должном уровне даже у специалистов, которые начали читать мои учебники не с нуля.

— Однако, как показала практика, во-первых, очень мало действительно полезных артефактов можно создать подобным образом, — продолжил Виктор Константинович. — Во-вторых, существует ранее не учтенная нами специфика. Поэтому вы все здесь, я хочу, чтобы каждый из вас высказал свое мнение по следующему проекту.

Государь подал знак, и один из дежурных гвардейцев положил на столешницу черный металлический кейс с биодатчиком. Прикоснувшись к кнопке, монарх откинул крышку и вытащил на свет несколько копий документов.

— Итак, предполагаемый нами артефакт или целая система предназначена для мгновенного исцеления травм у солдата, — озвучил свою идею император. — Предполагается, что такой артефакт сможет если не уберечь бойца, то хотя бы восстановить после травмы. Изначальным примером послужили обелиски массового исцеления, которые сейчас продолжают поступать в больницы и госпитали Российской Империи.

Пока присутствующие разбирали свои копии документов, я окончательно расслабился и стал ждать вопросов. Сидящий по правую руку от меня Венедикт Кириллович читал бумаги с интересом — его фабрика могла бы заняться уж если не всем заказом, то хотя бы часть производства под себя забрать.

А вот Панфилов был скорее мрачен. Если казне удастся реализовать такой проект, часть артефактов, которые продает государству Герман Мстиславович, окажутся бесполезны. И в отличие от Солнцева, которому будет не так дорого перестроить производство, Панфилову это обойдется в миллионы — слишком большие мощности у него задействованы, чтобы отказываться от них по щелчку пальца.

— Как вы видите, постепенно мы отходили от идеи именно исцеления ран, — когда все отложили документы, произнес государь. — Мои люди провели расчеты, стремясь вовсе убрать травмы за счет чар динамических щитов и защит. Тем более у нас уже есть пример такого применения этой магии, — Виктор Константинович вновь указал на меня. — Но здесь мы опять подходим к вопросу реализации таких артефактов. Одеть отряд мы можем легко, но перевооружать целую армию — это уже другой вопрос. И в первую очередь меня интересует ваше профессиональное мнение, какие последствия для нашей страны это повлечет.

Выдержав паузу, Виктор Константинович оглядел нас.

— Итак, кто может высказаться?

— Ваше императорское величество, боюсь, здесь мы ступаем на тонкий лед, — первым заявил психиатр. — Конечно, воздействие артефактов не вредит само по себе, однако вселяет в человека, который их станет использовать, ложное чувство бессмертия. И я не говорю сейчас о том, что наши военные вернутся домой и станут бегать в потоке автомобилей, уверенные в том, что с ними ничего не случится, хотя и таких отклонений я не отвергаю. Представьте, как солдат ведет себя на поле боя, ваше императорское величество. Он знает, что смертен и любая оплошность может стать последней, и действует так, чтобы не только поразить врага и выполнить приказ, но и выжить. Эти же артефакты дадут возможность действовать без оглядки на угрозу, и когда наступит разрядка артефакта, солдаты окажутся в смертельной ловушке. Это гарантированные потери, которые будут нарастать тем дальше, чем чаще наши бойцы станут прибегать к помощи таких артефактов.

— Вы что же, Илья Александрович, рекомендуете отказаться от защиты наших парней на передовой? — с легким недоумением спросил Анатолий Никодимович. — Сейчас, когда эта защита уже готова в теории, а через несколько недель уже начнет поступать в армию, вы предлагаете от нее отказаться⁈ Так, может быть, нам и современную артиллерию оставить на складе, а вместо нее требушеты использовать, чтобы солдатам не казалось, что они всемогущие боги войны?

— При всем уважении, ваше благородие, — поправив очки на переносице, покачал головой Илья Александрович, — но государь собрал нас не просто так. Я могу замолчать, если на то будет воля его императорского величества. Но тогда я не понимаю, что мы здесь вообще обсуждаем. Моров готов нам составить такой артефакт, а Солнцев с Панфиловым его произведут. Пускайте его потоком в армию, не слушайте сторонних специалистов, мы же все равно ни черта не понимаем в том, как живет наше войско и как он воюет.

Виктор Константинович переводил взгляд с одного на другого. Его брови были сведены вместе, отчего между ними образовалась морщина. Бытие монархом вообще все больше оставляло отметин на лице его императорского величества. И ведь это при том, что у него-то имелся доступ к омолаживающим и оздоровляющим артефактам.

Пожалуй, и хорошо, что он так много времени проводит именно в работе. Правитель, который тратит время впустую, обязательно доведет страну до краха. Люди, подобные Виктору Константиновичу и Михаилу Игоревичу — основа любого общества.