Злат дернулся, но Свят успел схватить его за локоть. Сука. Адамова дочь.

– Дарий обращается, – сквозь зубы процедил он.

– Да никто не обратится, пока я этого не захочу! – Рослава закатила глаза. – Что ж ты такой недалекий? Помнишь, я дала Варне склянку со своей кровью и сказала, что она поможет связаться со мной? Так вот, варево это было не такое простое.

– Ты отравила ее! – Теперь Злату пришлось вцепиться в Свята, чтобы тот не кинулся на ведьму. – Что было в склянке?!

– Состав тебе ни о чем не скажет. – Рослава явно наслаждалась беседой. – У меня есть яд и есть противоядие. Вообще, я могу одурманить тебя и просто увести, а потом держать в клетке до тех пор, пока ты не сломаешься. Но иду на уступки, понимаешь? Предлагаю сделку. Варна живет как прежде, да, с покойником на поводке или на поводке у покойника, кому как больше нравится, а вы, братцы, ухо́дите со мной. Вот и всё. Можешь остаться, дождаться, пока она обратится, убить ее или позволить сожрать себя. Я огорчусь, скажу честно. Она дорога моему сердцу, ты нужен для дела, потерять вас обоих будет очень, очень грустно. – Она притворно вздохнула. – Но я как-нибудь переживу.

Рослава подошла к нему, встала на цыпочки и прошептала в самое ухо:

– А потом я воскрешу тебя и заставлю служить Зверю до конца времен.

– Что мне нужно сделать, чтобы ты отделила Дария от Варны?

Злат пихнул его в плечо, но Свят оттолкнул брата. Эта ведьма шутить не станет. Нравится ему или нет, но она снова обвела их вокруг пальца и теперь может вертеть им как угодно. Значит, нужно попытаться извлечь из этого хоть какую-то выгоду.

– Ого! – Рослава удивленно вскинула темные брови. – Мне нравится твой настрой. Верное решение. Так о чем это мы? Отделить Варну от мертвеца? Хм…

Она принялась расхаживать туда-сюда, упорно делая вид, что думает. Свят сжал зубы.

– Дело это сложное, да и Карна с Желей не в восторге от того, что ты устроил в их владениях. Ты их очень обидел.

– Ближе к делу, – потребовал Свят. – Что мне нужно сделать?

Рослава сложила руки на груди, окинула его задумчивым взглядом и сказала:

– Ну, слушай.

Есилия долго молчала, круги вокруг стола выписывала, бросала камни и хмурилась. В доме было ужасно жарко, Дарий сидел у окна и прижимался щекой к прохладному стеклу.

– Почему ты не позволила им войти? – Варна вытерла пот со лба.

– Они смерть пугают. – Есилия снова бросила рунные камни. – Ничего не понимаю, все нити сплелись в узел.

– Если ты топить не перестанешь, Дарий усохнет.

– Мне дом прогревать нужно, не умничай, – отмахнулась старуха. – Не смогу я помочь тебе.

– Но ты говорила, – Варна вскочила, – что знаешь способ!

– В прошлый раз видела душу мальчишки, а теперь нет, ее как корова языком слизала! И связь их истончилась, учуять ее не могу!

– И что нам делать?!

– Кто ж знает! – Есилия посмотрела на Дария. – Жаль мне, но вы помрете скоро.

– И это все, что ты можешь сказать? Найди своих подружек-ведьм, может, кто-то из них знает, что делать! – Варна лихорадочно вспоминала всех, кто мог бы помочь.

– Все мои подружки мертвы давно. – Старуха злобно зыркнула на нее. – Вашими стараниями, кстати.

Варна снова села и спрятала лицо в ладонях. Проклятье. Больше обратиться им не к кому.

Всю дорогу до деревни она тащила Дария на плече и пыталась не удавить его. Он нес околесицу, ругался, шипел, как напуганный кот. В его голове царила темнота, проблески разума появлялись всё реже и реже.

И он попробовал свежей человеческой крови.

Она, наивная дура, уже поверила в успех, позволила себе понадеяться на то, что Есилия им поможет. Как хорошо все могло сложиться – Дарий пошел бы своей дорогой, а она – своей. Да не одна, а, кажется, вместе со Святом.

Как же сильно он изменился за несколько месяцев. Путешествие в Навь или Злат, но что-то повлияло на него. Свят будто стал мягче, человечнее. Ей все в нем нравилось, а больше всего то, что он понимает ее. Они могли уйти вместе, но теперь этому не бывать.

– Пойдем отсюда. – Варна встала. – Совсем ничего сделать не можешь?

– Нет, ничего. Опоздали вы.

Злость разобрала охотницу – знала бы, что старуха ничем не поможет, не стала бы тратить время на дорогу сюда!

Они вышли на улицу, Свят и Злат ждали их рядом с лошадьми. Оба понурые, наверное, она сейчас выглядела не лучше.

– Ну как? – Свят внимательно посмотрел на нее.

– Никак. Мы опоздали. – Варна нервно отвязывала поводья от забора. – А с вами что произошло?

– Были в материнском доме. – Злат прошел мимо и даже не взглянул на нее.

– Куда теперь? – Варна устало потерла лицо. – Есть мысли?

– Может, отдохнем как следует? – предложил Свят.

– Пожить напоследок? – Она невесело усмехнулась. – Забыться в кружке с брагой? Хорошая идея, мне нравится. Где здесь ближайший постоялый двор?

Прибыв в городок неподалеку от Красной Нивы, Варна отвела Дария на второй этаж и оставила в комнате. Он так и не пришел в себя, спал на ходу. Очень скоро с ней произойдет то же самое.

Она спустилась на первый этаж и подсела к Злату. Свят стоял у стойки и говорил с хозяином.

– Сегодня можешь пить. – Варна подтолкнула кружку к юноше.

– Нет уж, видел я, что с ним было в прошлый раз. – Злат поморщился. – Сама пей, он для тебя заказал.

Варна пожала плечами и залпом выпила почти половину. Плохое пиво, кислит, но в такой глуши на лучшее надеяться не приходилось, а в Красную Ниву им соваться не стоило.

– Сейчас принесут еду. – Свят сел рядом. – Ну как тебе?

– Пиво? Отвратительно. Что заказал?

– Все что смог.

– Гулять так гулять. – Она одобрительно кивнула.

– Где Дарий?

– Наверху. Спать он не умеет, но притворяется замечательно.

– И я пойду. – Злат потянулся. – Устал.

– А поесть? – Варна указала на спешащего к ним хозяина.

– Не голоден. Может, утром перехвачу что-нибудь.

Ну, пусть идет, она точно не собиралась отказываться от еды. Для нее завтра может и не наступить, так что нужно успеть пожить, хотя бы немного.

– Вкусно. – Она вгрызлась в куриную ногу. – Жаль, вареников нет. Злат бы оценил.

– Угу. – Свят задумчиво ковырялся в тарелке со щами.

– Все еще не ешь лук?

– Терпеть его не могу. – Он скривился. – Ты не выглядишь расстроенной.

– А что мне делать, рыдать у тебя на груди? – Она отложила кость в сторону. – От смерти не убежать. Сам знаешь, я пыталась, но пришел час расплаты.

– Ты еще молода, а уже готова лечь в могилу.

– Люди редко до старости доживают. – Варна пожала плечами. – То хворь, то зверь дикий, то сосед пьяный. Каждому свой срок отведен, видимо, и мое время пришло.

– Мы могли бы поехать в Ясностан, там книгоположница и…

– Нет, нет, ш-ш-ш! – Варна зажала его рот рукой. – Я хочу умереть как охотник. Буду охотиться до последнего дня. А если что-то пойдет не так, ты знаешь, что делать.

– Подло с твоей стороны просить меня о таком, – тихо сказал он.

– Ты уже пообещал.

– Я помню, – раздраженно ответил Свят.

– Ты тревожишься. – Варна взяла его за подбородок и заставила повернуться. – Что случилось?

Несколько долгих мгновений он молчал, а затем сказал:

– Наверное, мне тоже лучше пойти спать.

– Вы издеваетесь? Оставите меня одну в такой час? – возмутилась она.

– Варна, – Свят сжал ее колено под столом, – не пытайся скрыть страх за напускной бравадой.

Он и правда изменился. Тот Свят, которого она знала, хмыкнул бы и ушел. А этот сидит, заглядывает в глаза. Подумать только, чтобы стать добрее, ему нужно было побывать в Нави.

– Пойдем со мной.