В голове все еще мелькали бесчисленные документы, удушая своим канцелярским языком. И вытряхнуть их из собственного черепа удавалось лишь на тренировках, о которых Жданова не забывала. Увы, капитану внутренней службы безопасности свободное время выкроить для полноценного занятия удавалось крайне редко.

Взяв баночку с шампунем, Антонина Владиславовна нанесла средство на голову и закрыла глаза, втирая его в волосы. Шум воды и опущенные веки заглушили щелчок дверного замка.

Смыв через несколько минут последние хлопья пены, Жданова потянула руку за халатом, оставленным на крючке. Не сразу она уловила, что что-то в квартире изменилось. А когда дверь в ванную резко распахнулась, Антонина Владиславовна сделала то единственное, что успевала.

Неизвестный мужчина в маске отлетел в сторону, спиной ударившись во встроенный шкаф. На голову противника посыпались обломанные полки, но он достаточно легко поднялся на ноги.

Все еще обнаженная, капитан Службы Имперской Безопасности выпустила несколько электрических разрядов. Каждый из них ударил незваного гостя в свою часть тела, пережигая скрытую под одеждой электронику. Сам мужчина задергался от ударов, ничего не успев сделать в свою защиту.

Лишь в последний момент Жданова развеяла печати. Стресс, усталость, неожиданный всплеск адреналина — все это помешало Антонине Владиславовне вовремя остановиться.

Рухнувший на пол труп слегка дымился. В квартире стоял запах сожженного мяса и резкий смрад перегоревшей техники. Черная униформа без знаков различия оказалась местами подпалена, а в местах попадания разрядов еще и тлела.

Убедившись, что вторгшийся в ее квартиру мужчина один, капитан переступила через тело и, добравшись до телефона, отправила экстренный вызов. Специалисты Службы Имперской Безопасности дежурят двумя этажами ниже, и чтобы подняться к Ждановой, им потребуется минут пять.

Повернувшись к телу, Антонина Владиславовна замерла на месте. Убитый ей мужчина поднимался на ноги. Это могло значить только одно.

Некромант рядом.

Мертвец выпрямился и сделал шаг к Ждановой, но она не стала подпускать его ближе и, сделав глубокий вдох, потянулась к печати поднятия трупов, которая образовалась в теле.

Несостоявшийся враг упал на пол во второй раз. В этот момент в квартиру вломилась пара охранников капитана.

— Поднимайте тревогу, — велела она, уже успев прикрыть обнаженное тело халатом. — У нас некромант на свободе!..

И пока один из приставленных помощников ощупывал лежащего на полу мертвеца, второй сторожил вход в квартиру. А сама капитан прошла на кухню и, оперевшись на раковину руками, вздрогнула.

Кто-то пожелал ее убить. А значит, теперь придется либо везти тело на допрос к Легостаевым, либо провести его самой, по учебнику Ивана Владимировича, который тот для нее составил.

— Варвара Константиновна, — произнесла Антонина Владиславовна, когда собеседница взяла трубку. — Мне нужна ваша помощь.

Столичное отделение Службы Имперской Безопасности, подразделение магов смерти .

— Вы издеваетесь? — спросил сотрудник Службы Имперской Безопасности, глядя на голову перед собой. — Как я буду это допрашивать? У него даже на первый взгляд нет трети мозга! Кости в труху, мозги в кашу! Да я из него даже имени не вытяну!..

— Наше дело маленькое, господин лейтенант, — равнодушно пожал плечами мужчина, доставивший посылку. — Велено передать в ваш отдел, мы передали. Ставьте подпись в ведомости, да я пошел. А уж что там высокое начальство решает — не моего ума дела.

Подчиненный Легостаевой тяжело вздохнул, уже предчувствуя нагоняй от капитана, но все же взялся за ручку. Оставив автограф на ведомости, он посмотрел в спину курьера, который покинул похожее на морг помещение.

— Совсем уже охренели, — выдохнул начинающий маг смерти. — Я простой некромант, я не творю чудес!..

Но голова продолжала лежать на столе, глядя пустыми глазами в стену. И лейтенанту показалось, что смотрит она с насмешкой. Впрочем, учитывая, что он уже отстоял свою смену и задержался лишь для того, чтобы принять новый груз, удивляться разыгравшемуся воображению лейтенанта не приходилось.

Пробовать справиться своими силами он и не пытался. Аккуратно поднял голову руками в перчатках, переместил в секцию холодильника, да и набрал номер начальницы. Уж если кто и справится с задачей, то только Легостаевы.

— Варвара Константиновна, нам пришла голова немецкого некроманта, — сообщил он.

— Оформляй по правилам, лейтенант, я позже разберусь, сейчас занята, — немного напряженным тоном произнесла она.

— Будет исполнено, госпожа капитан, — безрадостно ответил тот.

Он положил телефон и выкинул разговор из головы. Оформив бумаги, лейтенант дождался своего сменщика и покинул отделение.

* * *

Москва, особняк дворянского рода Моровых. Иван Владимирович Моров .

Возвращение домой прошло буднично. Никаких проблем за время моего отсутствия не возникло. Слуги работали, дружина занималась своим делом. Безопасники, возглавляемые Даниилом Игнатовичем, продолжая корпеть, собирая сведения. Но и среди слухов, гуляющих по особнякам дворян, ничего необычного не происходило.

Войдя в свой кабинет, я опустился на диван и, закинув ноги на журнальный столик, прикрыл глаза. Как ни крути, а после такого отдыха за границей, мне нужен еще один отдых. Хотя, конечно, Окунев сумел меня порадовать.

Мало какой чародей из тех, что встречались мне в этом мире, мог похвастаться настолько уверенным владением именно боевыми чарами. Василий Владимирович привык убивать своих врагов, и пускай стратегически он, наверное, не самый удачный маг, но с точки зрения тактики… Тот немецкий некромант из клуба проиграл бы моему родственнику и без моего участия. Окунев мог бы справиться с ним сам, просто за чуть больший срок.

Выложив телефон на сидение, я вздохнул, почувствовав, как аппарат завибрировал.

— Моров слушает, — произнес я, ответив на вызов.

— Иван Владимирович, — услышал я голос Антонины Владиславовны, — рада, что вы уже вернулись.

— Мне тоже приятно оказаться дома, — усмехнулся я. — Но вы же не просто так мне звоните сразу после моего возвращения?

Капитан Службы Имперской Безопасности немного замялась, уловив по моему тону, что я не так уж и расслаблен, как сказал. Впрочем, она действительно звонила по делу и потому продолжила разговор.

— Сегодня ночью на меня попытались напасть, Иван Владимирович, — сообщила Антонина Владиславовна.

Эти слова заставили меня напрячься.

— Вы в порядке?

— В полном, — заверила Жданова. — Ваши уроки мне серьезно помогли. Нападавший пробрался ко мне в квартиру, обманув все следящие устройства, а когда мне пришлось его убить, он попытался подняться. Я поняла, что в деле замешан маг смерти, нашла печать внутри ожившего трупа и уничтожила ее.

— Это отличные новости, — прокомментировал я. — Я рад, что вы справились.

Приятно знать, что твои ученики добиваются реальных успехов на практике. Значит, не зря я учил Антонину Владиславовну, раз полученные ей навыки пригодились.

— Спасибо, это все благодаря вам, Иван Владимирович, — чуточку смущенно произнесла капитан Службы Имперской Безопасности. — Я вызвала к себе Легостаеву, она проверила тело и смогла выследить мага смерти. Сейчас они собираются штурмовать место, где он засел.

— И вы мне об этом рассказываете потому, что…

— Варвара Константиновна уже заявила, что этот маг смерти гораздо сильнее, чем она, — по звуку было ясно, что моя ученица закусила губу. — Я боюсь, что она может не справиться.

Я вздохнул.

— И в чем же сложность? — уточнил я.

— Легостаева этого не говорила, но, судя по ее виду, это будет крайне тяжелый бой, — сообщила Антонина Владиславовна. — Я опасаюсь, что будет много жертв среди гражданских, когда начнется штурм.

— Плохо, — согласился я. — Называйте адрес.