— Я могу немного отдохнуть в комнате? — спросила она, подняв на меня взгляд.

— Конечно, вы гостья, а не заложница, — улыбнулся я. — Как только будет возможно, я сообщу, когда мы отправимся в Кремль.

Она упорхнула в отведенные ей покои практически сразу. А я остался допивать кофе и думать.

Вряд ли в таких обстоятельствах дворянское собрание быстро согласует мою дуэль с Щелковым. Да и лавку пока открывать рано — никто в нее не придет, когда в столице идет резня Романовых. Занятия со Ждановой по той же причине откладываются.

Чем мне заняться?

— Эта трость прекрасно вам подойдет, Иван Владимирович, — произнес мужчина в костюме, сдвигая крышку ореховой коробки. — Специально для благородных клиентов в нашем цехе разрабатывают модели, которые можно выкрасить в родовые цвета. Ваш случай не исключение.

На его руках имелись перчатки, и трость он вынул крайне осторожными движениями.

— Поверхность тщательным образом отполирована, — проведя пальцем, продолжил нахваливать товар представитель производства. — Устойчива к сколам и трещинам. Кроме того, специально для благородных клиентов…

Замолчав, он сдвинул рукоять трости и потянул на себя.

Скрытый клинок небольшой длины, узкий, с двусторонней заточкой сужался к наконечнику. При этом хват оставался таким, что его можно было использовать как короткое копье, а не просто меч.

— Естественно, все необходимые сертификаты прилагаются, — сообщил сотрудник. — И, разумеется, мы принимаем индивидуальные заказы, если требуется доработать скрытое оружие.

Я кивнул, и он аккуратно сложил все на столике, после чего отступил на шаг.

— Попробуете?

Мысль о том, чтобы обзавестись нормальной тростью, у меня назревала давно. Но только сейчас, когда мне оказалось нечем себя занять, я вызвал к себе специалиста, чтобы посмотреть товар лицом.

У меня были свои идеи о том, как использовать новый предмет гардероба, но посвящать в него представителя производства в планы не входило.

Взяв рукоять, я вернул клинок в трость. Получилось легко, ни шороха, ни скрипа такие ножны не издавали. Повернув рукоять, я зафиксировал трость в сложенном состоянии и, повертев в руках, попробовал с ней пройтись по комнате. Мягкая пятка, сейчас прикрытая резиной, дабы избежать лишних царапин, заглушала стук.

— Вижу, эта трость вам немного не по руке, — с сожалением произнес гость.

— Да, не хватает пары сантиметров, — согласился я. — Скажите, делаете ли вы трости на заказ? Допустим, если я укажу материалы, размеры и все прочее, сколько времени у вас уйдет на то, чтобы изготовить мне трость?

— Зависит от сложности заказа, Иван Владимирович, — ответил тот. — В среднем до пяти рабочих дней.

— Хорошо, — кивнул я, протягивая не подошедшую мне трость обратно. — Тогда оставьте мне свою визитку, чуть позже я пришлю вам все, что хочу.

Он ушел через пять минут, и хотя с собой привез множество вариантов разных размеров, перебирать я не стал. Откровенно говоря, уже было понятно, что мастера неплохие, а материалы мне все равно придется подбирать свои.

Когда ты превращаешь трость в магическое оружие, материалы — главный вопрос, о котором стоит задумываться. А уж навести лоск можно на какое угодно дерево.

— Иван Владимирович, прикажете подавать обед? — возникнув рядом со мной, осведомился Даниил Игнатович.

— Да, и позовите Варвару Викторовну, — кивнул я. — Накроете там же, где мы завтракали.

— Будет исполнено.

Вновь оставшись наедине с самим собой, я прошел в столовую и, вытащив телефон из кармана, повертел его в пальцах. По новостям шел едва ли не прямой репортаж по расследованию несостоявшегося переворота в Кремле.

Весь дом Романовых дружно оставил свои посты и, скрывшись за дверьми своих покоев, не давал никаких комментариев. Вместо них отдувались пресс-секретари ведомств, выдавая дозированную информацию о происходящем.

В отличие от остальных я кое-что знал — нас с великой княжной ждали в Кремле к трем часам дня. Я ее пока радовать не стал, мало ли как оно там поменяется. Да и сам не слишком верил, что Виктор Константинович успеет навести порядок в правящем роду. Однако и перечить будущему государю не собирался — чем раньше Варвара Викторовна вернется домой, тем быстрее я окажусь освобожден от обязанности ее защищать.

Пока слуги накрывали на стол, а я смотрел в окно, в уме проектируя свою будущую трость, телефон завибрировал.

— Моров слушает.

— Иван Владимирович, добрый день, — раздался из трубки голос Лермонтова. — Прошу прощения, что не перезвонил ранее, однако сами понимаете, какова ситуация…

— Конечно, Сергей Юрьевич, — легко согласился я.

Наверняка он успел поговорить с верными людьми в армии Российской Империи. У Лермонтова имелись связи, которые могли бы помочь поднять бунт или, наоборот, его загасить. Но раз его до сих пор не арестовали, стало быть, он на стороне правильного великого князя.

— Я хотел бы назначить вам встречу, Иван Владимирович, — произнес Лермонтов. — Что скажете насчет этой пятницы?

— Пятница меня вполне устроит, — ответил я. — Но вам нужно будет прибыть ко мне в особняк. Мне потребуются ингредиенты и подходящее место.

— Во сколько я должен явиться? — уточнил тот.

— В семнадцать часов.

У меня могли возникнуть и другие дела, а пять вечера — вполне достаточный срок, чтобы все успеть. Хотя, конечно, если опять кто-то из императорской семьи решит устроить резню, несколькими часами вряд ли отделаюсь.

— Тогда договорились, Иван Владимирович, — довольным тоном произнес Лермонтов.

— Да, до пятницы, Сергей Юрьевич.

Прервав вызов, я поднял взгляд на вошедшую в столовую великую княжну. Варвара Викторовна сменила наряд, и я задумался о том, что такими темпами в моем доме закончится женская одежда, подходящая для будущей наследницы престола.

— Присаживайтесь, ваше высочество, — предложил я, предварительно поднявшись со своего места.

Кивнув, она позволила мне придвинуть ей стул и дождалась, пока я сяду напротив. Выглядела при этом великая княжна куда лучше, чем утром. Так что отдых однозначно пошел ей на пользу.

— От моего отца пока что никаких вестей? — уточнила девушка, прежде чем взяться за ложку.

— Если ничего не изменится, то сегодня вы вернетесь в Кремль, — ответил я. — А теперь давайте приступим к трапезе.

Учитывая, что у нас гостила сама ее высочество, слуги расстарались. От моего обычного меню, довольно простого, они перешли в раздел высокой кухни. И, честно говоря, еще только второй прием пищи, а я уже ждал, когда же смогу избавиться от гостьи и поесть нормально.

Хотя внешне этого никак не показывал, разумеется.

Варвара Викторовна ела крайне аккуратно, движения у нее были отточенные, словно не живой человек передо мной сидит, а робот. Впрочем, уверен, такой школы, как у правящего дома, не найдешь в стране ни у одного другого рода.

— У вас отличный повар, Иван Владимирович, — произнесла великая княжна.

— Я передам на кухню вашу высокую оценку, ваше высочество, — кивнул я, переходя к следующему блюду.

Конечно, афишировать никто не станет, что будущая наследница престола провела в моем особняке ночь. Это чревато последствиями для ее репутации. А вообще, если бы не это, после визита ее высочества интерес ко мне шагнул бы на новый уровень.

Правящий род практически никогда не посещает чужие дома, за исключением официальных приемов. И тот факт, что Варвара Викторовна гостила у меня — это знак настолько высокого расположения, что впору гордиться и рассказывать об этом своим внукам.

— Иван Владимирович, можно задать личный вопрос? — поинтересовалась она, ловко орудуя вилкой и ножом.

— Разумеется, Варвара Викторовна, — чуть наклонил голову я.

— От отца я слышала, что у вас проблемы с выбором невесты, — произнесла Варвара Викторовна, не отрывая от меня взгляда.

Я усмехнулся, а она продолжила: