Снова, блин, новости…

Надо сказать, что, несмотря на поддержку «усиления» на нашем чеке трактором студентов, мотаться на байке за ящиками мы с напарницей не бросили. Во-первых, чтобы добросовестно мелькать в теплице — во избежание ненужных подозрений у колхозников. А во-вторых, лишней эта рассада на чеке отнюдь не была: то, что привозили подопечные Хана, они же в основном и высаживали. Какая-то часть, конечно, и нашим перепадала, но без нас с Чан Ми наверняка начались бы простои. А так — все были при деле, по полной программе.

И темпы эти неполных два дня мы, конечно, демонстрировали поистине ударные!..

Однако теперь, кажется, что-то все же пошло не так.

Обнадеживал разве что факт, что «Профессор» не линял в закат вместе со своими студентами, а, похоже, спешил объясниться. В нетерпении я двинулся ему навстречу.

— Что происходит? — бросил еще на ходу.

— Какое-то начальство в поле шастает! — с готовностью поведал мне Хан. — Тракторист видел УАЗик с пхеньянскими номерами и слышал обрывки разговора. Недавно они были у теплицы — и вроде как собирались сюда!

— Я только что сам оттуда — никого там не встретил! — хмуро заметил я. — И по дороге — тоже!

— Может, они кружным путем поехали, — пожал плечами «Профессор». — Но своих людей я у вас по-любому забрал. Сами понимаете, товарищ Чон, что будет, если их застанут здесь за работой!

Ну да, ничего хорошего… Вот только не ложная ли это тревога? Да и не хитрит ли Хан?

Как ни велик был вклад, уже внесенный в нашу копилку студентами, для итоговой победы его пока запросто могло не хватить. Точно я, к сожалению, не знал: подсчеты осложнялись тем, что утром я не обнаружил на стенде у Администрации обычных промежуточных итогов — то ли их опоздали вывесить, то ли, под впечатлением совершенного нами накануне рывка, решили вовсе придержать. И если с цифрами, что должны были пойти в зачет нам, Седьмому, все было предельно ясно, то насчет вчерашних достижений наших конкурентов оставалось только гадать…

— Вон, глядите, едут! — оживился тут «Профессор», указав куда-то мне за спину.

Я обернулся: вдоль дамбы действительно приближался буро-зеленый УАЗик. Ну что ж, по крайней мере, Хан не голословен…

— И на кой кого-то сюда принесло? — досадливо пробормотал я. — Итоги только завтра должны подводить!

— Итоги — завтра, — подтвердил «Профессор». — В последний день весенней битвы — у нас в бригаде так же.

— Ладно, разберемся, — буркнул я. — Но как уедут — отдавай своих бойцов обратно! — заявил собеседнику.

— Пусть сначала уедут! И чтоб было ясно, что уж точно с концами!

— Хорошо, по обстоятельствам, — не стал впустую спорить я.

Тем временем УАЗик поравнялся с моим разгружавшимся байком, но высаживать пассажиров — кем бы те ни были — не стал, лишь сбросил скорость до минимума. На самом малом ходу преодолел грязь, в которую я на мотоцикле соваться не рисковал, затем миновал нас с Ханом, проехал еще несколько десятков метров по относительно твердой дороге и уже там замер.

Распахнулись дверцы, и из автомобиля выбрались двое. Я узнал Шим Ку Ан, зампредседателя, и…

Второй была Джу.

Вот это сюрприз!

Только к добру ли он? Если главнокомандующий лично выдвигается на передовую — зачастую это означает, что дела там совсем плохи!

Между тем приехавшие на УАЗике женщины вскарабкались на дамбу и двинулись по ней к бригаде. Я припустил следом за ними.

Не доходя до народа на чеке метров триста, Джу и ее спутница остановились (аккурат у лозунга насчет недостижимых высот сельского хозяйства, который, по мере продвижения в поле, мы одно время переносили на новое место, но, кажется, в день, когда приезжал Гу, махнули на него рукой и оставили, где был). И принялись о чем-то оживленно спорить, указывая руками то на ближайший засаженный чек, то куда-то вперед, то назад.

— Не знаю, что у вас там за расчеты — я верю своим глазам! — услышал я сердитый голос начальницы Управления, приблизившись.

Как раз тут обе женщины посмотрели на меня.

— Добрый день, товарищ Джу! — учтиво поклонился я Мун Хи.

С зампредседателя мы уже сегодня виделись — когда утром я заходил к ней уточнить насчет пресловутого графика столовой. Время нам, к слову, так и не сдвинули.

— Пожалуй, уже вечер… — в тоне начальницы Управления читалось раздражение, но причиной ее недовольства был определенно не я — похоже, негодующие нотки остались там от прошлых реплик, потому что мне Джу тут же приветливо улыбнулась: — Здравствуйте, товарищ Чон!

— Какими судьбами в нашей глуши? — осведомился я, полуосознанно гадая, что не так с Мун Хи. А что-то явно царапало мне глаз…

Наконец сообразил: за время, что мы не виделись, начальница Управления будто бы сделалась несколько ниже ростом!

Особой загадки тут, впрочем, не оказалось: в поле Джу благоразумно приехала без своих здоровенных шпилек — на ногах у нее сейчас были берцы — чуть уменьшенная копия тех, что носил я сам, явно с одной магазинной полки! Строгий офисный костюм Мун Хи тоже сменила — на видавшую виды полевую армейскую форму без знаков различия. Которая, к слову, весьма ей шла.

— Да вот, заехала посмотреть, как тут у вас идут дела… — не слишком внятно ответила между тем на мой вопрос собеседница. — А тут, оказывается, кое у кого с математикой за первый класс школы нелады! — вновь посуровев, неприязненно зыркнула она на Шим Ку Ан.

— Товарищ Джу, возможно, в наши отчеты и в самом деле вкралась досадная ошибка, — выдержав тяжелый взгляд начальницы Управления и почти при этом не дрогнув, елейно проговорила заместитель председателя. — Давайте вернемся в поселок — и я все еще раз перепроверю. А потом, если понадобится, снова выедем на место.

— Так и будем туда-сюда кататься? — негодующе бросила на это Мун Хи. — Но все же согласилась: — Ладно, едем!.. Увидимся за ужином, товарищ Чон, — снова перевела она взгляд на меня. — А после — обстоятельно с вами побеседуем! — добавила многозначительно.

Зацепившись за это «после», сразу я не сообразил ей сказать, что питаюсь в общем зале, с бригадой. А догонять успевшую шагнуть мимо меня начальницу и специально уточнять этот момент — уже не стал.

* * *

Менять заведенный порядок я и не подумал — традиционно отужинал со своими. Но без пяти минут семь перехватил Джу на входе в столовую и предупредил, что уже поел. Однако, если нужно, могу, типа, посидеть за столом и еще раз, за компанию с ней и бригадирами — начальнице Управления накрыли именно там.

— Если сыт — не надо, — усмехнулась Мун Хи. — При чужих все равно не получится поговорить.

— Это да, — кивнул я. И добавил: — Осторожнее с Хонгом и Симом из Восьмого и Девятого! У нас тут — практически война!

— Как раз — моя стихия, — усмехнулась Джу — на чем мы с ней до поры и расстались.

Снова встретились минут через сорок — я предполагал, что Мун Хи освободится часам к восьми, но пришел к крыльцу пораньше, а тут и начальница вышла.

— И в самом деле: какие неприятные типы! — буркнула Джу с кисловатой ухмылкой. — Товарищ Хан, из института — еще ничего, а эти двое… Понимаю, почему ты предпочитаешь общий зал! Чуть отвернешься — такие в рис тебе плюнут! И продолжат щериться, как ни в чем не бывало!

— Эти — могут, — кивнул я. — Но причина не в том. Точнее, не только в том. Да, мне комфортнее питаться с бригадой, но это и ее в какой-то мере сплачивает — вокруг меня!

— Видимо, так, — охотно согласилась Мун Хи. — По крайней мере, ваши последние успехи говорят сами за себя! Осталось совсем чуть-чуть — и будем на первом месте!

— А пока — нет? — с легким разочарованием уточнил я. И пояснил: — А то результаты перестали вывешивать…

— К ночи — вывесят, — пообещала на это моя собеседница. — Я тут им слегла разъяснила, что к чему! Как чувствовала — решила приехать, проконтролировать! Они ведь начали править отчетность! Чтобы по бумагам мы в итоге так и остались третьими, в крайнем случае — вторыми! Это у них уже паника, конечно — но могло и прокатить, не подними я вовремя старые документы! Но теперь — не выйдет! Сегодняшний срез я сделала, а завтра у них ничего подтасовать уже тем более не получится — и я пригляжу, и еще куча народа съедется, не протолкнуться будет от начальства ни в поле, ни в кабинетах! — самодовольно усмехнулась она. — В таких условиях что-то левое обстряпывать — гиблое дело! Так что все теперь в наших руках! — резюмировала Джу. — Если продолжим, как шли сегодня и вчера — нас ничто и никто уже не остановит!