– Исма, отведите девочек в их комнату. – не дождавшись ответа, обратился к няне герцог.

– Что? Зачем? – запищала Сесиль.

– Мы никуда не пойдём!

– Мы останемся с тобой.

Миссис Стрикт молчала, она пристальным и изучающим взглядом рассматривала Андрэ, пытаясь понять были ли изменения в герцоге правдой или всё это было её воображением. Затем няня положила руки на плечи сестричек, подтянула девочек к себе и произнесла.

– Девочки, вам стоит слушаться брата. Идёмте наверх.

Близняшки тут же возмущённо защебетали, но их возражения вновь никто не слушал. Миссис Стрикт отступила в сторону, освободив тем самым проход, после чего слуги моментально поторопились отнести маркизу наверх.

Так, не успело поместье обсудить принесённые вести, как всё в огромном доме стихло. Слуги были при делах, миссис Стрикт занималась с близняшками, а Андрэ находился в комнате, где уже получил лечение от семейного врача, и где последний проводил лечение маркизы Мартен.

– Странно… – едва слышно произнёс мистер Фоше.

– Что такое?

– Я накладываю лечащие руны, но они тут же исчезают, – пожилой мужчина поправил сползшее почти на самый кончик острого и длинного носа пенсне, а потом добавил: – Вы сказали, что у мисс возможно очень мало маны. Но я бы сказал, что её и вовсе нет. Что безусловно странно… Хм…

– Лечение невозможно?

– О, нет, всё в порядке. Я могу потратить и свою ману.

Врач ослабил руну, размял свои костлявые запястья, покрутив кулаками в разных направлениях, и вновь приступил к лечению, которое от силы заняло не многим больше десяти или пятнадцати минут.

– Кости заросли конечно не так быстро, как у вас, но всё же проблем больше возникнуть не должно. Когда мисс очнётся, она будет почти как новенькая, – по окончании лечения произнёс врач.

– Почти?

– Я заметил, что горбинка на носу мисс не врождённая.

– Да, она появилась уже после второй оказанной помощи.

– Вернуть как было прежде я уже не в силах. Слишком много было вмешательств. Поэтому я залечил всё как есть.

Мистер Фоше заметил, что Андрэ слегка нахмурил брови, а потому спешно добавил: – Но даже так мисс всё ещё хорошенькая… Да и горбинка то едва заметная.

Пожилой мужчина поправил одеяло, которым была накрыта Мелиса. Ему казалось, что он сделал максимум в лечении маркизы, и что та отделалась совершенно незначительными последствиями. А потому он совершенно не понимал обеспокоенности во взгляде герцога.

– Вы сказали, что у мисс Мартен словно совершенно нет маны, – спустя какое-то время Андрэ прервал молчание.

– Мне так показалось, потому что я не почувствовал отдачи от своей магии. Да и руны не работали как надо.

– Но разве такое может быть? Это ведь ненормально.

– Возможно у мисс просто слишком мало маны, как вы и говорили в начале, – продолжил отвечать мистер Фоше, но тут же заметил странные нотки в голосе герцога. – На… на что вы намекаете?

Андрэ перевёл свой пристальный взгляд на врача.

– Пх! Не-ет! – на губах мистера Фоше промелькнула нервная улыбка. – Это нереально. Нереально! Мисс же уже много лет. Будь она больна, то не дожила бы и до пятнадцати.

– Вы в этом уверенны?

– Таких случаев зарегистрировано не было.

– Но всё же такая возможность есть… Не так ли?

– Если бы мисс и была больна, то её бы убили ещё в младенчестве.

– Но всё же, – настаивал Андрэ.

– Ваша светлость... Вы считаете, что мисс?.. – мистер Фоше поправил пенсне, – Вам не стоит так думать. Такого не может быть. Если… Если вы так переживаете, то можно же проверить записи освещения. Там должны быть доказательства.

– А что, если… – Андрэ оборвал мысль. – Может есть другой способ?

– Всегда можно провести ещё одно освещение в храме.

– Хм… – герцог задумчиво замолчал, от чего мистеру Фоше показалось, что Андрэ не устраивает ни одно из его предложений.

– И больше вариантов нет? – желая наверняка убедиться в отсутствии других вариантов, спросил Андрэ.

– В крайнем случае… – мистер Фоше вновь поправил пенсне, которое и без того уже давно сидело идеально. – Я конечно не уверен, но можно поднести к мисс меч Люсиди́т… – врач замялся, потёр шею, а затем затараторил, словно снимая с себя ответственность за это предложение. – Идея конечно хуже, нежели освещение, так как меч может вытянуть последние остатки маны, но всё же возможно это сработает.

Люсидит был фамильным мечом семьи Ребер. Из поколения в поколение его передавали от отца старшему сыну. Меч был двуручный с широким длинным лезвием, двойной гардой в виде креста, верхняя часть которой была витиеватой и нарядной, а нижняя была частью лезвия и выполняла важную функцию, отделяя заточенную часть клинка от не заточенной. В рукоять меча был вставлен единственный в своём роде зачарованный камень. Он, в отличии от обычных камней, которые умеют только отдавать ману, наоборот поглощал ману хозяина, а взамен позволял тому уменьшить вес меча, а также увеличить и без того огромный радиус атак.

Этот меч был исключительным. Его сила в умелых руках была невероятна. Однако, не смотря на всю его мощь Андрэ его не использовал. Меч был похоронен в стенах поместья и не бывал в руках своего законного хозяина по одной причине – Люсидит был символом семьи Ребер и даже был запечатлён на фамильном гербе. Этот меч знали все. Используй его Андрэ, это было бы открытым вызовом императору. Это было бы заявление, что Андрэ наследник семьи Ребер, наследник их устоев, идей, целей и наследник земель, подвластных Реберам. Это было бы объявлением войны, и даже крон принц был бы уже не в силах помочь, как он это сделал после казни родителей Андрэ. Поэтому герцог просто не мог так рисковать. Он отбросил гордость в сторону и использовал меч, который можно было так назвать лишь с натяжкой. Этот меч ещё в детстве подарил ему Ален в знак их дружбы. Он был выкован по подобию сабель Алталабы, но мастерами Исковии, поэтому выглядел как нечто среднее между мечом и саблей. Этот меч должен был стать символом дружбы герцога и принца, а также символом дружбы Исковии и Алталабы, но на деле оказался символом верности герцога крон принцу. В то время как Люсидит был отложен до лучших времён или вовсе позабыт навсегда.

– Люсиди́т? Что ты имеешь в виду?

– Знаете, нокс болезнь достаточно странная, – начал своё объяснение врач, почёсывая затылок. – Мы до сих пор про неё ничего толком не знаем, и единственный способ её обнаружения – это освящение в храме. При чём только камни маны в статуях святого Искова могут её выявить, другим камням это не под силу. Однако мой учитель говорил, что нокс это всего лишь отсутствие маны в теле человека. Да и в целом это достаточно известный факт. Но всё же я не до конца уверен, что это так. За столько лет я так и не нашёл ни единого подтверждения этой теории. Но если учитель был прав и, если мисс больна, то камень в мече просто не будет светиться.

– А если ваш учитель был не прав?

– В таком случае камень вытянет и без того мизерные объёмы маны, и мисс может умереть.

Андрэ ещё больше нахмурился. Его не прельщала идея нанести маркизе вред своим фамильным мечом, но даже так, как и сказал врач, это был наиболее доступный и быстрый способ.

– Но я не думаю, что отсутствие маны истинная причина болезни. Если бы это было так, то лечение бы точно нашли. Вы зря надумываете.

Герцог согласился со словами врача, и на этом они распрощались. Однако на деле же Андрэ не мог так просто отбросить свои подозрения. Он нервно прошёлся пару раз из одного конца комнаты в другой, раздумывая то над словами Дамиана, то над словами самой Мелисы. Затем, не найдя лучшего выхода из положения покинул комнату и уже через пару минут вернулся с громадным мечом в руках.

Андрэ медленно подошёл к кровати, пододвинул стул и сел напротив Мелисы. Он положил Люсидит себе на колени от чего теперь меч казался ещё больше, так как длина меча соответствовала росту маркизы. Андрэ замешкал. Он взглянул на Мелису, в надежде что все загадки решаться сами собой, протянул руку вперёд, коснулся плеча Мелисы и влил в неё немного маны. Но, увы, как и всегда, ничего не происходило. Мана растворялась и исчезала.