– О чём вы?

– О, не сочтите это бредом сумасшедшего старика. Но что-то надвигается. То, что Эгрия стягивает войска у наших границ, не так важно, как внутренние неурядицы.

– Вы считаете, что… – Андрэ не договорил, решив, что в стенах дворца не стоит даже произносить такого слова, как «переворот».

– Я почти уверен. Слишком много людей стали вести себя подозрительно. Всё это мне до безумия напоминает то время, когда в организации революции обвинили ваших родителей. Некоторые семьи уже предупредили храмы, что они не будут присутствовать на ближайших службах, так как уезжают отдохнуть в свои загородные поместья. Конечно, пока столицу никто кто покинул. Все делают вид, что всё в порядке. Но я больше чем уверен, что через пару дней большинство знатных домов опустеет. Да и не думаю, что глава семьи Атталь покинул сегодняшний совет просто так.

– Поэтому вы решили, что я бы смог…

Поль Корбин не дал герцогу договорить.

– Простите, ваша светлость. Мы с вашим дедом не всегда находили общий язык. Очень часто мы спорили и расходились во мнениях. Бывало даже, что из-за него некоторым из моих инициатив не давали и малейшего хода. Но всё же Леонард был достойным человеком. Я обещал ему что, если с ним что-то случится, я позабочусь о вас. Поэтому я и старался держать вас подальше от императорской семьи, да и власти в целом. Здесь ведь не происходит ничего хорошего. – Священнослужитель едва заметно пожал плечами. – Думаю, вы как никто другой должны понимать мой посыл и причину того, почему я так долго держал нейтралитет. Но, по всей видимости, без вашего участия страну ждёт далеко не радужное будущие.

– Даже если и так, это всего лишь слова. – Андрэ сощурил глаза. – Или вы что-то знаете?

– Боюсь, что мне придётся просить вас поверить моему чутью на слово. Разве что я могу точно утверждать, что священнослужители, которые служат семье Атталь, каждый день то один, то другой по очереди заходят в святилище, где хранится священное писание. Кажется, вы как раз оттуда и возвращались. Не заметили ничего странного?

– Они что-то делают с книгой?

– Не могу утверждать, что именно. Я проверял книгу от и до не единожды, но так и не нашёл никаких вмешательств. Помимо этого, я следил за этими священниками, но к сожалению, безуспешно. С ними лишь пару раз за десяток лет связались слуги семьи Атталь. В остальном же они никак не отличаются от других священнослужителей: никуда не выходят, выполняют свои обязанности, не распускают слухов и вообще никак не влияют на внутренний дух церкви.

– Вы не допрашивали кого-нибудь из них?

– Я бы и хотел заключить некоторых священников под стражу и допросить, только всё это не привело бы ни к чему хорошему. Я бы только лишний раз скомпрометировал себя. – Священник выдохнул. – В итоге у меня слишком крепко связаны руки, и я не могу узнать больше. Однако люди Атталей делают это уже много-много лет, и уж явно не веселья ради.

Андрэ нахмурил брови. Священнослужитель не дал ему и грамма полезной информации, то были лишь намёки и обвинения. Однако услышать столь откровенный разговор от Поль Корбина было уже достаточным поводом, чтобы по-новому взглянуть на всё происходящее вокруг.

– Я учту ваши слова, ваше святейшество.

– Мне жаль, но боюсь это всё, что я знаю и чем могу помочь. Моя власть давно подошла к концу, и скоро на моё место поставят нового священника. Я могу лишь предупредить вас и сказать, что история двенадцатилетней давности не так проста, как все о ней думают. Она до сих пор не закончилась.

– Я вас понял, ваше святейшество.

Андрэ склонил голову в уважительном поклоне и отправился в крепость Бост. Там он хотел ещё раз проверить двоих свидетелей по делу аукциона, но стоило герцогу только войти в кабинет, как его планы нарушил своим появлением Дамиан.

– Ваша светлость. – Склонив колено, поприветствовал он Андрэ.

– Дамиан?.. Всё прошло успешно?

– Да. Нам удалось собрать пару капель крови его высочества, и мы уже проверили их на печатях с цветами зелёных роз.

Андрэ не терпелось узнать результаты, поэтому он подошёл к капитану Теней поближе.

– И это не дало никакого результата. Кровь кронпринца не способна снять данные руны.

«Как странно…» – Андрэ медленно зашагал по кабинету. Он был почти уверен, что те печати были наложены Аленом, однако теперь все его предположения рухнули и пришлось судорожно размышлять, кто бы ещё мог наложить императорскую печать.

– Если это не его высочество, то остаётся только его величество. – Дамиан озвучил вслух предположения и опасения Андрэ. – Но тогда зачем ему это?

– Кто знает… Не думаю, что Владимир способен на такие продуманные шаги. Он слишком нетерпелив и безрассуден, чтобы использовать двойных шпионов.

– Тогда остаётся кто-то третий?

– Вопрос только кто. – Андрэ остановился и резко повернулся лицом к Дамиану. – Останься пока в столице. Здесь точно что-то намечается. Со мной поделились, что некоторые семьи собираются отбыть из столицы. Ты что-нибудь слышал от этом?

– К сожалению, нет.

– Разузнай. Мы должны быть готовы к непредвиденным обстоятельствам. – Андрэ на секунду смолк. – И ешё… Будьте готовы защищать границы Гольфре.

Глаза Дамиана распахнулись от удивления, но расспрашивать герцога он не стал, он лишь принял приказ, произнёс девиз отряда и растворился, словно его и не было в кабинете. Андрэ же, не тратя много времени на раздумья, позвал к себе Адриана, чтобы разобраться с двумя заключёнными.

– Тебе удалось найти стоящего священника?

– Да, ваша светлость. Мы провели проверку ещё раз и выяснили, что на мистера Фрессона и Аполлинера Эспиона были наложены двойные руны Тромпари́.

– Что? И прошлый священник их не заметил?! – Андрэ вспыхнул от негодования.

Хоть рыцари и обычные люди не могли выявить руны Тромпари, однако священники должны были определять и избавляться от них с лёгкостью. А потому нынешний расклад означал лишь то, что прошлый священник намеренно снял все руны, кроме этой.

– За ним уже послали рыцарей, но, к сожалению, он сбежал и поймать его пока не удалось.

– Поймать живым!

Герцог отдал приказ и сразу же подорвался с места и направился к заключённым. В предвкушении новых сведений и чуя, что близится развязка дела запрещённых организаций, Андрэ ворвался в камеру к Аполлинеру и приказал притащить туда же и Фрессона, чтобы убить двух зайцев одним ударом.

– Теперь то вы точно заговорите! – Зарычал словно зверь герцог. – Эспион, ты говорил, что аукционами заведует некая мисс М. Спрошу тебя ещё раз, можешь ли ты сейчас с уверенностью подтвердить свои прошлые слова?

– Безусловно.

Андрэ не собирался тянуть с допросом, в нём не осталось и капли былого терпения. Он схватил меч и рукоятью выбил Эспиону плечо из сустава, от чего парень взвыл от боли.

– Спрошу ещё раз… – Продолжил герцог, но Эспион его тут же прервал.

– Я ничего не знаю! Ваша светлость, я просто работал в таверне.

Ещё одним ударом Андрэ выбил второе плечо парню, и уже две руки Эспиона повисли словно плети.

– А-а! правда! – Глаза парня помутнели от боли. – Я правда ничего не знаю! Меня заставили! Сначала я просто носил письма, а потом меня поймали и наложили какие-то руны. Они сказали, что если меня поймают и я буду говорить не то, что они мне сказали, то я захлебнусь своими же переваренными органами. Я действительно ничего не знаю.

– Кто они?

– Я не знаю! Не знаю! Я просто носил письма.

– Кто тебе их передавал?

– Я не знаю! На нём всегда был капюшон и маска. И встречи он назначал всегда в разных местах.

Андрэ выдохнул так тяжело и громко, словно зарычал дикий зверь.

– Мистер Фрессон, кажется вы тоже ранее пытались соврать? Так что же, теперь соизволите рассказать правду?

Фрессон нервно сглотнул. От одного только взгляда на искривлённое плечо Эспиона, из которого неестественно выпирала кость, у виконта затряслись поджилки. От испуга Фрессон впечатался в стул и тихо едва-слышно прохрипел.