Над распростертым телом склонилось два лица. Одно человеческое, второе почти человеческое — гликанское.

— Ты его не убил? — опасливо поинтересовался человек.

— Не-е-а. — Инопланетянин удовлетворенно потирал хрупкую на вид конечность. — Очухается.

— Смотри, а то хозяин с нас шкуру спустит. Человек присел рядом с Эйсаем и, перевернув того, завел руки пленника за спину.

— Ладно, чего смотришь? Вяжи.

Дом, на который им указали, был самым большим на улице, а там, надо сказать, было с чем сравнивать.

Около пяти этажей поднималось над поверхностью, вокруг ровными рядами выстроились деревья с подстриженными кронами, резали глаз буйством красок ухоженные цветники, радовала те же глаза неестественно зеленая трава.

— Продажа информации, похоже, прибыльный бизнес, — почесал бороду император.

— Хватит стоять. — Рип подошел к переговорному устройству. — Нам нужно переговорить с мистером Счастливчиком Деном.

— Кто его спрашивает? — вопросил аппарат безликим голосом.

— Рип Винклер со спутником, нам необходима некоторая информация, и его порекомендовали как человека, способного…

— Проходите, — прокрякал аппарат. Кованая калитка с тщательно отмеренным скрипом отошла в сторону.

Сразу за воротами визитеров ожидали два охранника. Оба не люди. Под два метра, с широкими плечами и свирепыми мордами, покрытыми шелушащейся кожей. Уши, с черными щеточками на концах, нервно подрагивали. В мускулистых руках — по парализатору.

В то время как один из громил держал их на мушке, второй быстро и со знанием дела обыскал каждого. По окончании, удовлетворенный результатами, он забрал у напарника свое оружие и дулом указал в сторону дома.

— Следуйте туда.

Сопровождая их, один телохранитель шел сбоку, а второй сзади. Судя по всему, продажа информации приносила хозяину не только прибыли, но и врагов.

В доме, ступая по мраморному полу, посетители дошли до высоких двустворчатых дверей, у которых также маячила пара инопланетян.

Обыскав посетителей второй раз, Рипа и императора пропустили внутрь.

Вопреки ожиданиям, за дверью находилась совсем небольшая комната. Она скорее напоминала кабинет, кабинет психоаналитика.

Приглушенное освещение, стол, полки с книгами, мягкие кресла и диван.

Это и понятно. Выдача информации дело сугубо личное, даже интимное, и обстановка как нельзя лучше располагала к этому.

— Что привело ко мне двух столь высокопоставленных персон, как император Нихонии и его будущий зять? — В высоком кресле за столом сидел среднего возраста человек. Черные ровные волосы тщательно уложены назад, аккуратная небольшая бородка, прекрасный костюм. Человек производил впечатление преуспевающего бизнесмена.

— Вы знаете, кто мы? — опешил Рип.

— Знать все — моя обязанность, — развел руками Счастливчик Ден по-видимому, это был он.

— Тогда вы должны знать и цель нашего визита. — Вперед выступил император. Хозяин кабинета погрузнел.

— Да, знаю.

— Ну и…

— Разрешите мне взглянуть на рисунок.

Рип протянул лист бумаги Дену.

Некоторое время он рассматривал его, а затем склонился над вмонтированным в стол терминалом.

— Одну минуту. — Он что-то отщелкал на клавишах.

По мере того как на экране появлялась информация, лицо хозяина кабинета принимало все более и более озадаченное выражение.

— Ну как? — нетерпеливо поинтересовался Рип.

— Ничего не понимаю. — Счастливчик Ден, казался искренне обескураженным. — Поймите меня, клиенты практически никогда не покидают этот кабинет, не получив хоть каких-нибудь сведений…

— Вы не знаете, что это означает, — закончил за него император.

Счастливчик пожал плечами.

— Я могу предоставить вам список всех животных, имеющих похожие глаза, но наверняка вы это могли узнать и без меня.

— Да, это мы знаем, нас интересует, что вы можете сказать о глазе, как о символе. Может быть, какая-то банда, движение, секта, что использует такую или похожую символику.

Счастливчик опять застучал по клавишам.

— Мне жаль вас разочаровывать, — через мгновение произнес он, и было заметно, что он расстроен не меньше их, — никогда не думал, что придется это говорить, но я не могу помочь вам.

Рип с императором переглянулись — это было похоже на полный провал их миссии.

— Однако это не означает, что вам нужно отчаиваться. Я дам некоторые рекомендации, вероятность крайне мала, но может, кто-то и…

— Да, да, мы не остановимся. — Рип протянул руку за листком.

— Покажи его мне, — неожиданно раздался в комнате громкий надтреснутый голос.

Рип вздрогнул.

— Что, папа? — Счастливчик повернулся в сторону небольшого экранчика, стоящего на столе.

— Я говорю, покажи мне этот глаз, Ден, — ответили с экрана.

Рип вернул лист, а Счастливчик поднес его к устройству.

— Да, — через время возобновился голос, — Ден, мальчик мой, проведи гостей ко мне.

Хозяин кабинета был удивлен не менее гостей. Он поднял на них заинтересованные глаза, затем перевел взгляд на листок.

— Это первый раз на моей памяти, когда отец… Прошу за мной. — Он подошел к неприметной двери, примостившейся между книжными шкафами в дальней стене кабинета.

Голоса долетали до Эйсая как из тумана.

— Вы не того притащили…

— Все, как и говорил хозяин. Пассажир корабля…

— Может, там был еще кто-то…

— Нет. Этот единственный…

— Не похож…

— Приведите его в чувство и пошлите за господином… На Эйсая обрушился настоящий водопад.

Когда он разлепил намокшие веки, то увидел, что лежит на полу, связанный. Над юношей склонилось несколько рож, в большинстве человеческих. Из-за спин и голов неизвестных проглядывали светлые стены и такой же потолок небольшого помещения. Свет лился из ламп, расположенных по периметру. Окон, если таковые и имелись, Эйсай не заметил.

«Влип», — первым делом подумал нихонец. На корабле должен был прилететь кто-то другой, наверняка тот самый неизвестный, а прилетел Эйсай.

«Интересно, откуда здесь эти люди и что они хотели от пассажира грузовика?»

— Здравствуйте. — Эйсай попытался улыбнуться. Один из стоящих толкнул соседа в бок.

— Смотри, разговаривает.

— Конечно, разговаривает. Это же человек.

— Давай, спроси его, кто он. Уж больно не похож по описанию на прибывающего.

— Верно. Совсем не похож. Сейчас придет хозяин, он разберется.

— Как бы не попало, — почесал за ухом собеседник. «Хозяин, — подумал Эйсай, — они схватили не того и сами это понимают. Мне нужно только дождаться главного, он разрешит все сомнения. Черт! Еще столько дел, а я валяюсь тут, когда уже давно должен уговаривать отца и мать Рипа…»

Послышался звук отъезжающей двери. Разговоры разом смолкли. Тяжелые шаги отдались во всем теле лежащего на полу Эйсая.

— Господин, мы все сделали, как вы велели. Мы следили за кораблем, мы ждали. Это был единственный пассажир, хозяин. Мы подумали, что если нет того, то может, этот… — Эйсай узнал голос одного из своих похитителей.

— Разберемся, — властно ответил ему приятный баритон.

Голос многое может сказать о своем обладателе. Это был голос человека, привыкшего отдавать команды, привыкшего повелевать и привыкшего, чтобы их тут же исполняли. Этот голос никогда не повторял дважды.

Окружающие его расступились, и над Эйсаем склонилась массивная фигура в темных одеждах.

Со своего места нихонец мог рассмотреть только длинные темные волосы и то, что вошедший был очень высок. На голову выше присутствующих людей. Снизу он казался просто огромным.

Нихонец открыл было рот, дабы произнести заготовленную речь, в которой говорилось, что он не в претензии к допущенной ошибке, что если они не против, то у него на Угрюмой еще дела и…

— Ты!!! — сотряс стены неимоверно гневный глас предводителя. Слова застряли в горле. Эйсай беспомощно огляделся, недоумевая, к кому относилась последняя реплика гиганта. От него не ускользнуло, что присутствующие начали опасливо пятиться.