Сэм молчал.

- У тебя был шанс снова вернуться к нормальной жизни. У тебя был шанс начать все сначала. Мне было нелегко, ты не представляешь, чего мне стоило принять тебя, жить с тобой под одной крышей… Я надеялся, прошедшие месяцы хоть чему-то тебя научили.

- Чему научили! Тому, что Надя до сих пор была бы со мной!

- Глупец! Наивный, слепой глупец. Надя никогда не любила тебя. И, если на то пошло, меня тоже. Сомневаюсь, что она вообще испытывала теплые чувства к кому-нибудь, кроме себя. Ты не знаешь, но все годы, оставаясь твоей женой, она была любовницей твоего дяди. Генерала Гордона.

- Замолчи! - закричал Сэм. - Ложь! Ты мне завидовал. Мне все завидовали!

- Значит, ты догадывался, - констатировал Рип. - Иначе откуда такая реакция.

- Может она и… - Сэм не смог произнести этого слова, - но она любила меня, - голос сорвался на визг. - Меня! - он опустил голову. - Я хотел, как лучше. - Плечи молодого человека задрожали, на глазах выступили слезы. Но стоило его взгляду упасть на Рипа, как настроение юноши переменилось.

- Ты! Это все ты виноват! - глаза запылали сумасшедшим блеском. - Если бы не ты! Если бы ты не появился… Правильно говорил тот человек, я должен был отомстить за себя, свою честь. Должен!

- Свою честь ты потерял пять лет назад, когда оставил умирать лучшего друга в открытом космосе, когда сказал его престарелой тете о смерти племянника, что свело ее в могилу. И была ли она у тебя когда-то эта честь.

- Погоди Рип, - остановил друга до этого молчавший Эйсай. Нихонец повернулся к Сэму. - Ты сказал “тот человек”. Ты с кем-то виделся? Тебя кто-то надоумил убить Рипа?

- Больше ничего не скажу! - нахохлился пленник. - Хоть убейте.

Эйсай недобро усмехнулся.

- Зачем же так. Убивать. Мы не палачи, мы гуманные люди, - аккуратно, двумя пальцами он подцепил лежащий на столе бластер. - Помнишь эту штуку? Сейчас я поставлю ее на минимальную мощность и медленно отрежу сначала, скажем, правую ногу. Очень медленно, минимальная мощность к спешке не располагает. Не хочешь говорить, не говори, у тебя достаточно конечностей… - глаза нихонца загорелись. - Я передумал. Начну-ка я кой с чего другого. Между ног.

Хотя Сэм и был уже достаточно бледен, он побелел еще больше.

- В-вы, вы не посмеете.

- А кто нам помешает?

- Н-но эт-то же. Это неправильно. Так нельзя. Это средневековье, мы живем в космический век… у меня права.

- Можно. Сейчас нам все можно. Ты что-то говорил о космическом веке? Твоя правда. Зачем прибегать к устаревшим к тому же шумным и грязным методам. У нас же есть психозонд, по-моему в медблоке я видел.

Сэм попытался сглотнуть, но так и не смог.

- Нам даже не придется задавать вопросы, - развивал мысль Эйсай. - Твой мозг сам все выложит и покажет. В цветном изображении. Как в кино. Винклер, ты когда-нибудь видел, как считываются воспоминания в психозонде?

- Нет, но всегда хотел посмотреть.

- Вы не можете!

- Сегодня великий день исполнения желаний. Ты все увидишь. А хочешь, посмотрим, как он сталкивал тебя в космосе?

- Что за вопрос, конечно. Можно еще просьбу?

- Сколько угодно.

- Давно хотел узнать. Когда учился в третьем классе, кто-то на перемене спер из моего портфеля яблоко. Помню, я тогда сильно расстроился. Признаться, я всегда грешил на Сэма, но не мог доказать…

- Яблоко это святое, - Эйсай пригрозил пальцем едва живому Сэму. - Ай-яй-яй, как нехорошо. Оказывается, ты уже тогда был шалунишкой. Еще просьбы будут? - реплика относилась к Винклеру.

- Разве что маленькая. Так, сентиментальная мелочь.

- Не стесняйся, я угощаю.

- Можно вновь прокрутить, как мы познакомились с Сэмом. Нам тогда было по пять лет. Ничего особенного, но, знаешь, воспоминания детства.

- Да сколько угодно. И Сэм, я думаю, будет не против. Правда, Сэмми?

Если несчастный и дышал, то это было незаметно.

Винклер подумал, как бы Эйсай не переиграл и парня не хватил удар.

- Чего ты боишься? – дружески поинтересовался нихонец у Сэма. – После психозондирования идиотом становится только каждый третий. Правда, если забираться в более далекие воспоминания, то чаще. Статистика почти в твою пользу. Конечно, мы бы могли не лезть в детство, но стань на мое место. Лучший друг - Винклер хочет вспомнить, как вы познакомились. Не могу же я отказать. Тем более что это совсем нетрудно. И потом яблоко, кто-то же его взял.

- Я… я не брал яблока, - еле выдавил Сэм.

- Ну-у-у, брат. Сказать все что угодно можно. Кто ж теперь поверит. Да и не в яблоке дело.

- Все скажу, все что хотите. Только не психозонд.

- Даже не знаю. Детство, яблоко, - он повернулся к Рипу. – Ты как?

- Я за психозондирование. Еще соврет, а так полная гарантия. Опять же знакомство. Я уже настроился все увидеть.

- Извини, - Эйсай сочувственно взглянул на Сэма. – Я сделал, что мог. Он прав, психозонд надежнее.

- Не-е-ет! – Сэм упал на колени, из глаз полились крупные слезы. – Делайте что хотите, режьте ногу, только не зонд.

- Ты хоть правду ответишь-то?

- Все выложу.

- Ох, и щедрый я. Ладно, отвечай быстро и не задумываясь, если у нас возникнет хоть малейшее подозрение, что ты пытаешься что-то скрыть, или врешь, сразу в психозонд. Нам терять, в отличие от тебя, нечего. Согласен?

Сэм слабо кивнул.

- О каком человеке ты говорил?

- Дело было на планете Доусон, в баре. Он подошел ко мне, сразу назвал имя Рипа и предложил убить его. За деньги. Не знаю откуда, но он знал мою историю.

- Опиши его.

- Здоровый такой, на голову выше меня, волосы черные, длинные и шрам. Почти свежий, через все лицо.

Эйсай многозначительно посмотрел на Рипа.

- Дальше.

- Он организовал так, что я попал на пиратский корабль. Сказал, что скоро нас освободят нихонцы, и я смогу связаться с Рипом. Дал мне бластер.

- Этот? – Эйсай указал на оружие на столе.

- Ага.

- Еще что-нибудь?

- Все, - заметив недовольные взгляды. Сэм затараторил. - Клянусь жизнью все. Больше я его не видел, да и весь разговор занял часа два, не больше.

- Он называл себя, упоминал, где живет?

Сэм задумался.

- Нет, по-моему нет.

- Вы должны были как-нибудь связаться?

- Ни о чем подобном мы не договаривались.

- Тогда как же ты собирался получить деньги. Не такой же он идиот, чтобы сразу их тебе отдать.

- Он сказал, когда все свершится, сам найдет меня. - Сэм глотал слова.

- И ты поверил.

- Я тогда не думал о деньгах. Я вообще ни о чем не мог думать после того, как почувствовал бластер в своей руке.

- Нет, так мы ничего не добьемся, - махнул рукой Эйсай. – По-моему все же лучше психозонд. В их разговоре могут быть важные мелочи, на которые Сэмуэль мог не обратить внимания.

- Я же все вам рассказал! - глаза Сэма перебегали с одного на другого.

- Значит не все. Думай.

- Вспомнил! – крику позавидовал бы Архимед со своей «Эврикой». – Он разговаривал с кем-то по коммуникатору…

- Что говорил?

- Ничего особенного, сказал, чтобы через неделю ждали его в Храме на Уайт Хорст - это соседняя с Дайсоном планета. Практически безлюдная. Велел, чтобы туда же перевезли и пленницу. Мако или Мариго, кажется…

- Как ты сказал! – вскочил Рип.

- М-мариго, - ничего не понимая, Сэм вновь задрожал. – Я здесь ни при чем. Я только…

- Ты только что спас себя от психозонда, - констатировал Эйсай.

- Еще раз название планеты?

- Уайт Хорс

- Когда это было?

- Семь дней назад. А что?

- Сегодня! Я пошел! – Рип ринулся к двери.

- Погоди! - попытался остановить его Эйсай. – Ты не успеешь.

- Успею, если воспользуюсь Тай-Суем. Только нужно поторопиться, возможно, уже сегодня ее там не будет.

- Возьми кого-нибудь с собой!

Не слушая Эйсая, Рип побежал по коридору.

- Вот сумасшедший! - Эйсай отвернулся от двери.

- Стой, где стоишь!

Бластер плясал в дрожащий руках. Сэм – запуганный, разбитый Сэм воспользовался моментом.