– Гарднера, – пояснила Зинка, вскрыла шоколадный батончик, откусила и протянула мне. – А тебе, наверное, больше Чейз или Чандлер нравятся? На полках много их книг стояло.

– Больше нравится Стаут, – покачал я головой, куснул «Марс» и вернул угощение девчонке. А вот к бутылке «пепси» приложился всерьёз; было жарко, хотелось пить. Да и литра на двоих за глаза хватит.

– Ну у него же всё однообразно, – наморщила носик Зинка. – Несколько романов раньше читала, там все под конец собирались у Ниро Вульфа, и он раскрывал преступление!

– Есть такое дело, – усмехнулся я. – Но, можно подумать, Гарднер разнообразием поражает! Вечно убийцы сами на судебное заседание свидетелями приходят!

Зинка пожала плечами и созналась:

– Вообще, мне, только не смейся, больше всего Агата Кристи нравится.

Разговор перешёл на любимые книги, и два часа пролетели как-то совсем уж незаметно, разве что плечевой пояс с непривычки устал. Потом Андрей посигналил мне и повернул к берегу, я погрёб следом.

– Отлично поплавали! – заявил Фролов, когда нам вернули паспорта. – Надо почаще выбираться.

– Ага, неплохо размялся.

– Готов пару диванов собрать? У нас новый заказ.

Я взглянул на наручные часы и кивнул:

– Давай!

Анна насупилась, но Андрей погладил её по руке.

– Сегодня недолго, за пару часов точно управимся.

Но только мы проводили девушек и двинулись к гаражному кооперативу, Фролов подмигнул.

– Ну что – по пиву?

После двух часов на вёслах под жарким июльским солнцем я изрядно взмок, а газировка жажду нисколько не утоляла, отказаться мне и в голову не пришло. Взяли на разлив по литровой банке, устроились в тени деревьев.

– Замучила семейная жизнь? – предположил я с нескрываемой усмешкой.

Андрей приложился к банке и покачал головой.

– Да ты знаешь – нет. Анька клёвая. Просто задолбался на двух работах без продыху вкалывать. Отдача есть, конечно, но… устал.

Я кивнул и сделал длинный глоток пусть и разбавленного, но при этом холодного и ничуть не кислого пива. И тут подошёл Рома.

– Да у тебя чутьё, дружище! – обнялся с ним Андрей. – Пиво будешь?

– Может, водки? – предложил Романов.

Я сунул ему свою банку и спросил:

– Вы ещё не в курсе, что это Карбид «девяносто девятую» подорвать хотел?

У пацанов округлились глаза.

– Серьёзно? – охнул Андрей. – Так это его на куски порвало? Офигеть!

– Ага, еле опознали. Но это между нами. – Я вздохнул и продолжил: – В общем, Мальцев предложил штукарь, если узнаем, с кем Карбид корешился в последнее время.

– Это тема! – оживился Романов.

А вот Фролов покачал головой.

– А не мало? Он может и больше отслюнявить!

– Так от нас и не требуется ничего особенного! Просто поспрашиваем пацанов насчёт знакомых Карбида и всё.

– Стас! – выдал вдруг Романов. – Он точно знать должен! Оба-два торчки конченые!

– Точно! – даже прищёлкнул я пальцами от внезапного воспоминания. – Стас Карбида на днях искал!

– Пацаны, айда к Рыжову! – оживился Рома. – Он мне двушку должен. Стрясём, будет на что бухнуть!

Этот аргумент показался Андрею после порции рома с «пепси» и литра пива достаточно разумным, и он махнул рукой.

– Пошли!

Мы вернули продавщице опустевшие банки и двинулись к бывшему однокласснику. Тот оказался дома, более того – соизволил открыть обитую порванным дерматином дверь после первого же звонка.

– О, какие люди! – расплылся в удивлённой улыбке Стас Рыжов, весь какой-то желтоватый и ссохшийся. – Заваливайте!

Я первым переступил через порог, и в нос немедленно шибанул сильный и определённо знакомый запах. Тянуло им с кухни, туда Стас и поспешил.

– Ты чего химичишь? – спросил я, проходя следом.

– Жарёху делаю, – объявил Рыжов и поскрёб ногтями расчёсанные предплечья. – Завязал я с ханкой, поняли? Травой лечиться буду.

И в самом деле – на покрытом клеёнкой столе громоздилась куча оборванных листьев конопли. Такие же, только пережаренные непонятно с чем до состояния коричневой кашицы, Стас помешивал в сковородке ложкой.

– Это ж беспонтовка! – удивился Романов.

– Зато её в посёлке – как говна за баней! – пожал плечами Стас. – И даром.

– Даром – за амбаром! – выдал Рома. – Она не вставляет!

– Ничего ты в колбасных обрезках не понимаешь!

Тут к нам присоединился Андрей, с нескрываемой брезгливостью огляделся и спросил:

– А ты чего с ханкой-то завязать решил? Денег нет?

Щека Стаса нервно дёрнулась, он вновь почесал отмеченное дорожкой уколов предплечье и пояснил:

– Да Людка позавчера от передоза чуть не отъехала. Еле откачали.

– То есть с деньгами у тебя порядок? – встрял в разговор Романов. – Помнишь, двушку брал на пакет, а шмаль так и не принёс?

– Извини, братан. Менты приняли, чуть не закрыли.

– Да меня не колышет! – разозлился Рома. – Деньги гони!

Стас хоть и был раза в полтора легче бывшего одноклассника лишь руками развёл.

– Хочешь – жарёхой возьми. А денег нет.

– Да толку с твоей жарёхи! Вонь одна!

– Тебе трёх вёсел хватит, чтобы улететь. Убойная штука получилась.

Романов насупился, потом взял ложку и спросил:

– Отвечаешь?

– Бля буду!

Мне такой поворот событий нисколько не понравился, да и Андрей Фролов напрягся и попросил:

– Рома, не гони!

Тот ничего и слушать не стал, только рукой махнул.

– Да фигня, пацаны! – и отправил в рот ложку пережаренных листьев. Жутко скривился, судорожно сглотнул, но от своей затеи не отказался и съел ещё два «весла».

Стас выключил плиту и спросил:

– Вы чего пришли-то?

– Карбида не видел? – поинтересовался я. – Он мне денег должен.

– Он всем должен, – хохотнул Рыжов и поправил очки с замотанной синей изолентой дужкой и одним треснутым стеклом. – Нарк хренов! Енот, ты с наркоманами дел никаких не веди, эти уроды ради дозы кого угодно кинут. Твари они последние! Терпеть ненавижу!

Себя к наркоманам после двух дней завязки Стас явно не относил, но я на этом вопросе заострять внимание не стал и повторил вопрос:

– Так знаешь, где Карбида найти?

– Не, – мотнул головой Рыжов. – Он со мной рассчитался на днях, всё до копеечки отдал. Вот мы с Людкой… Ну и вот…

Рассчитался, значит? Очень интересно.

– Стас, мне Карбид долг отдаст, я у тебя жарёхи куплю, – пообещал я. – Рома, как она?

– Да не цепляет вообще! И на вкус говно говном.

– Цепанёт ещё, сам в говно будешь, – отмахнулся Рыжов и снова почесался. – Если Карбид при бабле, дома его точно не застать. Можно по знакомым пройтись, но я пацанам должен остался…

Я достал из кармана сотню с профилем Ленина и показал её однокласснику.

– Маловато будет, – скривился тот, но стоило мне покачать головой, сдался. – Ладно, помогу. Друзья же!

Содержимое сковороды он оставил остывать на плите, натянул грязную олимпийку и, как был – в тапочках, отправился на выход. Мы поспешили следом.

На улице Рома достал пачку «Бонда» и закурил, а Стасу сигарету не дал, лишь буркнул в ответ на его просьбу:

– Оставлю.

Тот кивнул и спросил:

– И много Карбид задолжал?

– Не особо, – ответил я. – Там в другом дело – он аванс под конкретную делюгу взял, пообещал с человечком одним свести и пропал. Нам даже не он сам нужен, если разобраться.

– А что за делюга?

Я только фыркнул в ответ:

– Ты Карбида не знаешь?

– А, ну да! – хохотнул Стас и больше с расспросами приставать не стал.

Андрей тоже в разговор не лез, а Романов и вовсе шагал сзади, курил и рассеянно поглядывал по сторонам. Когда мы подошли к панельной девятиэтажке, он не повернул вслед за нами к подъезду, а потопал дальше.

– Рома! – окликнул его Фролов. – Ты куда?

Романов вернулся и уселся на лавочку.

– Ноги сами идут, – озадаченно протянул он. – А так я в норме. Прикольно!

– Говорил же – цепанёт! – с гордостью объявил Стас и указал на подъезд. – Ну чё, двинули?