– Посвящение?

– Ага. У тебя тоже?

Он кивнул.

– Можешь говорить?

Я выглянул в окно и глянул на залитую светом парковку.

– Рассвет прошел. Я могу говорить.

– И как оно?

– Если расскажу, то придется убить тебя.

Фрэнк улыбнулся.

– Тоже самое! Сегодня обратно к бочкам?

– Ага. А ты в Теке? Он кивнул. Думаю пора веселиться! – сказал я.

Фрэнк еще шире улыбнулся. – Думаю, ты прав!

На самом деле план мне был известен; я уже проходил через это. Чего первокурсники, однако, не знали – сколько усилий эта Адская Неделя требовала от братии. Они видели только бесконечные издевательства и работу, но не понимали, что братия прилагала массу усилий, чтобы всё это правильно провести. Ответственный за Ад проводил времени без сна не меньше, чем кандидаты. Везде требовались братья для детального надзора за работами и чтобы вести кандидатов на шакалью охоту. Крайне тщательно выбирался Ответственный за Ад и его заместители, а несколько третье- и четверокурсников получили задание защитить кандидатов от чрезмерных издевательств.

Это не значит, что братия не получала от этого массу удовольствия. Было классно придумывать всякие гупости, чтоб нас напугать. По пути к "Бочкам" этим вечером все разговоры были о церемонии. Что означали горошины? Почему нож был перевёрнут? Зачем звучало песнопение? Была ли в этом вообще какая-то мистика, или братья просто пудрили нам мозги?

Нас не просвещали об этом вплоть до следующего года, и только тогда мы узнали, что нас надували, а теперь настала наша очередь разыгрывать новое пополнение дурачков.

Когда мы добрались до "Бочек", весь дом был ярко освещён, бочонок вправду стоял в актовом зале, и кран уже был распечатан. Нас быстро освободили от нашей приличной одежды и каждому раздали красно-жёлтые (ага, "пурпур и золото") майки с коротким рукавом, надписи на них были подогнаны для каждого. Мне написали "Я мудак" из-за моих слов на суде. Лео получил "Лео-Нео". Лучшую надпись подобрали для Тони. Это было: "А?" Он и вправду придурок.

Несколькими минутами позже стали прибывать девочки. Даже Мэрилин приехала, её подвезли вместе с другими девочками. Мы все дико отжигали на пивной вечеринке той ночью. Я даже и не помню, как попал в общагу, поскольку ходить уже был не в состоянии. Видимо, кто-то подвёз и Мэрилин домой. Наутро моя башка гудела.

Один аспект церемониальных глупостей нам объяснили сразу, и только эта часть имела какой-то смысл. Это был порядок, в котором нас выкликали, располагали в шеренгу, подписывались в книге братства, и это был теперь наш ритуальный порядок. Он был определён на встрече братства перед посвящением вытаскиванием жребия из шапки. В этом порядке нас посвящали, и чем меньше номер, там лучше. Теперь нам предстояло развлечение известное как Рулетка Комнат.

Никто пока не спрашивал как распределялись комнаты в доме братства, но в условиях, когда четверокурсники заканчивали через несколько недель и пятнадцать новых братьев въезжали на следующий год, этот вопрос пора было решать. Через пару недель после вхождения в братство началась рулетка комнат, и она продолжалась следующие две недели. Всё закончится в полночь, в субботу за две недели до окончания института. В этом году рулетка будет очень-очень важна. Дом братства будет переполнен весь следующий год.

Дом Гроганов был предназначен только для проживания. Четыре комнаты на первом этаже, три на втором, каждая для двоих братьев, то есть всего для четырнадцати. Там было довольно тихо, поскольку вечеринки проходили в главном здании, так же как собрания и обеды. Главное здание, где проходили все эти действия, было намного больше. Самое престижное место, известное как Приземление, было на втором этаже над актовым залом и гостиной. Следующим шло размещение на третьем этаже, над Приземлением, ещё четыре комнаты на двоих каждая. Наконец, на втором этаже, за кухней, кладовой и столовой находился Мезонин, четыре небольших комнаты странных очертаний, тоже все на двоих. Это давало нам всего 19 комнат на 38 братьев.

Ещё были две комнаты на одного человека каждая, поскольку они были ничем иным, как обитыми кладовыми, и если отдел здравохранения узнает, что мы их используем – нас закроют. Одна была мансардой* на третьем этаже над кухней, с потолком ниже, чем разрешал закон. И была комната Подпольной Дороги. Главное здание восходило к пятидесятым годам девятнадцатого века (в здании суда случился пожар и архивы не сохранились, нам так и не известен точный возраст дома) и он когда-то было остановкой Подпольной Дороги, которая переправляла беглых рабов с Юга до Канады. В полу комнаты был люк, лестница и туннель от подвала вниз. Его давно закрыли, но он вначале был соединён с трубой водостока и уходил к реке.

П.Ред. Манса́рда – эксплуатируемое чердачное пространство (как жилое, так и нежилое помещение), образуемое на последнем этаже дома, либо последнем этаже части дома, с мансардной крышей.

Наконец, одна комната на первом этаже дома Гроганов была раньше гостиной, когда дом ещё был частной резиденцией, и была абсолютно монструозных размеров. Её называли тройкой, поскольку там легко можно было разместить троих. В конечном итоге – 41 брат.

В уравнении баланса это цифры на стороне предложения*. На стороне спроса мы видели 15 приходящих в дом будущих второкурсников, плюс восемь, кто остаются в доме как будущие третьекурсники и 12 третьекурсников, перешедших на выпускной курс, добавьте двух студентов выпускного курса, остающихся даже после выпуска на программу магистра. Всего – 37 обитателей. Дом братства будет полон под завязку.

П.Ред. Закон спроса и предложения – https://ru.wikipedia.org/wiki/Закон_спроса_и_предложения

Для рулетки комнат управляющий Домом поместил два больших плана зданий на доске объявлений, каждый этаж как главного здания, так и дома Гроганов, с выделенными комнатами, покрыто плексгласом, с жирным карандашом свисающим на веревке. Можно было написать своё имя на желаемом месте размещения, но всё зависело от сложных византийских правил:

1 – Право Старожила – Если ты уже живёшь в комнате, можешь оставаться на следующий год, никто не выкинет.

2 – Пары бьют одиночек – У заявки сразу от двоих есть приоритет над заявкой одного.

3 – Первенство в ритуальном списке – При решении кого выбрать, меньший номер в списке выигрывает.

4 – Умри, старая карга! – Тех выпускников, кто не уезжает, называют "старая карга" и они теряют все права своего номера в ритуальном списке.

Тут начинались хитрые политические игры. Права Старожила были важны, но если один из двух обитателей комнаты становился выпускником, то остающийся жилец уступал в приоритете заявлению от двоих сразу – если только он сам не подбирал себе соседа. Как результат, лучшие комнаты, такие как тройка или комната чёрного света, неизменно передавались от поколения к поколению, старшекурсники выезжали, и молодые братья замещали их. Если второкурсники решали подать двойное заяление, важен был ритуальный номер, первенство в списке давало преимущество. В нашем потоке у меня был номер 13, почти наихудший. Я даже не был уверен что смогу получить место в бывшей кладовой.

С течением лет вы знакомились со всеми приёмами этой игры. Часто двое старшекурсников ставили свои имена на плане комнаты просто чтоб запудрить всем мозги, а потом меняли решение. Во время рулетки было в порядке вещей, что в комнату могли постучать и войти осматривать, примерно как покупатели, сопровождаемые риалтором, осматривают квартиру. И ещё были эффекты каскада. Если двое выбрали комнату, на которую есть заявка одного из братьев, но у них лучше ритуальный номер, то теперь ему придётся искать другую, возможно, отбирая у кого-то ещё. Эта тема давала пищу для разговоров на две недели, и продолжалось до последнего дня.

Мой ритуальный номер в списке был таким отвратным, что я вообще мог оказаться на крыльце. Нужно было соединяться с кем-то, кто был бы повыше в пищевой цепочке. Я был в друзьях с некоторыми старшекурсниками, но самый лучший кандидат, Марти Адрианополис, оставался со своим теперешним соседом в доме Гроганов. Сходным образом, хотя Рикки Холловэй был хорошим другом, но будучи любителем дури и обладателем права старожила на комнату чёрного света, он выбрал соседом Джека Доусона, который тоже был ещё тот потребитель травки – как наследник традиции. Так же, как раньше, я выбрал Джо Брэдли, у которого был номер три в нашем потоке.