– Впечатляет! – сияя от восторга прокряхтел мой советник, поднимаясь на четвереньки и отплёвываясь от набившейся в рот травы. – Это был направленный воздушный удар! Очень мощный, между прочим! Я читал, что опытные маги воздуха могут сбивать с ног целые шеренги противников, а вы сразу меня просто сдули, как пушинку! Обидно, конечно, немного, но зато какой потенциал!

– Не рассчитал с мощностью, – сказал я, протягивая ему руку и помогая встать. – В следующий раз подальше отойдёшь.

– Нет уж, – Андрей решительно замотал головой, – я должен быть рядом и всё фиксировать. Для хроники.

– Тогда терпи, хронист, – усмехнулся я. – Сейчас попробуем ещё одну стихию.

Я уже собирался перейти к магии земли, когда Лиля решительно поднялась с поваленного дерева и отряхнула платье.

– Ваше благородие, вам нужно отдохнуть, – произнесла она более взрослым голосом, чем я привык, направляя на меня ладони. – Я чувствую, что ваш Источник маны истощился больше, чем наполовину. Если продолжать в том же темпе, вы просто свалитесь без сил. Давайте я дам вам немного энергии.

– Ты что, теперь можешь это делать на расстоянии? – спросил я, вскидывая бровь и с интересом глядя на девочку.

– Пока не знаю, – ответила Лиля, растопыривая пальцы. – Хочу попробовать.

В ту же секунду меня накрыла тёплая, мягкая волна, прокатившаяся по всему телу от макушки до пяток. Усталость отступила, мышцы налились силой, а вихрь в груди начал медленно, но верно набирать обороты. Я почувствовал, как чистая и светлая энергия жизни заполняет мой Источник, а по телу разливается приятная бодрость. Я широко улыбнулся, принимая с благодарностью энергию Лили.

– Получилось! – воскликнул Андрей. – Лиля, ты теперь боевой целитель! Это же совершенно другой уровень! Ты можешь восстанавливать силы наших бойцов прямо во время сражения, не приближаясь к ним! Это тактическое преимущество, о котором мечтает любой полководец!

– Боевой целитель, – задумчиво повторила Лиля, прислушиваясь к новому слову и чуть склоняя голову набок. Её щёки порозовели, а в глазах заплясали изумрудные искорки. – Мне нравится, как это звучит.

– Кстати, о переменах, – сказал я, оглядывая Лилю с ног до головы и окончательно утверждаясь в своём наблюдении. – Ты, Лиля, за эту ночь сильно подросла, да и взгляд стал другим, более взрослым. Я бы дал тебе сейчас лет шестнадцать.

– Вы тоже заметили? – обрадовался Андрей, тыча пальцем в сторону Лили, которая смутилась и опустила глаза. – Я ещё утром хотел сказать, да всё не решался! Лиля, ты действительно изменилась, причём разительно! И я, кажется, знаю, в чём дело! – Он торопливо пролистнул несколько страниц и остановился, водя пальцем по строчкам. – Вот, в «Основах магии стихий» есть краткое упоминание, буквально пара строк, что инициация сферой жизни иногда может ускорить физическое развитие мага. Это побочный эффект, связанный с насыщением организма жизненной энергией. Очень редкое явление, между прочим!

Всё сходится. Сфера жизни влила в Лилю такой объём энергии, что её тело скакнуло в развитии на несколько лет вперёд. Интересно, как это повлияет на её характер и способности?

– И не только Лиля изменилась, – продолжил Андрей, поворачиваясь ко мне и прищуриваясь, словно художник‑натурщик, оценивающий пропорции модели. – Вы, ваше благородие, тоже стали шире в плечах и мышцы стали больше. Инициация полистихийной сферой не прошла бесследно и для вашего тела.

Я опустил взгляд на свой нагрудник. Металлические пластины, ещё вчера сидевшие вполне свободно, теперь ощутимо давили на грудную клетку и плечи.

– Да, доспехи стали впритирку, – подтвердил я, проводя ладонью по краю нагрудника и чувствуя, как металл впивается в ткань рубахи. – И ремень пришлось ослабить на две дырки утром, я ещё тогда удивился.

– С нагрудником всё решим, я помогу, его можно нарастить, – тут же вызвался Андрей, делая пометку в тетради. – И наплечники чуть ослабим, к вечеру всё будет готово.

– Ладно, продолжаем тренировку, – объявил я, потянувшись к той части вихря, которая отзывалась низким гулом.

Магия земли ощущалась совершенно иначе, чем всё, что я пробовал до этого. Огонь, вода и воздух были внутри меня, частью моего тела и моего Источника. Земля же находилась вовне, и здесь нужно было не генерировать её из себя, а «зацепиться» за почву, схватить её своей волей и заставить повиноваться.

Я вытянул руку к земле, сосредоточился и мысленно приказал небольшому участку дёрна подняться в воздух. Ничего не произошло. Земля осталась на месте, даже не шелохнулась.

Я попробовал снова, вкладывая больше энергии и представляя, как невидимые щупальца моей воли проникают в почву, обхватывают ком земли и тянут его вверх. Вихрь в груди завибрировал, по телу прошла волна напряжения, но земля снова осталась неподвижной.

– Андрей, – позвал я, не оборачиваясь, – что в книгах про магию земли?

– Уже ищу, – засуетился мой советник, лихорадочно перелистывая страницы. – Вот, нашёл! «Магия земли требует от мага не силы, но терпения. Не пытайтесь приказывать земле, ибо она старше и мудрее любой живой твари. Попросите её, и она откликнется».

Просить, а не приказывать. Понятно, изменим тактику.

Я сделал глубокий вдох, расслабился и представил, что земля подо мной огромное, древнее существо, которое мне нужно разбудить.

– Пожалуйста, – прошептал я и медленно и плавно потянул ладонь вверх.

Земля дрогнула. Сначала едва заметно, потом сильнее, и вдруг с хрустом и шелестом вверх поднялся ком земли размером с человеческую голову. Он медленно, покачиваясь в воздухе, поплыл вверх, следуя за моей ладонью, и замер на уровне груди.

– Получилось! – завопил Андрей, размахивая руками. – Ваше благородие, вы прирождённый маг земли! С первого раза поднять такую глыбу – это феноменально!

– Не кричи, а то уроню, – предупредил я, чувствуя, как вихрь в груди стремительно уменьшается. Земля требовала гораздо больше маны, чем вода или воздух, и удерживать её было невероятно тяжело.

– Ваше благородие! – вдруг воскликнула Лиля, сверкая глазами. – А попробуйте смешать землю с водой!

– Да! – подхватил Андрей, снова входя в режим лектора. – Комбинация стихий – это именно то, что делает полистихийного мага по‑настоящему опасным противником! Добавьте воды в этот ком, и он станет липким и тяжёлым. А потом запустите его ветром, как ядро из пушки!

Я кивнул, не сводя глаз с парящего кома земли. Левой рукой я направил в него небольшой поток воды, пропитывая сухую почву влагой и превращая её в густую, маслянистую грязь. Ком на глазах потяжелел, потемнел и с него стали падать маслянистые капли.

– Теперь ветер! – подсказал Андрей, отбегая на всякий случай подальше и прячась за толстой сосной. Быстро учится у меня советник, одобряю.

Я вдохнул поглубже, чувствуя, как вихрь в Источнике сжимается до предела, и резким порывом воздуха швырнул грязевой снаряд в многострадальную сухую сосну. Ком пронёсся над поляной со свистом, оставляя за собой шлейф из грязных брызг, и с оглушительным, сочным шлепком впечатался в ствол. Грязь разлетелась во все стороны, залепив кору толстым, тёмным слоем и стала медленно сползать вниз тяжёлыми, вязкими потоками.

Андрей высунулся из‑за сосны, оценил результат и восхищённо присвистнул.

– Вот это я понимаю, магия! – воскликнул он, выходя из укрытия и размахивая книгой.

– Урона почти никакого, – усмехнулся я, прикидывая боевой потенциал нового заклинания. – Зато попробуй подраться, когда у тебя глаза, рот и нос забиты грязью.

– Заклинанию срочно нужно придумать название! – загорелся Андрей, хватая тетрадь и занося над ней перо. – Это же первое задокументированное полистихийное заклинание в нашем баронстве! Может, «Грязевая бомба»? Или «Земляной плевок»?

– «Баронская оплеуха», – предложила Лиля и звонко, заливисто рассмеялась, хлопая в ладоши. – Потому что это барон придумал! И это очень похоже на оплеуху, только грязевую!

– Пусть будет так, – одобрил я, чувствуя сильную усталость после этой самой оплеухи. Энергозатратная, зараза, маны после неё осталось не больше трети всего запаса. Хотя, может, это с непривычки, а дальше меньше маны будет уходить.