А отдельно на полке лежала покрытая густой пылью странная гантель из серебристого металла, с остриями на концах, к которым почти примыкали загогулины, по форме напоминающие электроды у автомобильной свечи.

Я взял странную на вид гантель и повертел в руках. Видел что‑то подобное в интернете, там писали, что это оружие Богов в индуизме. Как использовать‑то? Непонятно. Берём, будем разбираться, быть может позже вычитаем в книгах описание этого артефакта.

Мужики тем временем под чутким руководством сыплющего советами Андрея аккуратно извлекли карту. Свернули её вокруг копья, на всякий случай ещё обмотали разорванным мешком, чтобы не повредить. Андрей завладел ценным грузом и прижал к груди.

– Понесу сам, ваше благородие, – заявил он, глядя на мужиков с подозрением. – Мало ли что.

– Это правильно, – одобрил я хозяйственность советника, оглядывая помещение в последний раз. Всё, что можно было взять, мы взяли, пора двигаться дальше. – Все на выход, здесь всё.

Мы выбрались на поверхность, и я вдохнул свежий воздух, прогоняя из лёгких запах плесени. Солнце идёт к зениту, часа три‑четыре у нас на поиски ещё чего‑нибудь полезного в хозяйстве у нас есть.

– Идём дальше на север, – скомандовал я.

Едва заметная вереница почти полностью стёртых временем останков строений уходила именно в том направлении дальше в лес, но поблизости не было ничего явно интересного. Через несколько минут неторопливого ходу по лесу Миша, шедший впереди, вдруг остановился и поднял руку.

– Три монстра, – прошептал он, оглядываясь по сторонам. – Спереди, слева и сзади. Идут к нам.

– Все в круг! – мгновенно напрягся я, чувствуя, как вихрь в груди набирает обороты. – Оружие к бою! Похоже, нас пытаются окружить.

Сергей и Игорь вскинули луки, остальные мужики сомкнулись в круг, защищая нас с Лилей и выставляя копья.

– Бьём по моей команде, – сказал я, чуть отодвигая мужиков, освобождая себе место для атаки магией по указанным Мишей направлениям. – Мне проход тут оставьте, не смыкайте ряды здесь полностью. Лиля, готовься использовать корни.

Твари появились из леса почти одновременно. Три монстра, каждый размером с крупного телёнка, с тёмной чешуйчатой кожей и горящими красными глазами. Чем‑то похожи на рысь, но я таких в бестиарии не видел.

– Лиля, твой впереди! – я выбросил руку, посылая огненный шар в правого монстра, который большими скачками быстро приближался к нам.

Не попал! В последний момент зверюга сделала прыжок в сторону уходя от смертельного огненного удара, но тут же получила прямой удар воздушным щитом в морду. Тварь отлетела назад и тут же в неё попали сразу несколько стрел, заставив её заскулить.

– Держу, ваше благородие! – воскликнула Лиля.

Я быстро кинул взгляд вперёд. Молодец, Лиля, сумела зафиксировать рвущегося в атаку монстра корнями. А что слева? А слева неслась почти чёрная рысь прямо на мужиков, ощетинившихся копьями. Помочь не успеваю, проход для меня всё‑таки сомкнули, чтобы уверенно атаковать магией.

– Мужики, готовься! – крикнул Пахом, наклоняясь вперёд.

Наш строй с той стороны качнулся, раздались крики мужиков и вой рыси. Сразу три копья вонзились в грудь зверя, и мужики, упершись в копья чуть проехали по земле назад от импульса туши.

Всё эта тварь уже не жилец. Впереди рысь ещё выгрызает корни, а вот справа снова несётся к нам.

Лиля вскинула руки, и от неё пошла волна изумрудной энергии. Монстр словно наткнулся на невидимую стену и тут же отпрянул.

– Расступись! – гаркнул я, мужики качнулись в стороны, и я прожёг этого монстра огненным шаром. – Добивай!

Мужики тут же разбились на группы, дружно добивая тварей копьями. Через минуту всё было кончено. Я перевёл дыхание и оглядел поле боя.

– Третий ранг, скорее всего, таких в бестиарии я не видел, – сказал Андрей, подходя к тушам с ножом. – Сейчас по ядрам определим их силу.

– Все молодцы! – похвалил я бойцов, восстанавливая просевшую ману. – Особенно Лиля отличилась, объявляю благодарность нашему боевому лекарю! – девушка счастливо улыбнулась, смущаясь от одобрительного гула мужиков. – А как ты во второй раз остановила монстра? Каким заклинанием?

– Я и сама не поняла как, – заморгала Лиля. – Само как‑то, я захотела его остановить, чтобы он не убил никого.

Да‑а‑а, вот тебе и магия жизни в действии. Не только даёт рост живому, но и препятствует убийству, то есть прекращению жизни. В книгах Андрея такого заклинания я не видел, надо будет попросить Лилю, чтобы научила.

В это время советник закончил потрошить последнего монстра и радостно сообщил, кладя ядра по очереди на раскрытую ладонь:

– Смотрите фокус: раз – зелёная горошина, два – красная горошина, три – белая горошина. У всех третий ранг был, как я и говорил!

Мужики заулыбались, а я почему‑то почувствовал себя как на детском утреннике при выступлении клоуна, уж больно вид у Андрея был соответствующий. Да, фокус незатейливый, но очень эффектный – только что не было ядер и тут бац! Они появились. У волшебника Андреймана всё по‑честному, без обмана.

Я хмыкнул и, пытаясь сохранить серьёзный вид, кивнул новоявленному фокуснику, принимая ядра. Так, хорошо, что с монстрами третьего ранга мы разобрались так быстро. Лиля с её контролем усилила нас очень существенно, толк в бою от неё ощутимый, не жалею, что взял с собой. Надо только будет ей одежду соответствующую сладить. Наверное, брючный походный костюм стоит сделать и лёгкий доспех на всякий случай.

Мы двинулись дальше на север и вскоре вышли к длинному полуразрушенному ангару. Кирпичная кладка, провалившаяся крыша, металлические ворота, закрытые наглухо. В стене, справа от ворот, зиял провал, через который вполне возможно было войти.

– Что это? – удивился Андрей, разглядывая постройку. – У нас так вообще никогда не строили.

– Миша, есть там кто? – спросил я, оборачиваясь к разведчику.

Миша прикрыл глаза, прислушиваясь к чему‑то внутри себя, и через пару секунд мотнул головой.

– Пусто.

– Тогда заходим, – скомандовал я, первым шагая через провал.

Зашёл и обомлел. Внутри ангар был завален зелёными ящиками, а посередине стояли два очень ржавых грузовых фургона. Грузовики! Здесь⁈ Шины у них давно истлели, остались только ржавые диски, борта все в ржавчине, а вот стёкла целые. Мужики с отвисшими челюстями какое‑то время молча разглядывали находки.

– Что это? – прервал молчание Егор, глядя на грузовик.

– Железная телега, – почесывая подбородок, произнёс Родион. – И колёса тоже железные. Тяжёлые поди, лошади не увезут.

Военный склад что ли тут был когда‑то? Если так, то ящики должны быть с оружием. Я подошёл к ближайшему ящику, открыл крышку и у меня глаза полезли на лоб. Внутри лежало что‑то отдалённо похожее на штурмовую винтовку. О‑о‑очень отдалённо. Странная конструкция, железная, но вся ржавая насквозь.

Я попытался понять, как оружие работает, но не смог – курка нет, магазина тоже, зато дуло на месте и приклад довольно массивный, может туда пули как‑то помещаются? Или в нём вообще пуль нет, а какими‑то зарядами стреляет? Непонятно. Впрочем, по поводу его работоспособности у меня иллюзий не было, уж слишком хорошо время над этой винтовкой поработало.

Мужики разбрелись по складу, открывая ящики и удивлённо разглядывая похожие винтовки. Тарас полез в кабину, я подошёл к другому фургону.

Вроде бы и похожи на наши, но когда открыл незапертую дверь, которая чуть не рассыпалась у меня в руках, то понял, что схожесть только внешняя. Руля нет, педалей тоже. На торпеде чёрное табло под толстым слоем пыли, понятное дело, не работает. Странно, как эта штука вообще ездила?

– Брать здесь нечего, – подвёл я итог, выпрыгивая из кабины. – Выберем вот пару штук из ящиков более‑менее нормальных, чтобы дома как следует изучить.

– Ваше благородие! – крикнул кто‑то из дальнего угла ангара. – Тут спуск в подвал есть!