Вебер усмехнулся уголком рта и демонстративно медленно достал из кармана удостоверение, протянув его лейтенанту. Следом он протянул еще какой-то сложенный вчетверо лист бумаги.

Старший патруля открыл удостоверение, пробежал глазами по строчкам, а затем сверил фотографию в нем с физиономией немца.

— Какое новое у вас удостоверение, товарищ старший лейтенант, — удивлённо произнёс командир патруля, поднимая глаза на Вебера. — Словно вчера из типографии вышло...

Сердце у меня пропустило удар. Я вспомнил, как вычисляли немецких диверсантов по новой необмятой форме, такой же как у меня, и нержавеющим скрепкам. Но Вебер даже не моргнул.

— Удостоверение действительно новое - буквально месяц назад очередную шпалу обмывали, товарищ младший лейтенант, — широко улыбнувшись, ответил он. — Да в дату выдачи посмотрите…

— Я-то посмотрю… — произнёс чекист, разворачивая бумагу, которую ему передал гауптманн. – Спецпредписание, - прочитал он вслух. - Дано сотруднику Центрального Аппарата Управления Особых Отделов НКВД СССР старшему лейтенанту государственной безопасности Вахрушеву Максиму Константиновичу в том, что он с группой сотрудников в количестве двух человек командируется в г. РОСЛАВЛЬ для выполнения специального оперативного задания Народного Комиссара. Начальнику гарнизона г. Рославль, руководству Школы погранвойск НКВД, заградительным отрядам, дорожно-комендантским патрулям РККА и Войск НКВД вменяется в обязанность оказывать тов. Вахрушеву всемерное содействие, обеспечивать беспрепятственный пропуск в любое время суток, выделять по первому требованию автотранспорт, проводников и средства связи. – закончил он читать. – Подписано Начальником управления особых отделов НКВД СССР Комиссаром Государственной Безопасности 3-го ранга Абакумов.

— Достаточно такого документа, товарищ младший лейтенант госбезопасности? – не переставая улыбаться, расслабленно поинтересовался Вебер. Его умению держать себя в руках можно было бы позавидовать.

Колобков закончил читать, и на его лице появилось сложное выражение. С одной стороны — уважение к «московскому» спецпредписанию, подписанному аж самим Абакумовым, а с другой — упрямство человека, который понимает, что в прифронтовом городе творится чёрт-те что, и перестраховка никогда не помешает.

— Документы у вас, товарищ старший лейтенант госбезопасности, более чем серьёзные, — медленно произнёс командир патруля, возвращая бумаги Веберу. — Но вы же сами понимаете обстановку…

— Конечно понимаем, товарищ Колобков, - Вебер получил назад свои документы и неторопливо вернул их на место. – Все-таки ведомство у нас одно – одну работу делаем. Спасибо за бдительность, товарищ младший лейтенант…

— А позвольте документы у товарища сержанта государственной безопасности взглянуть, - неожиданно опомнился начальник патруля. – Сами понимаете, положено так. – И он протянул ко мне руку.

Ну что, финита ля комедия, как говорят итальяшки – документов-то у меня никаких не было.

— Конечно, товарищи, о чём речь? – Вебер в лице так и не изменился. – Товарищ сержант государственной безопасности, - окликнул он меня, - чего стоишь? Покажи уже нашим коллегам свои документы, и мы пойдем – и так уже опаздываем…

Пока я делал вид, что пытаюсь достать удостоверение, которое, якобы, застряло в кармане, гауптманн действовал с пугающей скоростью и точностью. Он резко шагнул к младшему лейтенанту, сокращая дистанцию, и одним хлестким ударом вырубил чекиста. Колобков даже не вскрикнул — его глаза закатились, и он потерял сознание.

Оба сержанта мгновенно дёрнулись, направляя стволы ППД в сторону немецкого диверсанта. Но выстрелов не последовало — сработал страх зацепить своего командира, обмякшим телом которого словно живым щитом прикрылся гауптманн. Нужно было срочно действовать и мне, пока еще была возможность спасти жизни всем ребятам из патруля.

Пока внимание сержантов было приковано к Веберу и его «заложнику», я рванул к ближайшему чекисту. Техничным, взрывным прыжком я преодолел это расстояние, ударив сержанта госбезопасности ребром ладони в область на шее чуть ниже уха и челюсти, туда, где проходит сонная артерия. Тот дёрнулся, не успев среагировать, и беззвучно рухнул на землю.

Чекист – довольно молодой парень, оставшийся в одиночестве, замешкался. Всё произошло настолько быстро, что его мозг отказывался обрабатывать происходящее. Я краем глаза увидел, как Вебер, не выпуская тело младшего лейтенанта, нырнул рукой в кобуру, выдергивая «ТТ».

Если я сейчас что-нибудь не сделаю, он обязательно убьёт парня, а допустить этого я не мог. Пока еще удавалось избежать жертв, а вырубленные энкавэдэшники скоро очнутся. Поэтому, я резко сместился к гауптманну и со всей дури толкнул его в бок, сбивая прицел.

И в этот же момент перепуганный, но всё же сообразивший, что к чему, чекист надавил на гашетку. Оглушительная очередь разрезала воздух, прошивая пустое пространство, где я стоял мгновение назад. Я реально услышал свист и дуновение ветра от просквозивших в опасной близости пуль.

От моего удара Вебер пошатнулся и упал, выпустив из рук тело младшего лейтенанта госбезопасности. Он технично перекатился по асфальту и вскочил на ноги только за углом ближайшего дома, выйдя из зоны поражения. Я влетел туда же буквально секундой позже.

— Уходим! — прохрипел я, хватая гауптманна за рукав.

Мы рванули вдоль стены дома, стараясь поскорее скрыться. Пули свистели над головами, впивались в штукатурку, поднимая облака белой пыли, но мы уже нырнули в узкий проход между сараями, перебрались через разваленную поленницу, а затем нырнули в густые заросли заброшенного сада.

Затем мы петляли между покосившимися заборами, перелезли через какую-то полуразрушенную каменную ограду и выскочили на узкую улочку, где тут же смешались с потоком беженцев, спешивших к вокзалу. Бабы в чёрных платках, старики с тележками, плачущие дети — всё это мелькало перед глазами разноцветным калейдоскопом.

На улице Вебер вновь расправил плечи и зашагал уверенно - наша форма госбезопасности снова работала безотказно — люди шарахались от нас в стороны, освобождая дорогу. Пройдя так с полкилометра, мы свернули в какой-то глухой двор, пересекли его насквозь, вышли к очередной улочке, потом ещё к одной.

Вебер ориентировался в городе, как крыса в родной канализации — видимо, не зря он тут когда-то рос. Наконец он остановился.

— Вроде оторвались, — выдохнул гауптманн, сдвигая фуражку на затылок и отирая рукавом пот со лба. Как мы умудрились их не потерять в этой круговерти – уму непостижимо.

— Не зацепило тебя? – поинтересовался я.

— Нет, - мотнул головой немец. – Но я не забуду, как ты меня спас. Барон фон Вебер такого не забывает.

— Не стоит благодарностей, Максим Константинович, - ответил я, старательно изображая смущение и облегчение одновременно. – На войне обычное дело…

Но на самом деле внутри у меня всё кипело и бурлило. Потому что я только что осознал одну простую и страшную вещь: мне сегодня дико повезло. Ведь я толкнул Вебера в бок, спасая от его пули чекиста, а фриц подумал, что я спасал именно его.

Но второй раз мне так уже не повезёт – такое бывает только раз в жизни. Больше мне не удастся спасти своих и не вызвать подозрений у Вебера. А что подобные происшествия еще будут, я не сомневался. И что тогда делать? Стрелять в своих, но мимо, чтобы сохранить легенду? Или плюнуть на неё, но при этом, скорее всего, погибнуть самому, а заодно и погубить всю операцию?

— Ладно, давай поторопимся - после такого шума скоро начнётся настоящая облава.

Наконец мы свернули в какой-то узкий и кривой переулок, застроенный частными домишками. Здесь, среди покосившихся заборов, палисадников с разросшейся крапивой и кур, роющих землю прямо на улице, война казалась далёкой и нереальной. Она напоминала о себе временами, когда вдалеке завывала сирена воздушной тревоги.

Вскоре Вебер остановился перед ничем неприметным домиком, утопающим в зарослях старых разросшихся яблонь. Фасад, выкрашенный когда-то давно в тускло-зелёный цвет, почти сливался с растительностью. Таких убогих избушек в этом районе были десятки.