– Егор Фомич… А как вы нас нашли? В тайге? В метель? Мы же сошли с эшелона посреди ночи, да и следы сразу заметало…

Егор Фомич усмехнулся, чиркнув зажигалкой и прикуривая вторую папиросу.

– Мы предполагали, что будет именно так, поэтому и подселили Жданова в ваше купе. Да, был риск, что его раскроют… Но обошлось. Мы практически сразу за вами и вышли. По вашим же следам. Есть у меня в группе знатоки‑лесовики. Опять же, был риск, что вы нас заметите. Но пронесло. Еще бы выкурить как‑то этого гада из пещеры…

– Если сам не выйдет – ничем его не взять, – покачал я головой. – Лаз узкий, первый, кто в него сунется – получит пулю.

– Согласен, ребят под его пули я подставлять не собираюсь. Если другого выхода не будет – подождем, пока от голода и холода ослабеет, а потом возьмём. Как думаешь, сам себе пулю в башку он не пустит?

– Не должен.

– Ладно, будем пытаться для начала его уговорить. А ты не забывай отыгрывать перед ним и Брагиным свою роль. Ты – пленник, такой же, как и они.

Егор Фомич кивнул бойцам, занявшим позиции вокруг выхода из пещеры, а сам подошел к темному провалу лаза, встав сбоку.

– Максимилиан Карлович, вы же умный человек, – крикнул комиссар. – Вы же прекрасно понимаете, что игра окончена. Выходите, не создавайте никому не нужных проблем. В первую очередь, не нужных именно вам!

– А что мне могут предложить, комиссары? Расстрел? Пытки в застенках НКВД? Нары в лагере?

Егор Фомич усмехнулся.

– Герр Вебер, не смешите меня! Вы нужны мне как раз живым и здоровым! Вы – весьма ценный специалист, знающий много интересного из секретов Абвера… А за эти секреты я могу пообещать вам жизнь и весьма комфортное существование! Решайтесь! А когда закончится эта война, я обещаю вам свободу…

Неожиданно из пещеры донесся смех:

– Свободу? Вы думаете, я на это куплюсь? Красным верить нельзя – вы лжете, как дышите.

– Может думать что угодно – это ваше право, – спокойно согласился Егор Фомич. – Можете сдохнуть в холоде и темноте, но можете выйти и спасти свою жизнь. Либо, если боитесь таких жутких застенков НКВД, пустите себе пулю в висок. У вас ведь еще остались патроны? Одним словом – решайте, герр Вебер. Надеюсь, что вы примете правильное решение.

Последовала долгая пауза, а затем Вебер крикнул из пещеры:

– Не стреляйте – я выхожу!

Бойцы мгновенно взяли на прицел темный провал.

– Оружие на землю! – крикнул один из них.

И вот из полумрака лаза показался Макс фон Вебер. Его лицо было бледным, глаза глубоко запавшими. Бросив «Вальтер» в снег, он выбрался из дыры и поднял руки над головой.

Егор Фомич кивнул и шагнул вперед, подбирая брошенное оружие.

– Мудрое решение, Максимилиан Карлович.

Двое бойцов подскочили к гауптманну и скрутили ему руки за спиной. Оставив у лаза группу бойцов, комиссар распорядился вести пленников к зимовью. Макс шел молча, опустив голову, бросив лишь единственный взгляд на темный лаз пещеры, где осталось золото, за которым он пришел в эту проклятую Сибирь.

Я смотрел ему в спину и чувствовал странную пустоту от осознания тяжёлой истины: «спектакль» ещё не окончен. Слова Егора Фомича эхом отдавались в голове: роль придётся играть и дальше, глядя в глаза Веберу и Брагину, пытаясь заставить врагов сотрудничать с нашей разведкой.

А уже утомившую меня маску придется носить еще неизвестно сколько, опасно балансируя на грани между игрой и реальностью. Мои мысли, пусть и невольно, были заняты этими призраками рухнувшей империи, которые всё ещё цеплялись за своё золото, не понимая, что история уже перемолола и их самих. И возврата к прошлому не будет.

А найденное золото станет бронёй для наших танков, сталью для пушек и снарядов, обмундированием для красноармейцев, которые дойдут до Берлина. А война этих динозавров была проиграна ещё до того, как они ступили вместе с фашистами на нашу землю.

Я глубоко вдохнул колючий морозный воздух, втянул голову в плечи и зашагал в окружении конвоя в сторону зимовья. Не по душе мне были эти шпионские игры, мне бы в бой лицом к лицу с врагом… Но игра продолжалась, и места интеллигентским рефлексиям, сентиментальным соплям и пустопорожним сомнениям в ней не было…

КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ КНИГИ

[1] Золотниковая система (русская): 1 фунт равнялся 96 золотникам (около 409,5 грамма), а 1 золотник составлял 1/96 фунта (примерно 4,26 грамма). Именно в этих единицах мерили золото внутри страны.