– Граф Уильям Гордон, мой заместитель в тайной канцелярии, – представил его Марк, – умный молодой человек, я во всем ему доверяю.

– Спасибо, ваша светлость, вы очень добры, – ответил мужчина Марку, немного смутившись, и поклонился Софи. – Ваша светлость, очень рад познакомиться.

– Я тоже рада, лорд Уильям. Мой муж редко о ком отзывается с таким доверием и благосклонностью. Уверена, что его слова соответствуют действительности.

Они обменялись еще несколькими взаимными комплиментами и дежурными фразами о погоде, и Софи ушла на свою встречу. Ей предстояло познакомиться с леди Ивон, одной из фрейлин ее величества, которую отрядили ей в помощь.

Софи вошла в симпатичную гостиную и встретила там невероятную красавицу. Внешность девушки словно бросала вызов каждому, кто может посметь не влюбиться без памяти, или по крайней мере не умереть от восхищения. Девушка сделала самый изящный поклон, который герцогине приходилось видеть в своей жизни и встала, позволив себя рассмотреть. Густые иссиня-черные волосы, уложенные в высокую прическу с локонами, обрамляющими фарфорового цвета лицо сердечком. Большие широко расставленные ярко-зеленые глаза с такими длинными и густыми ресницами, словно их подвела каялом сама природа, маленький носик и пухлые, словно вишенки, губы.

– Леди Ивон, рада с вами познакомиться, – обратилась к девушке Софи и кивнула в легком полупоклоне.

– Ваша светлость, – сказала девушка приятным мелодичным голосом, – Я счастлива быть вам полезной.

– Присаживайтесь, леди, – Софи указала на один из диванов и села напротив.

Как и требовал этикет они обсудили погоду, новое модное веяние – перья на шляпках, отдали должное пироженым и ароматному чаю, и наконец-то добрались до дела.

– Я правильно понимаю, что мне предстоит ввести некоторых леди в свет, – сказала фрейлина, пристально рассматривая герцогиню.

– Именно так, к сожалению, большего я вам сообщить не смогу, ибо сама еще не знакома с ними и с планом его светлости. Но могу сказать наверняка, что их наряды будут модными и немного эпатажными, чтобы привлечь внимание.

– И нужно будет привлечь внимание определенных лиц? – спросила Ивон, проводя пальцем по краю своей чашки.

– Вы проницательны, дело обстоит именно так, но снабдить вас подробностями я смогу позже.

– Я поняла, ваша светлость. Сделаю все, что в моих силах.

Девушка учтиво попрощалась и вышла в сопровождении одного из гвардейцев герцога, который помог ей усесться в карету. Софи наблюдала за ними из окна второго этажа, а после отправилась по своим делам.

Как оказалось, ремонт занимает в несколько раз меньше времени, если у заказчика есть деньги, а у строительной бригады – опыт и нужные артефакты. Меньше чем за неделю им удалось привести в надлежащий вид мастерскую по пошиву платьев и охотничьих костюмов и два модных салона: один для продажи платьев, второй – для заказа костюмов.

Мира Киндер и Грегори Доусон представляли из себя совершенно бескомпромиссную в своей упрямости и необузданной энергии пару. Они доводили бригадира до нервного срыва своим перфекционизмом и вниманием к деталям. В некоторых моментах Софи становилось так жаль беднягу Бертона, что хотелось вмешаться. Но потом она вспоминала какую сумму он с нее содрал за скорость и качество, и она уходила к Мелании помогать ей с новыми швеями и мастерами, оставив бригадира самостоятельно защищаться от нападок судьбы.

Еще в герцогстве они много обсуждали и планировали концепцию салона в столице. Здесь достаточно много модисток со своим интересным видением. Однако они делятся на два лагеря. В первый входит, те, кто создает высокую моду, то есть шьют для аристократов. В этих нарядах представители высшего общества выходят на прогулки, посещают светские мероприятия, приемы и балы. В зависимости от дохода аристократа эту одежду можно шить и из менее дорогих тканей, однако она все равно стоит немало, а ее пошив занимает много времени.

Во втором лагере салоны, где создается простая повседневная одежда для небогатых купцов и горожан. Есть также несколько лавок, где шьют или продают готовую одежду для богатых торговцев и обедневших аристократов. Однако такая одежда лишь подражает той, что шьют для богатых аристократов, она не удобна и не интересна.

Софи с Меланией решили, что столице не хватает красивых оригинальных нарядов на каждый день. Достаточно удобных, чтобы в них можно было двигаться, и достаточно модных, чтобы их хотелось носить с удовольствием. Они привезли в столицу обновленную и дополненную коллекцию, которую представили в Алвере. Готовые платья, которые легко будет подогнать под любую фигуру всего лишь за один поход к модистке.

Когда дамы наладили производство эти нарядов, приступили к охотничьим костюмам. Пара мастеров успели обзавестись семьями и основаться в столице герцогства, их там и оставили, а остальные – с удовольствием переехали в столицу. Мелания к этому моменту была настолько опытна в подборе людей и организации работы салона, что решения принимала быстро и без сожалений.

Покончив с этими вопросами, они приступили к последнему самому важному этапу – им предстояло сделать невероятно модными и красивыми несколько женщин под предводительством леди Ивон.

План герцога состоял из нескольких этапов. Его люди собрали все, что только можно было узнать о подозреваемых, среди которых был граф, 2 барона, виконт и герцог. Между собой они их так и называли, чтобы лишний раз не произносить их имена. Теневые бароны уже успели потрепать лавки графа и виконта, заставив их волноваться. Герцог больше был склонен к выпивке и азартным играм, но не прочь поухаживать за красивой дамой, его вкусы тоже были известны. Оба барона содержали любовниц на окраине города, молодую актрису и вдову.

Северные офицеры прибыли в один из дней. Их разместили в другом особняке, скрытом от всех огромным забором. Софи сопровождала мужа в этой поездке, ей предстояло познакомиться с женами офицеров. Военных сразу разделили на женатых и неженатых. Задача холостых была в том, чтобы спровоцировать и вызвать на бой самых известных бретеров города, тем самым лишив подозреваемых возможности отступиться и переложить ответственность в случае вызова на дуэль или другой провокации. Естественно, после исполнения своей миссии, им придется поспешно покинуть город, а возможно и страну. Однако им были предложены самые замечательные условиях.

Герцог обратился к ним с честной и вдохновляющей речью, где рассказал о том, что им предстоит сделать и зачем это нужно.

– Господа офицеры, я понимаю, что жизнь ваша была трудна. Вы многое сделали для блага нашей страны, но не все ваши подвиги были оценены по достоинству. Однако я вижу, что в вас осталась сила духа, честь и желание служить отечеству. Я предлагаю вам сослужить последнюю миссию перед свободой жить так, как вам заблагорассудится. Будет сложно и опасно, вам придется использовать все свои знания и опыт, но надеюсь, что вас влечет не только награда, но и понимание, что вы делаете благое дело для всех подданных нашего королевства.

Офицеры уже находились под присягой и клятвами, но с них взяли новые, более изощренные, а после рассказали подробности.

Семейным офицерам же предстояла другая миссия. Они должны были войти в общество, где бывают подозреваемые и вывести их на оскорбительные действия. С вводом в общество должна была помочь леди Ивон и некоторые ее подруги. По договоренности с офицерами выбрали несколько жен, которые были красивы и дали согласие участвовать вместе со своими мужьями.

Силами Софи и Мелании для этих женщин были созданы более дорогие и дерзкие версии платьев из их коллекции. Так молодые эффектные леди смогут ввести новую моду и привлечь внимание общества к своим персонам. Если же внимание будет излишним со стороны подозреваемых, то включатся их мужчины и последует провокационный конфликт, на который все и надеяться.

Если же это не сработает, то участникам поручено любыми способами взаимодействовать с выбранными целями. Например, девушки могут оступиться, упав в объятия этих мужчин, или сделать так, чтобы эти несчастные на них что-нибудь пролили. Способов много, но главное результат. План был сложный, многогранный, все могло пойти наперекосяк, но попробовать стоило.