– Не знаю, пятьсот? – и столько было надежды в ее голосе, что герцог не сдержался.

– Хорошо, буду иметь в виду – сказал он, смеясь. Его молодая и красивая жена волновалась, но держалась молодцом, и это заставило его улыбнуться. Мужчина поднялся из кресла, снял камзол и ботинки, надел тапочки и хмыкнул своим мыслям. Немного расстегнул рубашку и сел обратно.

– Отлично, тогда с обоюдного согласия мы отложим нашу брачную ночь. – сказала Софи радостно и начала сминать подушку, устраиваясь поудобнее, – Я спать.

– Утром простынь предъявлять, – сказал Марк спокойным голосом.

– Зачем предъявлять?

– Как доказательство вашей невинности и консумации брака, – сказал герцог, отпив еще немного отвара.

– Правда, вот...чертова древность...– тихо пробормотала себе под нос девушка. Она встала с постели, раскрыла одеяло и указала ему на простынь.

– Вам надо, вы и делайте, – ответил ей Марк, в его голосе было немного ехидства и... усталость.

Софи нахмурилась, но промолчала. С мыслями "Ну не хочешь, как хочешь", девушка достала кинжал из своей дорожной сумки, подошла к кровати и начала примеряться, где лучше сделать порез. Она не заметила, как к ней сзади подошел Марк.

– Не стоит играть с холодным оружием, – с этими словами герцог взял кинжал, порезал ладонь и выдавил несколько капель крови на простынь. Софи наблюдала за тем, как алые капли медленно впитываются в белую ткань, а герцог стоит с бесстрастным лицом, и подумала "мужчины". Пожала плечами и вытащила из ящика аптечку. Еще одно ее нововведение, которое она заставила положить в каждую комнату.

– Дай руку, – сказала Софи, и протянула свою ладонь, – я обработаю рану.

– Не нужно, сейчас само пройдет, – герцог как-то странно смотрел на ее протянутую ладонь.

– Зачем упрямиться, я же помочь хочу, – сказала Софи и попыталась схватить его за руку, с третьей попытки ей удалось, но герцог вел себя странно, то ли стеснялся, то ли раздражался.

– Софелия, перестаньте! Вот. Кровь уже остановилась, – он раскрыл ладонь и она увидела, что крови почти нет, словно еще минута и порез сам склеится.

– У вас хорошая регенерация. Впервые такое вижу. – Ее искреннее удивление и восхищение польстили ему, но он быстро скрыл эти эмоции. – Но я все же обработаю, – строго сказала она.

Герцог громко, как-то обреченно, выдохнул, позволил ей усадить себя на кровать, промыть и обработать рану. Пока она это делала, он любовался ее смущенным личиком и красивой фигурой в халате.

– А ты любишь побурчать, да? – сказала с улыбкой Софи, намазывая ладонь мазью и обвязывая бинтом.

– Леди, почему это вы обращаетесь ко мне на ты? Я не позволял.

– Я думаю, это естественно, обращаться на ты к человеку, с которым мы разделили страшный секрет, – она выделила последние два слова интонацией, взглядом указала на простынь, а потом хихикнула и прикрыла рот ладошкой.

– Занятная ты, – сказал он задумчиво, – ложись, моя герцогиня. Я сейчас притащу кушетку из гостиной.

– Зачем? Ложись на кровать. Тут столько места, что хватит еще на троих и нам даже не будет тесно, – герцог посмотрел на нее удивленно, изогнув одну бровь, и она добавила, – это не значит, что я хочу пригласить троих. Все, ложись, – и она легла в кровать и накрылась с головой.

– Да, очень занятная, – сказал герцог с улыбкой и начал раздеваться.

Софи решила не подглядывать, но красивый рельеф спины и плеч оценила. Услышав звук открывающегося ремня, она укуталась с головой в одеяло и начала считать от ста до одного. То, что герцог лег рядом, она поняла по тому как на другом конце кровати сдавило матрас. Мужчина, действительно, оставил между ними достаточно большое расстояние.

Глава 13

Софи казалось, что она не сможет уснуть. Она слышала мерное дыхание герцога, но ей не спалось. Еще примерно полчаса она смотрела в потолок и медленно считала от ста до одного, но где-то на втором круге сон коварно подкрался и увлек ее в свои объятия.

В следующий раз она проснулась до рассвета и почувствовала, что она все еще в объятиях. Только сон ли это? Ей было необычайно тепло и уютно, щека лежала на чем-то горячем и мерно двигающемся, ее левая рука обнимала это теплое нечто, а нога была закинута... на бедро мужчины. Он в свою очередь обнимал ее рукой. Крепко так обнимал и прижимал к себе.

Софи не знала, что ей делать. Ситуация была неоднозначной. Открыв один глаз, девушка поняла, что они на том краю кровати, куда он лег ночью, значит она сама к нему переместилась во сне. Может замерзла?

Пару минут она пыталась решить, что ей лучше предпринять: ниндзя-побег или истерику, но в итоге решила не делать ничего. Она все-таки взрослая женщина, а этот мужчина ее муж. Она сама к нему пришла, хоть и во сне, да и обнимать его было приятно: большой, теплый, пахнет вкусно. Так она и уснула снова.

В следующий раз новоиспеченная герцогиня проснулась, когда солнце уже было высоко. Она была одна в комнате. Лежала посередине кровати, укутанная со всех сторон в одеяло. Софи выпуталась из кокона, села и позвонила в колокольчик. Через несколько минут в комнату вошла Мили.

– Мисс Софи, добрый день. Как вам спалось?

– Хорошо, – Софи потянулась и зевнула, – герцог давно ушел?

– Давно, миледи, он со своими гвардейцами занимается на плацу.

– Хорошо, помоги мне собраться. Я хочу спуститься к обеду.

– Да, миледи.

Как обычно, Мили сделала своей госпоже красивую прическу, провела утренние процедуры с кожей, макияж, помогла надеть платье. Но все это она делала молча. Сначала Софи списала это на какую-то неприятность с утра, но Мили не умела долго грустить.

– Мили, что-то случилось?

– Что вы, миледи, все в порядке, – тихо сказала девушка.

– Мили, определенно что-то происходит. Расскажи, – мягко потребовала она.

– Мисс Софи, тут...просто... Я знаю, мы обсуждали это, но я не смогу с вами поехать, – по щекам служанки потекли слезы.

– Мили? Садись и все мне расскажи, – герцогиня протянула служанке стакан воды, усадила на диванчик и взяла за руку. – Мили, ты же знаешь, что я возьму тебя в любом случае, кроме одного! – она подняла палец вверх. – Если ты сама не захочешь со мной ехать. Скажи честно, ты хочешь?

– Хочу, очень хочу, – Мили подняла на нее грустные глаза и яростно закивала.

– Тогда, решено. Но сначала расскажи, почему ты сказала, что не можешь. Помни, ты под моей защитой.

– Мисс Софи, ваша матушка сказала герцогу, чтобы он подобрал вам камеристку, и что я не подхожу на эту роль. Герцог согласился. Графиня подошла ко мне и сказала, что запрещает мне ехать, и что вам будет лучше без меня, – девушка снова заплакала. Софи положила руку ей на плечо и сжала.

– Мили, поверь, я тебя не променяю ни на какую другую, пусть она хоть в сто раз будет более образованной. Я тебе доверяю, а правильно служить герцогине ты научишься. Вытри слезы и улыбнись. Я тебя не оставлю.

– Спасибо, мисс Софи.

– Только давай начнем с того, что ты будешь называть меня леди Софи наедине и ваша светлость при других. Детское прозвище оставим в этом доме.

– Да, мисс.... леди Софи.

– Вот и умничка. Все будет хорошо, – она улыбнулась девушке, – а теперь пойдем.

Софи решила посмотреть, что же там делает ее муж на плацу, однако застала только финальную битву между гвардейцами. Герцога уже было не видно. Наблюдать за мужчинами было интересно, они сражались по-настоящему. Никаких картинных движений, резкие, четкие, скупые выпады, блоки и хитрые маневры.

– Эти движения нацелены на то, чтобы убить, а не покрасоваться, – произнесла Софи вслух.

– Вы правильно предположили, моя герцогиня, – Софи вздрогнула и повернулась на месте, практически столкнувшись с герцогом. Она подняла на него глаза, он смотрел на нее изучающе.

– Я думала, мы вчера перешли на ты.

– И ты хочешь этого? – герцог слегка понизил голос, создавая некую интимность между ними.