Оглядев стол, Софи безошибочно нашла жениха Кираны. Это был рослый, глуповатого вида мужчина, молодой, но рыхлый с круглым животом. Он смотрел на девушку плотоядно, но заметив новых людей в доме, встал и попытался отползти в угол. Его отец напротив, начал наступать на бойцов.

– По какому праву вы ворвались? Где Дернил?

Капитан даже отвечать ему не стал, жестом позвал своих гвардейцев и те скрутили всех, кто был в комнате. Женщины визжали и сопротивлялись, как кошки. Но что они могут сделать против тренированных мужчин.

Софи вошла вместе с Веленой, когда все были схвачены. Травница подбежала к подруге, которую успели уложить на одну из лавок, посчитала ее пульс, послушала сердце, чуть приподняла голову и влила в рот немного воды, а через пару минут зелье из своей сумки.

– Она очень ослабла, ваша светлость. У нее обезвоживание и почти нет сил. Ее не кормили несколько суток.

– Да, вижу. Ты сможешь ее забрать к себе или лучше ей побыть в замке?

– Думаю, у меня ей будет лучше. Тем более, что скоро прибудет Соня, она моя вторая ученица.

– Велена, мы сможем сейчас ее перевезти? Ее состояние не ухудшится?

– Не знаю, миледи, может и ухудшится.

В этот момент в дом вошел староста вместе со своей женой. Сердобольная Далия подбежала к Киране и стала причитать.

– Говорила Стефану, происходит тут что-то, давно Кирану не видно. А она у них одна работящая, вечно суетится по дому, в огороде и делами занимает. Остальные – лентяи и прихлебатели, – сказала она громко и кулак показала отцу и матери Кираны, которые сидели на лавке со связанными руками и смотрели в пол, пока староста разбирался в вопросе.

– Далия, – обратилась к ней Софи и тут женщина вдруг осознала, что в комнате герцогиня. Вскочила и отвесила ей низкий поклон.

– Ваша светлость, это вы приехали спасать нашу Кирану, ой, такая хорошая девочка и так ее не ценят. Знала я, что сердце у вас доброе, – она приложила руку к необъятной груди и еще раз с чувством поклонилась герцогине.

– Спасибо за столь лестные слова, Далия, – Софи улыбнулась доброй женщине. – Мне сказала об этом Велена. Ситуация ужасная. Скажи, вы сможете на пару дней приютить девушек, чтобы Велена позаботилась о Киране. Думаю, кроме еды, ей необходимы восстанавливающие зелья. Я оставлю вам телегу и вы сможете перевезти девушек в дом Велены, когда Кирана немного окрепнет.

– Конечно-конечно, ваша светлость, мы с удовольствием.

– Замечательно. А у Кираны есть какие-то вещи? Соберите, что найдете на первое время, остальное они смогут купить позже. – Велена и Далия поклонились еще раз и заверили, что все будет сделано.

Софи подошла к мужчинам.

– Капитан Дирк, какие меры будут приняты в отношении этих людей.

– Ваша светлость, мужчин ждет арест на месяц и штраф. Женщин только штраф. Они сегодня же будут отправлены в городскую тюрьму. Я уже отправил гонца, чтобы прибыли жандармы. Мы вместе со старостой составим все документы. Это займет пару часов.

– Хорошо. – Софи повернулась к старосте. – Здравствуй, Стефан.

– Здравствуйте, ваша светлость, – староста поклонился, – мне жаль, что я пропустил такое в своей деревне. Нужно было слушать Далию. И я очень рад, что вы прибыли на помощь этой девушке.

– Не кори себя, Стефан, думаю, они хорошо скрывались. В любом случае непоправимого не случилось, а виновники будут наказаны, – Софи осмотрела поникших и жалобно скулящих заговорщиков и ушла к женщинам.

С помощью Гера они перенесли Кирану в тележку и доехали до дома старосты. Там ее разместили в одной из комнат, напоили бульоном и сладким чаем, в после дали поспать.

– Не переживайте, ваша светлость, мы о ней позаботимся. Бедная девочка натерпелась, – сказала Далия накрывая на стол.

Еще где-то час они сидели на кухне, болтали ни о чем, пили чай с пирожками. После за Софи заехал капитан Дирк и они отправились обратно в замок.

Глава 29

Назад герои-спасатели возвращались в отличном настроении. Капитан оказался очень приятным собеседником. Много рассказывал о герцогстве, местной культуре, жителях, традициях.

– Люди ценят гостеприимство и возможность его проявить. Поэтому то, что вы принимали с ними пищу за одним столом, позволили им помочь девушке, показывает ваше доверие и позволяет им быстрее вас принять в качестве своей хозяйки, ваша светлость.

– Мне только в радость, капитан Дирк. Эти люди мне нравятся, и я хотела бы сделать для них как можно больше.

– Это поистине, благородная цель, миледи.

Добравшись домой, они обнаружили во дворе столпотворение. Несколько карет, люди, явно аристократы, стоят кучкой, шумят, тыкают куда-то пальцами, слышатся возгласы возмущения, требования написать официальное прошение герцогу. Капитан жестом попросил герцогиню подождать, а сам прямо на коне выехал на середину двора и громко спросил:

– Что здесь происходит? – все разом обернулись в сторону мужчины.

– Капитан Дирк, как хорошо, что вы прибыли, – заявила одна из дам.

– Это вопиющий случай! Бесчестье! – крикнул сухопарый старик.

– Необходимо все зафиксировать и доложить герцогу! – произнес старомодно одетый мужчина, тряся рукой.

– Мэр Эдисон, сейчас же объясните, что происходит! – грубо перебил этот гомон капитан.

– Капитан Дирк, мы приехали несколько минут назад на наш ежемесячный сбор, герцог всегда предоставляет нам для этого зал советов. Так вот, вон там – он указал на один из углов здания, – мы увидели, как герцогиня занимается непотребствами с одним из ваших солдат.

– Лорд Эдисон, я конечно разберусь в этой ситуации, но герцогиня все утром была в деревне со мной и моими гвардейцами.

В этот момент Софи, услышав свое имя, подъехала к капитану, посмотрела на всех людей сурово сверху вниз и ледяным голосом спросила:

– Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? И почему я слышу обвинения в свой адрес? – капитан зло посмотрел на этих людей, они с удивлением рассматривали герцогиню и начинали жаться друг к другу, переглядываясь.

– Миледи, позвольте представить вам мэра города... лорда Фишера Эдисона, – сказал капитан и указал на мэра. Пухлый мужчина среднего роста с седыми тонкими усиками сделал шаг вперед. Он был бледен, но нашел в себе силы и низко поклонился герцогине, однако глаза поднять на нее побоялся.

– Здравствуйте, лорд Эдисон, по какому праву вы разбрасываетесь обвинениями, не разобравшись в ситуации? Вы в нашем городе тоже ведете дела таким образом? Я обязательно расскажу герцогу о том, что здесь произошло, – Софи была очень зла и совершенно не скрывала этого. Она с ужасом представляла, как бы отразились на ее репутации обвинения в неверности мужу. Глядя на этих людей, она не сомневалась, что они свидетельствовали бы против нее без зазрения совести.

Толпа сжалась еще больше и отступила на шаг от мэра. Тот казалось пытается исчезнуть, так сильно он вжал голову в плечи.

– Ваша светлость, – хриплым от страха голосом сказал мужчина, – пожалуйста, простите, – мэр упал на колени, – я был введен в заблуждение, кто-то выкрикивал, что это герцогиня, потом все подхватили, началась паника. – Софи посмотрела на остальных паникеров. Под ее взглядом люди опускали глаза и мялись.

Ее явно пытались подставить. В этот момент один из гвардейцев привел к ним мужчину и женщину, которые миловались в углу. На девушке было платье Софи и парик, отдаленно напоминающий ее волосы, но цвет был очень похож. Гвардеец – высокий смазливый блондин, ухмылялся, посматривая на девушку и своего командира. У капитана Дирка было такое лицо, словно он сейчас четвертует этих двоих на месте. Он зло прошипел, чтобы их связали, заткнули им рты и отвели в темницы. Эти двое даже пикнуть не успели, их уже уводили. Капитан фыркал не хуже своей лошади, потом взял себя в руки, спешился и начал раздавать приказы.

Софи все это время размышляла, как поступить и решила, что от ее поведения многое зависит. Какими бы глупыми и опрометчивыми бы не были поступки этих людей, они все же были лишь жертвами манипуляции. Явно глупыми и ведомыми, но жертвами. Она посмотрела на капитана, тот все понял без слов.