- Друзья, я так понимаю, у нас всё готово к завтрашнему выступлению армии?

- Да, осталось только обозначить время и отдать приказ, - подтвердил Дракгор.

- Тогда предлагаю выступить на рассвете, часов в шесть утра, - я обвёл всех внимательным взглядом. Возражений не последовало. - Дракгор, командуй. А потом пойдём ужинать.

Дракгор тут же подозвал ближайшего командира и приказал собрать всех остальных здесь через пять минут. К моему удовлетворению, командиры появились даже раньше назначенного срока. Дракгор отдал все необходимые распоряжения, и армия пришла в движение: воины начали готовиться к ужину и раннему отбою, чтобы завтра утром встать до рассвета, разобрать палатки и в шесть часов выступить походным маршем в сторону Королевства гномов.

Мы направились в замок короля орков Дракгора. Сначала я хотел мгновенно перенести нас туда через портал, но в итоге решил прогуляться до замка пешком. Кто знает, когда я появлюсь здесь в следующий раз? Возможно, сегодняшний вечер - моя последняя прогулка по столице Королевства орков.

Вечерняя прохлада приятно освежала, а последние лучи заходящего солнца окрашивали улицы в золотистые тона. Город постепенно оживал после дневной суеты - торговцы закрывали лавки, горожане возвращались домой, а стражники сменяли друг друга на постах.

Мы шли молча, каждый погруженный в свои мысли. Дэгриль держала меня под руку, иногда бросая задумчивые взгляды. Я чувствовал, как она старается уловить моё настроение - напряжённое и немного печальное.

Столица готовилась ко сну, и этот момент казался особенно умиротворяющим. Городские площади, улицы, дома - всё это могло стать лишь воспоминанием. Но сейчас, в этот вечер, они были живыми, полными истории и тепла.

Мы приближались к величественным воротам замка, и я понимал, что впереди нас ждёт важный день. Завтра армия двинется в путь, и кто знает, какие испытания ждут нас впереди. Но сейчас, в этот момент, я наслаждался простой прогулкой по городу.

Ужин прошёл в умиротворяющей атмосфере. Несмотря на то, что Готрек и Дракгор не ограничивали себя в эле, обошлось без песнопений.

После основного приёма пищи мы с Дэгриль устроились в удобных креслах. Она выбрала сочный виноград, а я - ломтики прохладного арбуза. Мы сидели молча, наслаждаясь этими простыми радостями и обществом друг друга. В такие моменты слова были не нужны - всё было понятно без них.

Сквозь открытые окна доносились вечерние звуки города, приглушённые расстоянием. В зале царил мягкий полумрак, лишь слегка разгоняемый светом нескольких свечей.

Дэгриль время от времени бросала на меня задумчивые взгляды, словно пытаясь запомнить каждую деталь моего лица. Я чувствовал, как её пальцы слегка касаются моей руки, и это простое прикосновение дарило удивительное спокойствие.

В этот вечер, несмотря на предстоящие испытания, мы оба наслаждались моментом, храня его в памяти как один из самых мирных и уютных вечеров за последнее время.

От автора: Дорогие читатели! Ставьте лайки, пишите комментарии и подписывайтесь, чтобы получать уведомления о выходе новых глав и книг. Если у вас есть пожелания по развитию событий — пожалуйста, пишите!

Из столицы Королевства орков мы вышли в шесть утра. Я стоял за воротами, глядя в сторону Королевства гномов, и наблюдал, как наша армия стройными когортами и фалангами покидает город. За ними потянулись лучники, маги с артефактами на повозках, вспомогательные части и обозы с продуктами, палатками и материалами для осадных механизмов.

Ко мне подъехала Дэгриль и сообщила, что разведка ушла ещё два часа назад и уже поступили первые доклады:

- Дракониды спешно покидают ближайшие поселения орков и уходят в Королевство гномов.

- Хорошо, значит, спокойно пройдём до границы, а там посмотрим. Дракгору сообщили? - я повернулся к Дэгриль, когда ворота в столицу закрылись, выпустив последний обоз.

- Отправила к нему посыльного. Он с Готреком в начале армии, - ответила Дэгриль.

- Поехали, догоним, - сказал я и пришпорил своего коня.

День прошёл спокойно. Привал сделали один раз возле небольшого поселения орков, из которого дракониды сбежали при подходе нашей армии.

Вечером, когда армия остановилась на ночлег, мы собрались в большом шатре поужинать.

- Разведка доложила, что дракониды полностью покинули Королевство орков. А также начали покидать поселения гномов по пути нашего следования, - сообщила Дэгриль.

- Они уходят в горы, там много наших поселений внутри огромных пещер, которые можно оборонять. Столица тоже внутри горы, есть несколько ворот, но самые большие - центральные. Дорога, по которой мы двигаемся, как раз упирается в них, - произнёс Готрек Могучий, король гномов. - Штурмовать эти ворота очень сложно, погибнет очень много хороших воинов.

- Не погибнет, я уже говорил тебе, что теперь мы воюем по-другому, - Дракгор по-дружески хлопнул Готрека по плечу.

- Готрек, не переживай. Всё будет хорошо, - подбодрила его Дэгриль.

Ужинали мы в тишине, каждый думал о своём. Меня подмывало посетить Наместника в столице Королевства гномов и попытаться с ним поговорить, прежде чем убить его.

После ужина все отправились спать, но меня не покидала мысль о Наместниках. Один из них переместился в Королевство людей, второй по-прежнему находился в Королевстве гномов. Я попытался уснуть, но сон не шёл - словно сама Игра настойчиво направляла меня к Наместнику, снова и снова подсовывая эту мысль.

В конце концов, я встал и решил прогуляться по спящему лагерю. Дозорные, заметив меня, молча отдавали честь, стараясь не тревожить сон остальных воинов. Мысль о Наместнике становилась всё более настойчивой, заполняя мой разум.

Я шёл, погруженный в свои мысли, не замечая, как покинул территорию лагеря. Остановившись и оглядевшись вокруг, я усмехнулся - я даже не помнил, как оказался за пределами лагеря. Все мои мысли были только о Наместнике, о предстоящей встрече, о том, что нужно сказать и как действовать.

Лунный свет серебрил траву, создавая причудливые тени. Где-то вдалеке перекликались ночные птицы, а в лагере было тихо - только изредка слышалось размеренное дыхание спящих воинов и тихий звон оружия. Но даже эти звуки не могли отвлечь меня от главной мысли, которая теперь казалась единственной реальностью.

Я понимал, что Игра ведёт меня, подталкивая к важному решению. И хотя я не знал, что ждёт меня впереди, я был готов следовать этому внутреннему голосу, который становился всё более настойчивым с каждой минутой.

Решившись, я сделал себя невидимым даже для богов и переместился к Наместнику, в столицу Королевства гномов.

Наместник в виде огромного чёрного дракона лежал на полу возле трона короля гномов. Как только я появился возле него, я сразу заблокировал возможность создавать порталы, чтобы Наместник не смог сбежать.

- Это лишнее, я сам звал тебя сюда, Судья. Я не вижу и не чувствую тебя, но ты только что заблокировал возможность открывать порталы. А Игра сообщила мне, что исполнила наш с ней договор, - пророкотал Наместник.

Я вышел из невидимости и подошёл ближе. После всех проведённых Игрой улучшений моего тела Наместник стал для меня слишком слабым, и я не переживал, что он может причинить мне существенный урон. Значит, всё-таки Игра привела меня сюда, выполняя какой-то договор с Наместником.

- Что за договор ты заключил с Игрой? - обратился я к Наместнику, внимательно глядя в его пылающие глаза.

Его чешуя мерцала в полумраке тронного зала, а дыхание вырывалось клубами тёмного пара. Я чувствовал его силу, но теперь она казалась мне не более чем слабой тенью того могущества, которое я обрёл благодаря Игре.

- Договор, который изменит всё, Судья. Договор, ради которого ты здесь и появился, - ответил Наместник, медленно поднимая голову.

Его голос эхом отражался от каменных стен, создавая ощущение, будто говорит сам зал. Я понимал, что передо мной стоит существо, чья судьба тесно переплетена с судьбой всего мира, и сейчас мы стоим на пороге чего-то важного.