- Где Дмитрий? Почему он ещё не закрыл этот проклятый портал? - правитель эльфов смотрел на Кириара с нескрываемым раздражением.

- Я не могу с ним связаться. Он не отвечает. Ранар сказал выполнять распоряжения Дмитрия и собирать воинов. Если бы я не сделал этого, город бы уже пал, - Кириар не отводил взгляд от правителя эльфов, чувствуя, как внутри нарастает напряжение.

- Ранар, Дмитрий, ты слушаешь всех, кроме меня. Уж не собрался ли ты сместить меня, Кириар? - произнес правитель эльфов, его голос дрожал от гнева.

Ответить Кириар не успел. Портал ярко засветился, ослепляя присутствующих на площади, и из него медленно стал вылезать огромный крысочеловек. Его тело было в два раза больше обычных крысолюдей, а доспехи, покрытые странными рунами, зловеще поблескивали в свете магического сияния.

- Всем приготовиться! - крикнул Кириар, мгновенно забыв о правителе. - Это их предводитель!

Монстр, наконец, полностью вышел из портала. Его глаза пылали красным огнём, а из пасти вырывалось низкое рычание. Он оглядел собравшихся воинов, и его губы растянулись в жуткой ухмылке.

Правитель эльфов побледнел и отступил за спины своих охранников. Ситуация становилась ещё более критической, и Кириар понимал, что без немедленной поддержки высших сил город может пасть под натиском этого чудовища.

Но Кириар недооценил угрозу, исходящую от крысочеловека. Это был не просто предводитель вторжения крысолюдей. Это явился старший бог крысолюдей Мира Урган - существо настолько могущественное, что само его присутствие искажало реальность вокруг.

- Вы думаете, что смогли остановить нас? - прогремел он голосом, от которого задрожали стёкла в ближайших домах. - Это только начало!

В тот же миг воздух вокруг чудовища начал искривляться, а пространство искажаться. Кириар почувствовал, как его сердце замерло от осознания истинной природы противника. Это был не просто воин - это был бог, древний и могущественный.

- Что это за существо? - прошептал потрясённый правитель эльфов, отступая ещё дальше.

- Это бог крысолюдей, - ответил Кириар, с трудом сохраняя спокойствие.

Монстр расхохотался, его смех эхом отразился от стен домов, заставляя их дрожать. Портал за его спиной начал пульсировать ярче, словно отзываясь на силу своего повелителя.

- Я пришёл за тем, что принадлежит мне по праву, - прогремел бог крысолюдей. - И ничто не остановит меня.

Кириар понимал - без немедленной поддержки Ранара или Дмитрия, город обречён. Но связаться с ними не получалось, а время уходило.

- Приготовиться к бою! - крикнул Кириар, стараясь перекрыть громовой голос противника.

Но его слова утонули в новом раскате смеха древнего бога, а из портала хлынул новый поток крысолюдей. Монстры, словно одержимые, лезли напролом, не обращая внимания на потери. Их предводитель, бог крысолюдей, поднял руки, и пространство вокруг начало искажаться, создавая воронки тёмной энергии.

Крысолюди, ведомые безудержной яростью, атаковали защитников города. Их было настолько много, что они буквально заполнили всю площадь, превращая её в кровавое месиво. Оборонительные построения начали трещать по швам под натиском превосходящих сил противника.

- Отступать к защитным стенам! - вновь крикнул Кириар, но его голос терялся в хаосе битвы.

Правитель эльфов, осознав всю серьёзность ситуации, наконец, пришёл в себя и начал отдавать приказы своей свите. Однако было уже поздно - крысолюди прорвали линию обороны, и теперь их ничто не могло остановить.

Кириар видел, как его воины один за другим падают под натиском врага. Как стрелы и копья, предназначенные для защиты города, теперь не могли сдержать эту живую волну. Как паника начинает распространяться среди защитников, несмотря на все попытки сохранить порядок.

Портал продолжал пульсировать, выбрасывая всё новые и новые волны крысолюдей, а их бог, стоя в центре площади, продолжал смеяться, наслаждаясь хаосом и разрушением.

Бог крысолюдей направил одну из воронок тёмной энергии в правителя эльфов и его защитников. Мгновение - и от них ничего не осталось. В образовавшуюся брешь тут же хлынул поток крысолюдей, словно вода из прорванной дамбы.

Кириар и оставшиеся в живых воины с жителями отступали, отчаянно отражая натиск монстров. В какой-то момент ему удалось выхватить артефакт связи и связаться с Рандиром.

- Рандир, мой друг, где ты сейчас? - крикнул Кириар, уклоняясь от летящей стрелы.

- Примерно в одном дне пути от столицы Королевства эльфов. Возвращаюсь от чёрных артефакторов с мешком кристаллов потерянных душ. Дракониды перестали закрывать разломы, теперь этим занимаемся мы. Добычи очень много, - ответил Рандир довольным голосом.

- Рандир, в столицу не возвращайся. Здесь открылся межмировой портал. Идёт вторжение армии ещё одного Игрока. Это крысолюди. С ними уже зашёл их бог. Столица падёт в течение часа, а может, и быстрее. Правитель эльфов уже погиб. Думаю, скоро погибну и я, как и все жители города, которые не успеют сбежать. Крысолюди убивают всех, - Кириар уже принял свою участь и спокойным голосом говорил с Рандиром. - Найди армию Дэгриль, она идёт к столице. Останови её. Без Ранара или Дмитрия она не справится. Я не могу связаться с ними.

- Я всё сделаю, мой старый друг, - Рандир замолчал на мгновение и продолжил. - Я не забуду тебя.

Кириар хотел ответить, но в этот момент на него и его людей обрушилась воронка тёмной энергии. Последнее, что он почувствовал - это как его тело растворяется в поглощающей тьме, а вокруг раздаются предсмертные крики его воинов.

Крысолюди уже добивали оставшихся в живых воинов и жителей по всему городу, когда перед богом крысолюдей появился Наместник. Его чёрные чешуйчатые крылья раскинулись на всю ширину площади, а глаза пылали холодным огнём.

- А-а-а… это ты, ничтожество, - протянул бог крысолюдей, поворачиваясь к Наместнику.

Чёрный дракон стоял на краю площади, его массивная фигура казалась ещё более угрожающей на фоне разрушенных зданий.

- Мой хозяин сказал, что ты последний из пяти Наместников и приказал не убивать тебя, если ты не будешь мне мешаться, - бог крысолюдей рассматривал Наместника, как диковинную зверушку в зоопарке.

- Я бы сам убил тебя, но, к сожалению, у меня такой же приказ от повелителя. Не убивать тебя и не мешать захватывать этот мир, - прорычал Наместник. - Ещё он просил рассказать тебе про Судью…

- Мне незачем знать про этого жалкого человечишку, - перебил Наместника бог крысолюдей. - Как только он появится, я убью его, также как и последнего бога этого мира.

- Ну что же, - ухмыльнулся Наместник, демонстрируя острые клыки, - тогда, если ты не против, я побуду в этом городе.

- Делай что хочешь, только не лезь под ноги, - бог крысолюдей развернулся и, сопровождаемый свитой крысолюдей, направился осматривать тронный зал правителя эльфов.

Наместник проводил его взглядом, в котором читалось плохо скрытое презрение. Он знал, что этот бог - всего лишь пешка в большой игре, и что его самоуверенность может стоить ему жизни, когда появится Судья. Но пока что ему было приказано оставаться здесь и наблюдать, и он собирался выполнить этот приказ, несмотря на своё отвращение к крысолюдям и их повелителю.

От автора: Дорогие читатели! Ставьте лайки, пишите комментарии и подписывайтесь, чтобы получать уведомления о выходе новых глав и книг. Если у вас есть пожелания по развитию событий — пожалуйста, пишите!

Рандир. Один день пути до столицы Королевства эльфов.

Мысли в голове Рандира мелькали со скоростью света. Но главная, которая не отпускала его ни на мгновение, была смерть его старого друга Кириара. Перед глазами снова и снова возникали последние слова их разговора, его спокойный голос, когда он уже знал, что обречён.

«Я не забуду тебя», - эти слова Рандир повторял про себя снова и снова. Он не мог поверить, что больше никогда не увидит своего верного друга, с которым прошёл через столько испытаний. Кириар всегда был надёжной опорой, мудрым советчиком, тем, кто никогда не предаст.