Я внимательно изучил появившуюся информацию, затем снова посмотрел на Владимира.

- Барон, значит, - произнёс я с лёгкой улыбкой. - А здесь ты просто помогаешь беглым рабам? Не слишком ли низко для дворянина твоего уровня?

Владимир пожал плечами, хотя я заметил, как на его лице промелькнуло удивление от полученной мной информации о нём.

- Когда твой мир атакуют, а все твои товарищи погибают, титул теряет значение. Здесь я просто пытаюсь выжить и помочь другим выжить. К тому же мои навыки маскировки и скрытности очень помогают в этом деле, - он сделал большой глоток эля из кружки и смотрел, как она снова наполняется. - Дмитрий, да кто ты, чёрт побери, такой?

- Я же уже говорил тебе. Я - Судья.

- А я тебе говорил, что я понятия не имею, кто такой Судья и об Игре только слышал, - барон снова сделал большой глоток эля. - Если бы ты жил у нас в Российской Империи, ты бы разорил всех пивоваров. Хотя, скорее всего, тебя бы давно убили конкуренты.

- Если бы я жил в Российской Империи, я бы не стал таким, - я тоже приложился к кружке и продолжил. - Барон, ты поможешь мне?

- В чём именно? Ты великий маг, и добывать еду тебе не надо, - Владимир замолчал, но тут же продолжил. - Это мне надо просить тебя о помощи.

- Проблема в том, что я знаю об этом мире всё, за исключением двух маленьких, но очень важных деталей, - серьёзно произнёс я. - Игра не дала мне информацию, где искать верховного бога этого мира и как найти святилище Игрока.

- Так я тем более не знаю, - удивлённо посмотрел на меня барон.

- Зато ты знаешь, как найти того, кто знает, - я встал и подошёл к Владимиру. - Барон, ты хочешь знать, что такое Игра и почему я здесь?

Я возвышался над Владимиром, который внимательно смотрел на меня снизу из своего кресла. Я протянул к нему руку, немного задержал её возле его головы, но, увидев, что барон не пытается убрать голову, а продолжает смотреть на меня, я прикоснулся к нему.

Передав ему знания об Игре и Предтечах, я вернулся в своё кресло и отрезал себе кусок мяса. Осталось подождать пару часов, может, меньше, когда мозг усвоит переданную мной информацию, а Владимир очнётся и осознает всю серьёзность происходящего.

Барон Траегубов очнулся через два часа. Он сидел с закрытыми глазами, а я ждал и не торопил его. Наконец Владимир открыл глаза и посмотрел на меня. Его взгляд теперь стал совершенно другим. Если раньше он смотрел на меня с опаской, то теперь в его глазах стоял ужас.

В его расширенных зрачках читалось глубокое потрясение от полученных знаний. Он словно увидел мир совершенно иным - полным древних тайн и неведомых сил. То, что я передал ему, было настолько невероятным, что его разум всё ещё пытался осмыслить происходящее.

Я молча наблюдал за ним, давая время переварить полученную информацию. В такие моменты важно не торопить человека, дать ему возможность принять то, что раньше казалось невозможным. Теперь в его взгляде читалось не просто удивление - это был настоящий страх перед масштабом открывшейся истины.

Его дыхание стало прерывистым, а руки слегка дрожали. Он пытался собраться с мыслями, но то, что я показал ему, было слишком грандиозно для одного человека. Теперь он знал правду об Игре, Предтечах и о том, какую роль я играю в этом мире.

- Значит, и в моём мире есть аватар Предтеч, который управляет нашими богами? - спросил Владимир, поставив кружку на стол.

- Да, они есть в каждом мире, который контролируют Предтечи. А контролируют они всё, - спокойно ответил я, глядя на барона.

Лицо Владимира побледнело ещё больше. Он с трудом сглотнул и спросил:

- И что, все эти боги… они просто марионетки в их руках?

- Не совсем так, - я сделал паузу, подбирая слова. - Боги имеют определённую свободу действий, но в рамках правил Игры. Предтечи создали эту Игру, и все её участники должны следовать установленным правилам.

- Но почему тогда… почему они позволяют нам жить своей жизнью? - в голосе барона слышалось искреннее недоумение.

- Потому что Игра - это не просто развлечение для них. Это способ развития миров, создания новых форм жизни и получения определённого опыта. Мы все - часть огромного эксперимента, который длится миллионы лет. Они создают расы, управляют ими, отправляют на войну в другие миры, конкурируют между собой, в итоге кто-то один захватывает всю галактику. Потом Игра перезагружается, все цивилизации откатываются на минимальный уровень развития, и всё начинается сначала.

Владимир молча кивнул, пытаясь осмыслить услышанное. Его взгляд снова стал отрешённым, словно он пытался увидеть то, что находится за гранью обычного восприятия.

- И что теперь? - тихо спросил он. - Что мне делать с этими знаниями?

- Теперь ты знаешь правду. И это уже меняет всё, - ответил я, отпив глоток эля. - Но выбор всегда остаётся за тобой.

- И какой у меня выбор? - спросил барон Траегубов.

- Я могу помочь тебе и отправить тебя назад, в твой мир. Либо ты помогаешь мне, и мы вместе идём в твой мир, - ответил я на его вопрос.

Владимир на мгновение закрыл глаза, словно пытаясь собраться с мыслями. Его руки слегка дрожали, а на лбу выступили капельки пота.

- Но что я могу сделать?

- Ты можешь привести меня к тем, кто знает, где найти верховного бога этого мира. Ты можешь помочь мне найти святилище Игрока. И ты можешь рассказать мне о своей Российской Империи так, как это может знать только местный житель, - я сделал паузу. - К тому же, помогая мне, ты сможешь узнать больше об Игре и о том, как она влияет на твой мир.

Барон молчал, погружённый в свои мысли. Он понимал, что перед ним стоит выбор, который может изменить не только его жизнь, но и судьбу целого мира.

- А если я откажусь? - наконец спросил он.

- Тогда я просто отправлю тебя домой, и ты будешь жить своей жизнью, но зная правду об Игре. Однажды эта правда всё равно найдёт тебя, - ответил я, глядя ему прямо в глаза.

Владимир глубоко вздохнул, пытаясь принять решение. В его глазах читалась борьба между страхом и любопытством, между желанием вернуться к привычной жизни и стремлением узнать больше о том, что скрывалось за завесой обыденности.

Несколько минут он сидел неподвижно, затем его взгляд стал более решительным.

- Хорошо, - произнёс он твёрдо. - Я помогу тебе. Но обещай, что ты будешь защищать меня.

- Обещаю, - ответил я, слегка улыбнувшись. - Ты не пожалеешь о своём решении.

Владимир кивнул, словно принимая неизбежное. Его плечи расправились, а в глазах появился новый блеск - блеск человека, готового к приключениям.

- Тогда начнём, - сказал он, поднимаясь из кресла. - Я знаю, куда нам нужно отправиться первым делом.

Я тоже встал, готовый к новому этапу нашего путешествия. Теперь, когда барон принял решение, мы могли двигаться дальше.

Я убрал кресла и стол в своё хранилище и, повернувшись к барону, который стоял возле замурованного выхода из пещеры, спросил:

- Для начала расскажи, куда мы должны попасть по твоему мнению первым делом?

- Тут недалеко, километров в семидесяти, есть храм драконидов. Там периодически приносят в жертву рабов и преступников. Я однажды видел издалека, как к храму спускался чёрный дракон. Это точно один из богов, - ответил барон, повернувшись ко мне. - Думаю, если поторопимся, то по скалам дойдём за два дня. Дорога тяжёлая и местами труднопроходимая. Быстрее не успеем.

- Хм… Уважаемый барон Траегубов, ты действительно думаешь, что я пойду туда пешком? - усмехнулся я.

- Ну… Лошадей у нас нет, даже если ты их сможешь создать, то по скалам они не пройдут, - Владимир смотрел на меня непонимающим взглядом.

- Эх, барон, барон, я же в этот мир не на лошади приехал, - я сделал паузу, наслаждаясь его растерянностью. - Ты что, думаешь, я буду тратить два дня на то, что можно сделать за пару минут? Опиши мне место, куда мы должны попасть.

Барон быстро описал место возле храма драконидов, а я создал для него красочное шоу.