Айсштиль медленно выпрямилась. Трещина на её ледяном платье затянулась мгновенно, словно вода, заполнившая порез. Она повела плечами, разминаясь. На её лице не было ни страха, ни боли. Только холодное, высокомерное презрение.

— Меняешь правила? — переспросила она. Её голос стал тише, но от этого пронзительнее. Он проникал прямо в мозг, минуя уши. — Ты, жалкий обрубок чужой души, думаешь, что можешь диктовать условия мне? Богине, которая видела рождение ледников и смерть звезд?

Она оттолкнулась от стены. Не было ни разбега, ни прыжка. Она просто скользнула вперед, превратившись в размытое белое пятно.

Осколок вскинул руки, выстраивая перед собой сложную геометрическую фигуру из искаженного воздуха — щит, способный отклонить метеорит.

— Гравитационный сдвиг! — рявкнул он.

Вектор притяжения в центре зала изменился. Пол и потолок поменялись местами. Каменные глыбы, ледяные осколки, даже пыль — всё рвануло вверх.

Но Айсштиль это не волновало.

Она не боролась с гравитацией. Она её игнорировала.

Богиня прошла сквозь искаженное пространство, как ледокол сквозь тонкую корку осеннего льда. Её аура вспыхнула ослепительным голубым светом, и «фракталы» Осколка просто замерзли. Математически выверенные искажения покрылись инеем, застыли и рассыпались со звоном битого хрусталя.

— Твои фокусы работают на материю, — произнесла она, оказываясь прямо перед ним. — Но ты не можешь изменить суть Холода. Потому что Холод — это не материя. Это отсутствие энергии. Это конец всего.

Она ударила. Без оружия. Просто ладонью.

Осколок попытался уклониться, свернуть пространство в ленту Мёбиуса, чтобы удар прошел мимо, но не успел. Ладонь Айсштиль врезалась в его грудь.

Не было взрыва. Не было ударной волны. Был только звук, похожий на треск лопающегося камня на морозе.

Осколок отлетел назад, прочертив ботинками глубокие борозды в каменном полу. Он врезался в постамент в центре зала, снес его и покатился кубарем. Его плащ дымился — но дым был не горячим, а холодным, стелющимся по полу.

Он попытался встать, опираясь на руку. Его движения стали дергаными, несогласованными. Черные вены на лице вздулись, пульсируя тревожным фиолетовым светом.

— Невозможно… — прохрипел он. Из-под маски закапала черная жидкость. — Мои расчеты… вероятность успеха была девяносто девять процентов…

— Ты считаешь, как машина, — Айсштиль медленно приближалась. Каждый её шаг оставлял на полу след из вечной мерзлоты. — Но ты забыл ввести в уравнение одну переменную. Божественный гнев.

Она подняла руку. Над её ладонью сформировалось копье. Её божественное копье, которым она в прошлом убивала Титанов.

— Твои технологии, твои хитрости, твоя украденная память… — говорила она, и её голос гремел, как лавина. — Всё это ничто перед истинной силой. Ты пытаешься играть в бога, Осколок. Но ты всего лишь паразит, нацепивший маску моего любимого.

Осколок вжался спиной в обломки постамента. Он видел это в её глазах. Абсолютную, безжалостную смерть. Она не собиралась его пленить. Она собиралась стереть его из бытия.

Он попытался создать портал, исказить время, сделать хоть что-то. Но его «намордник» искрил и сбоил. Ледяная аура богини подавляла любые попытки манипулировать реальностью. Пространство вокруг него затвердело, превратившись в вязкий кисель.

— Ну что ж, — сказал он, и в его голосе прорезалась истерическая нотка. Он понял, что проиграл этот раунд. Грубая сила древнего божества оказалась эффективнее всех его ухищрений. — Раз уж мы здесь… Раз уж дипломатия провалилась, а физика вышла из чата… давай закончим дело.

Он резко сунул руку в глубокий внутренний карман своего плаща.

Айсштиль занесла копье для удара.

— Последнее слово? — спросила она.

— Сюрприз! — выкрикнул Осколок.

Он выхватил предмет и выставил его перед собой, как щит.

Айсштиль замерла. Копье в её руке дрогнуло, но не исчезло. Её глаза расширились.

В руке Осколка пульсировала черная сфера.

Черное Солнце.

У него была Сфера! Но как? Ведь все Сферы были распределены! Неужели он украл одну из них? Или… создал свою?

— Удивленна? — он заметил ее взгляд. — Я же говорил, у меня есть память Эстро. Я знаю, как создать эти игрушки. И я сделал свою. Тринадцатую.

Затем он достал второй предмет. Маленький, невзрачный металлический предмет, похожий на сложную вилку с кристаллами на зубцах.

Камертон Сфер. Тот самый «мусор», который искала Айсштиль.

— Ты думала, это безделушка? — Осколок повертел камертон в руках. — О, Айси. Ты так и не поняла, что создала. Ты думала, это игрушка для музыки. Но Эстро… настоящий Эстро, еще до своего падения… он помог тебе его настроить. Помнишь?

Айсштиль вспомнила. Да, Эстро тогда крутился в ее мастерской. Шутил, мешал, что-то чертил на ее инструментах… Он добавил пару рун. «Для лучшего звучания», как он сказал…

Богиня ударила, со всей божественной силой льда. Пространство вокруг Осколка начало стремительно замерзать, погружаясь в абсолютный ноль. Но вокруг того образовалось нечто вроде пузыря аномалий, выигрывая хозяину драгоценные секунды.

— Он уже тогда искал путь к Бездне, — продолжил Осколок. — И он превратил твой камертон в ключ. Ключ, который настраивает частоту реальности на частоту Бездны. Идеальный резонатор.

Он соединил Сферу и Камертон. Зубцы инструмента вошли в пазы на черном шаре с тихим щелчком.

— Если объединить энергию Черного Солнца с этим резонатором… мы получим не щит. Мы получим Звонок. Громкий звонок в дверь.

Он поднял конструкцию над головой.

— Открывайся!

Камертон зазвенел. Звук был не слышен ушами, но он прошел сквозь кости, сквозь зубы, сквозь душу. Это была нота, от которой трескалась сама ткань мира.

Воздух в центре зала разорвался, разбивая божественный холод в дребезги. Не просто портал — рана. Огромная, кровоточащая тьмой дыра в реальности.

Из этой дыры пахнуло такой мощью, что даже Богиня и Осколок пошатнулись.

Из разлома показалась нога. Обутая в золотую сандалию, покрытую черной грязью.

Затем — тело. Могучее, совершенное тело античного атлета, но кожа была серой, как пепел.

И, наконец, голова. Белоснежные кудри, спадающие на плечи. Борода. Лицо, которое когда-то было воплощением величия и власти.

Но теперь глаза были залиты чернотой. А затылка… затылка не было. Вместо задней части черепа пульсировала, извивалась живая масса Бездны, похожая на черный мозг с щупальцами, вросшими в позвоночник.

Громовержец. Верховный Бог Небесного Чертога. Мертвый и живой одновременно.

Он шагнул в зал. Пол под его ногами просел. От него исходила аура такой силы, что лед вокруг начал плавиться и испаряться мгновенно. Это была божественная мощь на пике, усиленная безумием Бездны.

Он стоял, покачиваясь, опустив руки. В одной руке он сжимал искрящийся обломок молнии, почерневший и искаженный.

— Наконец-то, — прошептал Темный Эстро. В его голосе звучал благоговейный восторг. — Я смог. Я вытащил его. Самое мощное оружие в истории. Мой личный Бог.

Он повернулся к Айсштиль, которая смотрела на это чудовище с ужасом.

— Ты говорила, что Эстро герой? Что он спасет мир? — Осколок рассмеялся. — Пусть попробует спастись от этого.

Он поднял руку и указал пальцем на Айсштиль.

— Гром, — скомандовал он властно, как хозяин командует псом. — Фас.

Громовержец медленно повернул голову. Его черные глаза остановились на богине льда.

По залу пронесся низкий, утробный рык, в котором слышался гром далекой бури.

— Айс… штиль… — прохрипел мертвый бог. Не Осколок, а полноценный бог, усиленный Бездной. — Пре… да… тель… ни… ца…

Он поднял обломок молнии, который с треском искр начал наливаться силой…

Настя и Эмми. Йеллоустоун.

В Йеллоустоуне творился не просто ад, а патриотический ад с элементами реалити-шоу. Воздух дрожал от жара, запаха серы и чрезмерного пафоса.