– Тех урожаев, что вы собёрете, вам хватит прокормить себя и скотину? – спросила она.

– С большим трудом, и все равно придётся голодать.

– Подумайте пару дней и скажите, что нужно сделать, чтобы пережить зиму, – решила Агата. - Может, прикупить скотины, кур? И мы будем возрождать наших овец, но уже иначе. Мы не станем продавать просто состриженную шерсть, мы будем её прясть и вязать из неё разные вещи. А вот уже их продавать. Поэтому огромное стадо нам не потребуется.

Старосты внимательно выслушали Агату, и один из них решился:

– Надо до зимы поставить дома, людям негде жить. Только вот ставить их некому.

– Подсчитайте, сколько нужно домов, самое малое. Барон разрешил рубить лес в его владениях. Осталось найти работников. Так?

– Да, госпожа. Только ведь летом никто без дела не остаётся, все заняты работой.

– Не важно! Итак, с вас данные, с нас – помощь. И последнее. Все ли люди нашли крышу над головой? У нас, конечно, условия неважные – только солома да шкуры в подвале, но зато все накормлены. Думаю, что можем принять ещё людей. Поэтому посылайте – я распоряжусь, чтобы принимали всех.

На этом разговоры свернули, и старосты ушли.

Агата же осталась сидеть за столом и обдумывать ситуацию. Ей нужно продержаться год. Потом пойдёт первая шерсть, и она научит, как вязать носки и варежки. А платки и шали сами сообразят, как вязать. К этому времени надо нанять или обучить прясть шерсть, и нужно заказать спицы.

Рядом тихонько кто-то присел. Агата повернула голову и увидела Рогира – вчерашнего своего знакомого.

– Здравствуйте, госпожа Агата.

– Здравствуй, Рогир.

– Я тут случайно слышал ваш разговор. Могу помочь.

– Правда? И чем же?

– Староста Рил был моим отцом. Я с детства рос с овцами, знаю, как ухаживать, да и лечить умею.

– Ты ж моя умница! – обрадовалась Агата. – Тогда говори, что нужно успеть построить до зимы для их содержания? Я думаю, разместить их в этой деревне.

– Им крыша важна, а в остальном они неприхотливы, – начал объяснять мальчишка. - Правда, ближе к лету они ягнят рожают, вот здесь нужно тёплое место.

– А еда? Сено и зерно?

– Зимой – да, а летом они сами находят пропитание. Мы после стрижки их на месяц угоняли в луга, там они быстро обрастали новой шерстью.

– Ты, Рогир вот что, – задумалась вслух Агата. – Далеко не уходи, мне сейчас каждый день надо будет с тобой советоваться. И вот ещё что. Наверняка много людей осталось без крыши над головой. Я поручила старостам всех их собрать и к нам отправить. Размещать их будем пока в подвале. Так что от тебя требуется подготовить место – может, передвинуть что, может, соломы натаскать – не знаю, сам решай. А ближе к зиме поставим дома и расселим всех.

– Мы с мальчишками все устроим, – подпрыгнул от новостей Рогир. - Я прямо сейчас побегу готовиться.

– Беги-беги. – Агата уже смотрела вслед бегущему помощнику.

Так. Первая проблема, кажется, решена. Рогир, хоть и ребёнок, но знает, как ухаживать за овцами. А это уже бóльшая половина успеха.

Агата ещё немного посидела и пошла на кухню, предупредить что к ним поступят ещё сироты и старики. Кухарка только кивнула:

– Госпожа Агата, я очень экономна, еды хватит на всех.

– Отлично! – И Агата пошла к отцу.

Зайдя к барону, она спросила:

– Отец! А может, позвать людей, чтобы они относили вас на улицу? Посидите, свежим воздухом подышите. У нас во дворе прорва народу – всё интереснее, чем одному дома сидеть.

– Твои братья так и делали, – со вздохом сообщил он.

– Сегодня уже смеркается, а завтра, давайте после завтрака и пойдём на прогулку?

– Лучше расскажи, что старосты говорят, – сменил тему барон. И Агата пересказала весь разговор без утайки. А потом рассказала про Рогира и его отца, и закончила разговор тем, что, возможно, прибудут ещё люди.

– Что ты думаешь про налоги? – неожиданно спросил у неё отец, и она честно рассказала, что хотела бы дать крестьянам отсрочку по уплате баронского налога, а вот что делать с казной – не знает.

Барон ничего не ответил. Потом спросил про погоду, ещё какие-то мелочи, и к вопросам хозяйства в этот день больше не вернулся. После совместного ужина Агата отправилась к себе, чтобы обдумать полученную информацию и накопить ещё вопросов. Но мысли не шли, и она вскоре заснула.

Утром после завтрака Агата пошла гулять в сопровождении Колетт и стайки детей. Дойдя до края деревни, после которого начиналось озеро, Агата почувствовал, как её будто тянет туда. Ей захотелось посмотреть на воду и ощутить тишину, поэтому своё сопровождение она оставила поодаль, а сама пошла к воде.

– Я же говорила, что ты сама поймешь, когда надо прийти. – У воды стояла Старая Марта. Мысли смешались – неужели сейчас? А потом Агата ощутила, что все тревоги отступили, и нет сейчас ничего важнее этой старой женщины.

– Здравствуйте, Старая Марта! – смело выступила она вперёд.

– Ничего не бойся, – успокоила Старая Марта. – Я из земли вышла, и в землю уйду. А сейчас дай свою руку.

Старуха ножом разрезала вначале свою ладонь, затем ладонь Агаты – и сцепила их руки в замок, а потом произнесла какие-то слова и опала чёрным пеплом на землю.

Агата даже ахнуть не успела, насколько все стремительно произошло. Посмотрела на свою ладонь – а там нет и следа от разреза. Постояла ещё, прислушиваясь к себе. Тяжести нет, голова не болит, вообще никаких перемен она не ощутила. Пожала плечами и развернулась в сторону своей компании. А вот как только она приблизилась к ним, её и «накрыло».

Дети стояли, и от их тел исходило жёлтое цыплячье свечение. Колетт светилась серым, но в животе у неё было то самое жёлтое свечение.

– Госпожа Агата, что с вами? – проявила тревогу служанка.

– А что не так?

– Вы на нас смотрите, как будто в первый раз увидели.

– Это я просто о своём задумалась, ничего не случилось, – ответила Агата, волнуясь. – Пойдёмте домой.

Подходя к воротам, все обратили внимание на скачущего к ним всадника. Когда он подъехал ближе, Агата покачнулась и еле устояла на ногах. Она чётко видела – это её будущий муж! У них будет три дочери и три сына, а самую младшую дочь назовут Бланш!

Господи, это же сам барон Стефан Коан!

– Рад встрече, госпожа Агата! – поприветствовал он.

– Здравствуйте, господин Стефан! – только и ответила Агата.

Мысли совсем помутились, и Агата внимательнее вгляделась в собеседника. Сейчас он не женат, а только помолвлен, но разорвёт свою помолвку и женится на ней. А светился он зелёным изумрудным светом, но с чёрными вкраплениями. Знать бы еще, что это значит…

– Вы хорошо себя чувствуете? – с тревогой спросил Стефан.

Ну вот, опять люди что-то замечают.

– Да, я сегодня немного рассеянная. Вчера приходили старосты, и мы разговаривали. Новости неутешительные, поэтому со вчерашнего дня я все думаю, что делать.

– Понимаю Вас. У нас точно такие же заботы.

– Господин Стефан, пойдёмте в дом? Барон будет рад вас видеть. – Агата спешно пошла вперёд. Ей необходимо было остаться одной и обдумать происходящее.

Но вначале она распорядилась, чтобы в покои барона подали взвар и лёгкую закуску, потом проводила соседа к отцу и, сославшись на важные дела, ушла к себе. А там ничком упала на кровать и попыталась привести мысли в порядок.

Определённо, старуха передала ей свой дар. Как там она говорила? Вторая голова появится? Нет, Агата скорее ощущала людей не головой, а солнечным сплетением. Причём чтобы узнать подробнее, ей надо было долго вглядываться в собеседника, это и настораживало людей. А интересно, может она «увидеть» что-нибудь на расстоянии от человека?

Агата вспомнила образ соседа и попыталась его «прочитать» – ничего не появилось, как это было у ворот. Там она смотрела как будто на фрагменты фотографий. А сейчас этого нет. Значит, дар проявляется, только когда она видит перед собой человека? Хорошо, с этим понятно. А почему цвета у людей разные? А что означают чёрные вкрапления? Хорошо бы инструкцию приложили, а то дар дали, а пользоваться не научили.