— Гримсби. Мне нужно, мне нужно, чтобы ты спас их.

Гримсби покачал головой, протягивая руку к Мэйфлауэру.

— Я не могу оставить тебя в таком состоянии — начал он, но друг схватил его за руку.

— Я выживу. Я обещаю. Но если Брасс причинит вред кому-нибудь из них... — Казалось, он прикусил язык, чтобы не высказать пришедшую ему в голову мысль — Пожалуйста, Гримсби.

Гримсби почувствовал, как на него внезапно навалилась тяжесть. Если Брасс действительно прибегал к таким мерам, это должно означать, что Кейденс был в отчаянном положении. И если бы он остановил его, это могло бы означать, что Кейденс умрет.

А если бы он этого не сделал, это обрекло бы ребенка на вынашивание демона.

Единственным, кто мог остановить его, единственным, у кого могла быть власть, чтобы принять решение, был Гримсби.

И на этот раз не было спешки, которая приходит с властью.

Никакого мрачного удовлетворения.

Только холодный ужас и глубочайшая тревога.

— Пожалуйста, Гримсби — сказал Мэйфлауэр — Пожалуйста, спаси их.

Гримсби стиснул зубы, затем встал, выпустив руку Мэйфлауэра.

Он не хотел этого бремени, этой задачи.

Но больше никого не было.

— Я сделаю это — сказал Гримсби — Я обещаю.

На лице Мэйфлауэра отразилось некоторое облегчение, когда он кивнул, но его кивок стал вялым, и он снова потерял сознание как раз в тот момент, когда к нему подбежала Рейн с бело-красным чемоданчиком в руках.

Она посмотрела на Гримсби, разинув рот.

— Что случилось? Я сказала, продолжай давить на рану!

— Я... я должна идти.

— Идти? Сейчас? Гримсби, он может умереть.

Он почувствовал, как у него защипало глаза, но крепко зажмурился и отвернулся.

— Я знаю.

Затем он бросился бежать, бросив их обоих.

Рейн попыталась окликнуть Гримсби, но тот лишь тащился дальше, пока не исчез в дымке. Она покачала головой и перевела взгляд на Охотника.

Она отложила аптечку и копалась в ней ровно столько, сколько требовалось, чтобы найти что-нибудь острое. Она разрезала рубашку мужчины и разодрала её достаточно широко, чтобы увидеть красную полоску с черным пятнышком.

Это было похоже на небо в Другом Месте.

Она почувствовала, как Дженис склонилась над её плечом.

— Я бы хотела сказать, что сочувствую ему — искренне сказала она — Но он действительно убил меня, поэтому я не могу не думать, что это карма.

Рейн проигнорировала её и принялась рыться в аптечке окровавленными руками, пока не нашла какой-то шприц в вакуумной упаковке. Сквозь кровавые разводы, которые она оставила на упаковке, она прочитала слова:

Временное лечение травматических ран

Далее следовал краткий список вариантов использования, в большинстве из которых фигурировали слова "кровь" и "свертывание".

Простые изображения на обратной стороне упаковки направляли её движения. Она разорвала упаковку, достала шприц и ввела его в рану.

Кровь хлынула снова, и Охотник вздрогнул, хотя и промолчал.

Она вставила пластиковый поршень в шприц и ввела его содержимое в рану, белые пенообразные шарики, которые быстро впитали кровь и набухли до непропорциональных размеров, закрывая рану.

Через мгновение Охотник снова лежал неподвижно.

Рейн быстро ощупала его шею.

У него был слабый пульс.

Но он был ровным.

Она вздохнула с облегчением.

Она услышала, как Дженис фыркнула у нее за спиной.

— Черт возьми. Так близко.

Рейн чуть было не повернулась, чтобы сердито посмотреть на нее, но заставила себя не обращать внимания на своего ментального паразита. Вместо этого она огляделась и поняла, что в туннеле зловеще тихо. Единственными, кого она увидела, были Мэйфлауэр, колдун, которого Гримсби лишил сознания, и молодая женщина, вышедшая из врат реликвария. Она все еще лежала там, где её бросил мужчина, который нес ее, но после быстрого осмотра Рейн обнаружила, что её травмы не были серьезными. Вероятно, у нее сотрясение мозга из-за раны на лбу.

Затем она услышала звук позади себя.

Металл ударился о кирпич.

Сначала она решила, что это Дженис.

По крайней мере, до тех пор, пока перед ней не появилась Дженис в своем ядовито-зеленом комбинезоне, её широко раскрытые зеленые глаза смотрели куда-то за спину Рейна.

Она обернулась и увидела знакомого, наполовину скрытого дымом и дымкой.

Из-за спины на нее смотрел черный череп с ножом, торчащим из одного глаза.

Темный огонь внутри нее вспыхнул, и её тело содрогнулось от этого. Руны на её кандалах вспыхнули к жизни. Она внезапно почувствовала, что сгорает заживо изнутри, как будто её могли поглотить в любой момент.

Она чувствовала, как Дженис прижимается к ней, но её слова потерялись, когда Рейн забилась в агонии.

Затем осколок льда коснулся её шеи.

Она протянула руку и схватила его, единственный знак или сигнализатор того, что она может выжить.

Это был гвоздь.

Постепенно обжигающий огонь угас, и она почувствовала, что содрогается от облегчения.

Она оглянулась и увидела знакомое существо с ухмыляющимся черным черепом.

Затем оно медленно кивнуло и, повернувшись, исчезло в тумане.

В том же направлении, куда ушел Гримсби.

Рейн почувствовала острое желание броситься за ним, помочь Гримсби, пока эта тварь не напала на него из засады или чего похуже, но её дергающееся тело отказывалось повиноваться. Она едва могла двигаться, не говоря уже о том, чтобы броситься в погоню.

Но Гримсби был так же измучен, как и она. Он никак не мог остановить эту тварь, если бы она снова набросилась на него.

Дженис прижалась к ней, пытаясь удержать её на ногах.

— Ты не можешь это остановить, просто оставь это. Тебе нужно отдохнуть.

Рейн стиснула зубы и поднялась на ноги, оттолкнув Дженис, словно та была невесомой.

Это существо охотилось за Гримсби. Ему понадобится помощь.

Ему понадобится её помощь.

Она яростно копалась в своем сознании в поисках того, что могла бы сделать, с кем могла бы связаться или позвать на помощь.

Рядом не было никого. Никого, кто мог бы добраться до них вовремя.

Затем её настигло осознание.

Не было никого, кто мог бы ей помочь.

Но это не означало, что не было ничего, что могло бы это сделать.

Глаза Дженис расширились, когда она, казалось, поняла, что задумал Рейн.

— Ты не можешь! — сказала она — Они отправят тебя обратно в Сумасшедший дом.

Рейн проигнорировала её и, спотыкаясь о стену, ухватившись за нее, чтобы не упасть, направилась к изолированным камерам, расположенным под отделением.

— Ты разрушишь наш единственный шанс найти способ бороться с тем, что здесь, с нами, с лишенным света пламенем. Оно убьет нас обоих, если мы не остановим его!

Рейн поползла вдоль кирпичной стены.

—Почему? — Спросила Дженис — Почему ты отказываешься от всего этого ради него?

Рейн остановилась. Затем она медленно повернулась и встретилась взглядом с Дженис.

— Потому что — сказала она — он сделал бы то же самое для меня.

Гримсби бежал по отделению так быстро, как только мог.

В длинных коридорах звучали сигналы тревоги, но из-за позднего часа и присутствия персонала, наблюдавшего за митингом в Бастионе, здание было почти пустым. Он полагал, что это, вероятно, скоро изменится, как только другие узнают, что что-то происходит, но на это потребуется время.

И время было еще одним именем в списке его врагов на данный момент.

Он промчался через длинный зал с рунами, многие из которых светились у него за спиной, и мимо сурового Стэнвика, ничего не объясняя.

Выйдя на улицу, он обнаружил, что его велосипед, как и упоминал Стэнвик, стоит на стойке, а чары, окутывающие раму заднего колеса, все еще мягко светятся. Он поспешно вскочил в седло и начал крутить педали, одновременно собрав остатки энергии и вложив её в заклинание.