— Мертвое море? — спросил он, подавляя гримасу.

— Острый нюх для обычного человека.

Мэйфлауэр пожал плечами.

— Я больше полагался на иронию, чем на свое обоняние.

Почерневшие губы драугра медленно раскрылись, прежде чем он снова захихикал. Существо, которое было у него вместо языка, ужасно чирикало и извивалось, черное и хитиновое.

— Я бы порекомендовал его своим сородичам. Мы не слишком хорошо относимся к носам — Он протянул руку и снял с себя кожуру с такой же легкостью, с какой снимают мякоть с цыпленка, запеченного на медленном огне — Бедняжки.

Мэйфлауэр подавил волну отвращения, поднявшуюся в нем.

— Я и сам это понял. И мне не понадобилось для этого мое чувство юмора — Он покачал головой — Послушай. Ты забываешь о здешнем тупом парне — сказал он, указывая на Шарпа и игнорируя возмущенный возглас упомянутого тупого парня — И я распоряжусь, чтобы тебе и твоему другу прислали две пинты "Дон Жуан Понд".

— Друг? — спросил драугр, возвращая нос на место, хотя он и остался кривобоким — Здесь нет друзей.

— Парень в шести футах позади меня с ножом для разделки туш, это не твой друг? Стыдно. Тогда я просто пришлю тебе одну пинту.

— Ну, погоди же! — сказал драугр — Может, я все-таки его знаю — Он устроил небольшое шоу, перегнувшись через Мэйфлауэра и помахав рукой — О да, это Дэйви, вот кто он такой. Не знаю, где он раздобыл этот нож, но...

— Значит, две пинты?

Драугр снова ухмыльнулся и кивнул.

— Две пинты. Эй! — крикнул он — Дэйви! Сто лет прошло, так и есть! Проходи, присаживайся и выпей со мной!

Появился Дэйви, все еще в своем обличье, хотя резкий запах морской воды никуда не делся. Он сел за стол рядом со своим другом, где его чудесным образом ждала полупустая бутыль с рассолом.

— Тогда продолжай, луббер — сказал драугр, махнув Мэйфлауэру в сторону бара и бросив на Шарпа сердитый взгляд — И не забывай о бедных утопленниках, которые остались здесь.

— Нет, я собираюсь. Но только после того, как закажу.

Драугр ухмыльнулся.

— Достаточно хорошо.

И он сел рядом с Дэйви, подняв воротник, чтобы снова принять облик обветренного седеющего человека.

Мэйфлауэр пристально посмотрел на Шарпа, затем указал большим пальцем на барную стойку.

Шарп прищурился, но ослабил хватку на зонтике и направился между столиками к паре свободных стульев, на которые указал Мэйфлауэр.

Мэйфлауэр сел рядом с ним. Он протянул руку бармену, который был чрезмерно лохматым мужчиной в жилете, который выглядел так, словно его место было в салуне, а не в забегаловке. Мужчина изучал его темными, пронзительными глазами, которые почти терялись в гриве волос и густой бороде. Его глаза сверкнули, под стать золотому кольцу, сверкавшему в его носу. Затем он неуклюже двинулся вперед, с каждым шагом становясь все больше, пока не сравнялся ростом с Мэйфлауэром, хотя и был вдвое шире.

В отличие от остальных, у него не было ауры, которую Мэйфлауэр могла бы разглядеть и которая говорила бы о его облике. Это означало одно из двух: либо на нем его не было...

Или это был очень хороший фильм.

— Яд? — спросил он голосом, похожим на скрежет камней.

Мэйфлауэр указал на себя.

— Виски — Затем он указал на Шарпа — Воду. Затем он указал на драуглв за несколько столиков от него — "Понд Дон Жуана". По пинте каждому.

Он сунул руку в карман пальто, вытащил увесистую золотую монету и положил её на прилавок.

Бармен фыркнул. Монета исчезла от легкого движения. Напитки появились перед ними тем же таинственным образом. Затем бармен побрел прочь.

Шарп с отвращением посмотрел на воду.

— Ты действительно купил им напитки?

Мэйфлауэр отхлебнул виски. Это было дешевое пиво.

Его любимое.

Он наслаждался горьким вкусом и дал ему остыть, прежде чем ответить.

— Я так и сказал.

— Нам следовало бы отрезать им языки и рыть могилы, а не покупать выпивку.

Мэйфлауэр на самом деле усмехнулся, услышав это.

— Почему?

— Что?

— Почему? Они никому не причиняют вреда.

— Они собирались выпотрошить меня.

— Так почему же ты позволил им уйти и сделать такое? — спросил он, взбалтывая виски и оглядывая остальных посетителей бара — По-моему, это глупо.

— Они монстры! — Шарп повысил голос, и ему, казалось, приходилось переходить на хриплый шепот — Они все монстры.

— Побудь Охотником достаточно долго — тихо сказал он — и ты почувствуешь себя как дома.

— Ты за это нас принимаешь? Монстров?

— Нет, Шарп — сказал Мэйфлауэр, глубоко вздохнув — Я думаю, мы люди. А это значит, что мы можем быть кем угодно, включая монстров — Он оглянулся на драугров, которые тоже получили свои напитки, смеялись и трясли друг друга за плечи — И, возможно, это означает, что монстры тоже могут быть людьми.

— Это плохая шутка — сказал Шарп — особенно в твоих устах.

Мэйфлауэр опустил взгляд на свой бокал. Шарп был прав насчет этого.

Он поднял бокал в мрачном тосте.

— Шестьдесят три — произнес он сдавленным тихим голосом. Затем допил остатки.

— Что? — спросил Шарп.

— Неважно — сказал Мэйфлауэр — Видишь Кейденса?

Шарп огляделся.

— Нет. Его здесь нет.

— Пока нет — ответил Мэйфлауэр — Но мы можем подождать.

Гримсби моргнул и огляделся, сообразив, что он каким-то образом оказался в баре. Мир был удивительно красочным, ряды стеклянных бутылок, стоявших на круглых полках за полированной стойкой, были почти невыносимо яркими. Зеленые, красные и синие, десятки оттенков, которые он раньше толком не различал. В комнате было тихо, если не считать мягкой мелодии пианино, доносившейся из динамиков, из которых обычно звучала танцевальная музыка.

Перед ним сидела знакомая женщина, хотя ему потребовалось некоторое время, чтобы узнать её орлиные черты. Это была Марион, которую он видел всего несколько мгновений назад завернутой в марлю и бинты. Однако здесь, к счастью, она была здорова. На её смуглой коже, казалось, не было ни ожогов, ни ран, когда она пила дымящийся кофе из кружки. Вместо больничного халата и бинтов на ней было полупрозрачное платье и темно-оранжевая шаль на плечах.

— Хм. Привет? — сказал он, не будучи уверенным ни в чем, не говоря уже о том, как она может отреагировать.

Но она, казалось, вообще его не замечала.

Он подошел чуть ближе и протянул руку, чтобы коснуться её плеча.

Ощущение было такое, словно он постучал по мрамору.

Несмотря на мягкую ткань её шали и то, что, как он предположил, было кожей под ней, ему показалось, что он прикасается к скульптуре. Она была холодной и непреклонной, совершенно безразличной к нему и ко всему, что он делал.

Он нахмурился, испытывая любопытство, и, когда Мэрион поставила перед ним чашку с кофе, попытался её подтолкнуть. Она тоже казалась ему непроницаемой. С таким же успехом он мог быть вырезан из гранитной стойки бара.

— Клянусь, если бы я умер и стал призраком, я был бы так раздосадован — пробормотал он.

Он огляделся, но комната за Мэрион казалась странно расплывчатой.

Все выглядело так же, как и раньше, во время его визита в клуб, когда он уговаривал её взять оружие, но ему показалось, что проходы были не такими широкими, и действительно ли ограждения были такими прочными? Даже танцевальная площадка показалась ему странно привлекательной, хотя раньше он чувствовал себя гораздо более неловко, и одна только мысль о том, чтобы войти туда, угрожала его и без того скромным социальным возможностям.

На самом деле, во всем зале стало как-то теплее. Уютнее. Это было почти то же самое чувство, которое он испытывал в своей квартире или, по крайней мере, которое он испытывал там в лучшие времена.

— Мэрион! — раздался голос, заставивший неизменную Мэрион вздрогнуть, когда она выпрямилась.

Гримсби не мог разглядеть говорившую, пока Мэрион не повернулась, и её взгляд, словно луч прожектора, высветил другую женщину, которой раньше никто не видел. Хотя он и не узнал ее.