Мэйфлауэр хмыкнул.

— Мне это не нравится — тихо сказал он, сосредоточенно вглядываясь в тени.

— Должен признаться, я не был уверен, что это вообще сработает — сказал Гримсби, которому теперь приходилось крепко сжимать монету, чтобы она не улетела — Я не совсем специально разрабатывал дизайн монет для этого. Но, тем не менее, похоже, что зеркало, которым пользовался Черный Череп, находится где-то здесь. Нам просто нужно найти, где именно.

— Думаешь, мы найдем монстра там?

— Я не знаю. Я даже не знаю, зачем ему понадобилась голова Эша. Скорее всего, нет, но нам лучше быть готовыми на случай, если я ошибаюсь.

— Я бы поставил на это равные шансы.

— Это кажется уместным, учитывая тот факт, что мы идем по следу монетки — согласился он — Хотя, честно говоря, я потрясен, что ты так сильно веришь в меня.

— Я очень рассчитываю на тебя — сказал Мэйфлауэр — Но судьбу больше, а судьба сука.

— Я не знаю — пожал плечами Гримсби — Судьба до сих пор обходилась со мной хорошо.

— Ты так думаешь?

Гримсби начал было отвечать, но почувствовал, что слова застряли у него в горле. Судьба сделала его сиротой. Он остался один в этом мире. Но это также дало ему друзей и цель. Место в Департаменте, хотя то, что это было, казалось, с каждым днем становилось все более туманным.

Вот только осиротел он не по воле судьбы.

Кто-то сделал это с ним. Разрушитель, как называл его обитатель Апартаментов.

Гримсби почувствовал себя так, словно в его желудок бросили раскаленные угли, и они закипели. Его руки крепко сжали край потрескавшегося кожаного сиденья.

Возможно, судьба расправилась и с разрушителем.

Если нет, то ему, возможно, придется сделать это самому.

— Может быть, судьба не так уж плоха — сказал Гримсби, стараясь, чтобы в его голосе звучала надежда.

Джип завернул за угол, и монета сильно дернулась в его руке. Мэйфлауэр затормозил у обочины, окидывая взглядом переулок. Гримсби сразу понял, что все это кажется ему слишком знакомым.

Мэйфлауэр издал тихий горький смешок.

— Ты уверен в этом?

Гримсби проследил за его взглядом, затем поднял его и увидел возвышающийся над ним многоквартирный дом.

Это было то самое здание, в котором они были год назад.

И это была та самая квартира, в которой Гримсби чуть не погиб, где он получил свои шрамы в детстве.

Это были Апартаменты освещенные Фонарем

И монета была направлена прямо на него.

— Как я уже говорил — проворчал Мэйфлауэр — судьба сука.

Гримсби в нескрываемом замешательстве оглядел квартиру.

— Это... это не может быть правдой. Не так ли?

Выражение лица Мэйфлауэра было каменным.

— Это ты мне скажи. Это твое заклинание.

Гримсби покачал головой, пытаясь придумать объяснение, но ничего не смог придумать. Монета указывала на здание, готовая вот-вот вылететь у него из рук. её противоположность, несомненно, была внутри.

— Гримсби? — Спросил Мэйфлауэр, но его голос звучал отстраненно.

Почему Черный Череп отправился именно сюда? Что бы это могло значить? Оно все еще здесь, ждет? Мог ли он заставить себя вернуться внутрь, не говоря уже о том, чтобы встретиться с этим лицом к лицу?

— Гримсби!

Каждый раз, когда он бывал в "Свете фонаря", он едва спасал свою жизнь. При мысли о возвращении внутрь ему казалось, что шрамы вот-вот сползут с его тела. От этого у него вспотела кожа на голове и учащенно забилось сердце. Он не мог, он не хотел. Он...

Примерно в это же время Мэйфлауэр дал ему пощечину.

Боль принесла долгожданное облегчение. Это была та скала, за которую он мог уцепиться в бурю своих безумных мыслей.

Вторая пощечина, последовавшая вскоре после этого, скорее всего, предназначалась Мэйфлауэру, чем Гримсби.

— Ой! Привет! — Гримсби приложил ладонь к горящей щеке -Прибереги это для плохих парней.

— Ты замер — сказал Мэйфлауэр — Подумал, может, тебе это нужно.

— Да, один. Но два, это многовато.

— Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.

— Да, но в этом месте нет ничего безопасного — сказал Гримсби, изучая строение. К своему удивлению и ужасу, он увидел, что в нескольких окнах горит свет — Черт возьми, я думал, мы наполовину сожгли это место, когда были здесь в последний раз.

Мэйфлауэр проследил за его взглядом и пожал плечами. Позади них вспыхнули фары, поэтому он остановил джип в пустом переулке.

— Они быстро все починили. Думаю, чтобы снова сделать это место пригодным для жизни, достаточно было снести это Притон.

Гримсби почувствовал, как у него внутри все перевернулось, когда он вспомнил о Логове. Он хотел рассказать Мэйфлауэру о том, что произошло, но это только вызвало бы вопросы, а он не мог рассказать Охотнику о Кине или хранилище. Это слишком многое усложнило бы.

— Я... я не уверен насчет этого — сказал он — Но по какой-то причине именно здесь Черный Череп вернулся в реальный мир. Почему именно здесь?

— Кажется, что зло просто стекается в такие места, как это.

— Возможно — согласился Гримсби, но у него были сомнения — За этим должно быть что-то еще.

— Мир не всегда так разумен.

— По моему опыту, это больше похоже на иронию, чем на энтропию.

— Может быть, первое просто более заметно — сказал Мэйфлауэр, прежде чем заглушить двигатель. — Поехали.

— Поехали? — Спросил Гримсби, почувствовав, что его голос повысился на пару нот.

— Ну, да — сказал Мэйфлауэр, приподняв бровь — Твоя монета направлена внутрь. Так вот куда мы идем.

Гримсби покачал головой.

— Я не думаю, что в этом есть необходимость — быстро сказал он — У нас достаточно информации, чтобы продолжить.

— Куда продолжать? Мы знаем не больше, чем час назад, только то, что это существо бродит вокруг твоего старого дома.

— И мне нужна минута, чтобы это осмыслить.

— Ты Аудитор, парень. У тебя не всегда есть минута. Черт возьми, иногда у тебя нет даже секунд. В этом здании может быть чертов монстр, который знает, сколько невинных людей. У нас есть работа, которую нужно сделать.

Желудок Гримсби скрутило, но его переполняло нечто большее, чем страх. Кроме того, он испытывал чувство вины.

Мэйфлауэр был прав. Если Черный Череп действительно был здесь, то внутри могли находиться невинные люди, которые думали, что они в безопасности в своих домах. Они вполне могли спать и не знать, что за их дверями находится монстр.

Или, возможно, внутри них.

И это был не просто монстр, это был Черный Череп. Существо, которое все еще бродило, потому что он хотел притвориться мертвым. Из-за этого уже погибли две женщины в баре, и, хотя они, возможно, и не были гражданскими лицами, они, безусловно, были бы живы, если бы Гримсби остановил Черного Черепа год назад.

Если бы это дошло до кого-то еще, причинило кому-то боль, это было бы тоже из-за него.

И он устал от того, что люди страдали из-за него.

Потому что он был слаб.

Хотя страх оставался, он чувствовал, что чувство вины уходит, уступая место холодному, железному чувству долга.

И не было недостатка в страхе.

— Хорошо — сказал он, сделав глубокий вдох. Он вылез из джипа и посмотрел на Мэйфлауэра.

Охотник только кивнул и проверил патронник своего ружья.

Гримсби подтянул отвороты пиджака и поправил галстук.

Пора было приниматься за работу.

Вход в Свет Фонаря был открыт, или, по крайней мере, не заперт. В квартирах чуть получше, вероятно, было бы что-то, что защищало бы главный вход от посторонних, но район был тихим, а квартиры, скорее всего, дешевыми.

Гримсби и Мэйфлауэр вошли в уже знакомый холл. Хотя ковры были новыми, а краска свежей, Гримсби показалось, что он все еще чувствует слабый запах едкого дыма от химического пожара, оставшегося после их борьбы с бывшим Преследователем в квартире. Лампы над головой зажужжали, а ряды дверей по бокам, казалось, тянулись дальше, чем можно было предположить снаружи.