Он старался не думать о том, что бы он сделал с этим человеком, если бы когда-нибудь нашел его.

Но мрачные мысли все равно прокрадывались на задворки его воображения, как ужасы на краю его видения в Другом Месте.

Он не осмеливался взглянуть на них и вместо этого попытался сосредоточить взгляд на бетоне у себя под ногами.

Он стиснул зубы и заставил пальцы расслабиться, делая глубокие вдохи, когда зажужжали насосы воздушного шлюза.

Наконец, красный индикатор сменился зеленым, и дверь с лязгом распахнулась.

Гримсби выдохнул, хотя и не осознавал, что задерживал дыхание.

У меня не было времени думать об этом. Не сейчас.

Ожидавшие его агенты коротко кивнули, но в остальном проигнорировали его, и он был рад избежать разговора. Длинный коридор, ведущий к главному перекрестку департамента, отдавался эхом под его ногами, пока бетон не сменился ковровым покрытием промышленного производства. Он сунул руку в карман и, вытащив нож, осмотрел его.

Он уставился на выбоины и шрамы на старом железе, даже не подняв глаз, когда проходил мимо фресок у входа в отдел. Он вдруг подумал, сколько же этому зданию, должно быть, лет и как давно на нем выгравировано имя его семьи. Это слово могла написать его мать, или это могла быть семейная реликвия, перешедшая к ней от других членов его семьи.

Он понял, что это была единственная её вещь, которая у него была. Он попытался вспомнить её лицо, но не смог полностью воссоздать его в своем воображении. Детали продолжали смещаться, расплываться.

Он мгновенно почувствовал себя виноватым, но потом понял, что одна часть воспоминаний осталась прежней, всегда четкой.

Ее улыбка.

Дурнота отступила от него, и он оторвался от воспоминаний и убрал нож, прежде чем вытереть глаза.

Ему нужно было сосредоточиться. Он задумался о возможностях и опасностях, которые могли быть связаны с заданием Кин. В Другом Месте обитали самые разные существа, некоторые из них были безобидны, но большинство, нет. И если это было хранилище, за которым они охотились, то была большая вероятность, что Шабаш оставил ловушки или, возможно, даже какого-то стража.

От мысли о том, что ему придется зайти в такое место, у него внутри все перевернулось, но он отогнал это чувство. Что бы ни оставил после себя Шабаш, он найдет способ обойти это.

Он должен был это сделать.

Он добрался до вестибюля и, прежде чем выйти из отдела, помахал Стэнвику на прощание. Повинуясь инстинкту, он направился к велосипедной стойке, прежде чем понял, что она пуста его верный скакун все еще был у Кина. Он покачал головой и проворчал что-то себе под нос, прежде чем повернуть к длинной подъездной дорожке, ведущей с территории департамента.

Дул холодный ветер, а небо было темным. Единственным источником света были редкие уличные фонари и зарево окружающего города.

Добравшись до будки охранника, он обнаружил, что она пуста. Скорее всего, кто-то в ней находился, пошел выпить кофе или в туалет в штаб-квартире.

Он был рад этому, так как это избавляло его от необходимости вести механический разговор.

Он вышел на главную улицу, которая шла параллельно Мистик-Ривер, и повернул к ближайшей автобусной остановке, расположенной всего в нескольких кварталах от него. Пронизывающий ветер с легкостью проникал сквозь его потрепанную куртку, заставляя его дрожать. На дороге было странно тихо, почти без машин и других пешеходов.

Гримсби бросил взгляд через плечо, почувствовав, как напряглись его нервы, но отогнал это ощущение и продолжил движение.

Он уставился на тротуар, пытаясь отогнать от себя мысли о свете фонарей, но они продолжали занимать все его мысли. Он старался не думать об этом, закрыв глаза настолько сильно, чтобы видеть цвета.

Вероятно, именно поэтому он не заметил подрезавший его лимузин, пока не врезался в его длинный бок.

У него перехватило дыхание, когда он упал на землю, зацепившись локтем за бордюр.

Дверь перед ним открылась, и, подняв глаза, он увидел две вещи: фигуру, вылезающую из лимузина, а затем дуло пистолета, направленное ему в грудь.

Его держала женщина в темном костюме, широкоплечая, как профессиональный борец, со светлыми волосами, стянутыми сзади в пучок черной заколкой. У нее было удивительно маленькое личико и нос пуговкой, которые, казалось, не сочетались с её мускулистой фигурой, и, хотя Гримсби узнал ее, он с трудом вспомнил её имя.

— Мистер Гримсби — произнесла женщина, слегка наклонив голову и держа пистолет в руке — Госпожа Эйби хотела бы вас видеть.

Гримсби посмотрел на нее, затем на оружие и обратно.

Его гнев улетучился, и он, конечно, почувствовал острый укол страха в животе, но он был странно притупленным. Он понял, что прошло много времени с тех пор, как на него в последний раз направляли пистолет. На самом деле, если мне не изменяет память, эта женщина, возможно, была последней, кто это сделал. И в то же время он внезапно осознал, что на него направлен пистолет, и особенно проникся уважением к тому, что это означало...

Просто это не напугало его так, как он ожидал.

Он устал. Он был весь в ссадинах и синяках, даже до столкновения с лимузином. Он о многом думал и все больше беспокоился о некоторых самых ранних событиях своей жизни. Более того, чуть ранее в тот же день его чуть не сожрала в темноте стая монстров.

На фоне всего этого пистолет казался в худшем случае облегчением.

Это был быстрый и простой способ уйти.

Не то чтобы он хотел куда-то идти, заметьте.

Но, пережив стресс этого дня и узнав из первых рук об альтернативах, он был почти удивлен, обнаружив, что здоровый страх, который он испытывал, не был полномасштабным ужасом, и ему удалось сохранить хоть каплю спокойствия.

Он глубоко вздохнул и успокоил свой нервный срыв, затем посмотрел на женщину и даже сумел улыбнуться, несмотря на пульсирующую боль во лбу.

— Мы уже встречались раньше, не так ли? Лора, верно?

— Рора — натянуто произнесла она, казалось, немного разочарованная его спокойствием.

— Рора. Точно, точно — сказал он. Есть вероятность, что Госпожа Эйби будет свободна позже? Может быть, через пару дней? Если я немного изменю свое расписание, мы могли бы устроить поздний завтрак.

Рора изобразила смущение, приложив руку к щеке.

— Боже мой, я доставляю вам неудобства? Прошу прощения, сэр! Дайте-ка я посмотрю. Она взглянула на свое запястье, хотя на нем не было часов — Ах, да. Она будет доступна в любое удобное для вас время — Она улыбнулась, хотя её сильная рука скрипнула, когда она сжала рукоять пистолета — И самое удобное для вас, прямо сейчас.

— И знаешь что? — Сказал Гримсби, неуклюже поднимаясь на ноги и бросая взгляд на оружие, прежде чем выдавить улыбку — Кажется сейчас удобно.

 Гримсби не мог разглядеть большую часть Бостона, проплывающего мимо, сквозь сильно затемненные стекла лимузина. Даже если бы он мог, ему было трудно отвести взгляд от пистолета Роры дольше, чем на несколько мгновений, хотя большую часть последнего часа он спокойно целился ему в сердце.

— Знаешь, поездка была бы гораздо приятнее для нас обоих, если бы ты отложила это — сказал он. Поначалу ему было трудно мыслить рационально, когда на него был направлен пистолет, но он немного привык либо к этому, либо к постоянному приливу адреналина, который вызывало направленное на него дуло.

— Я прекрасно себя чувствую — ответила она, пряча глаза за затемненными стеклами очков — Было бы еще лучше, если бы хозяйка просто позволила мне тебя пристрелить.

— Ну, это, конечно, было бы быстрее — согласился Гримсби — Кстати, как твои пальцы? — Во время их последней стычки он сломал их о спусковую скобу её дробовика, когда она пыталась застрелить его и Мэйфлауэра.

Носик-пуговка Роры скривился в усмешке, когда она пошевелила указательным и средним пальцами своей руки с пистолетом.

— Чешется.

— Наверное, у них есть крем от этого.