Мэйфлауэр хмыкнул.

— Итак, я могу положиться на твое слово. Поклянись в этом.

— Гримсби... — Мэйфлауэр зарычал, поворачиваясь, чтобы направиться обратно к джипу.

Гримсби протянул руку и схватил его за рукав, вызвав гнев Охотника. Несмотря на это, он не отпустил меня.

— Поклянись, что будешь помягче с собой — — сказал Гримсби — Если ты этого не сделаешь, я заберусь обратно и поеду с тобой. Удачи тебе в размышлениях, пока я храплю на пассажирском сиденье.

Лицо Мэйфлауэра потемнело, но он смягчился.

— Хорошо — Он раздраженно выдохнул — Я клянусь в этом.

— Хорошо — Гримсби кивнул, радуясь и тому, что его заверили, и тому, что он больше никуда не уйдет — Будь осторожен, Лес.

Мэйфлауэр забралась в джип и посмотрела на него. Легкая ухмылка появилась в уголках его рта.

— Я на это не соглашался — Он захлопнул дверцу, и на дорожку посыпались хлопья ржавчины.

Затем он дал задний ход и уехал, оставив Гримсби одного на подъездной дорожке.

— Домашний очаг — тихо выругался он, качая головой.

Вход в дом Мэйфлауэра был темным и пыльным. Свет уличных фонарей отражался от десятков пустых бутылок из-под спиртного, собранных почти на каждой горизонтальной поверхности, и было достаточно светло, чтобы видеть все вокруг.

— Нам нужно будет поговорить об этом — пробормотал Гримсби, глядя на бутылки — Но не сегодня.

Где-то в темноте он услышал звон металла о стекло и решил, что это что-то знакомое. Он почувствовал не слишком иррациональный прилив страха при мысли о знакомом, ожидающем в темноте; в конце концов, именно поэтому он остановился здесь, а не у себя дома.

Оставалось надеяться, что Черный Череп тоже не знает, где живет Мэйфлауэр.

При этой мысли Гримсби повернулся и закрыл за собой дверь на засов, почувствовав, как замок встал на место. По весу замка он мог сказать, что дверь сломается раньше, чем это произойдет.

Он почувствовал, как его желудок скрутило от голода, и огляделся, прежде чем увидел темный вход в отделанную плиткой кухню. Его внимание привлекло быстрое движение, и, обернувшись, он увидел знакомого, сидящего у подножия лестницы, ведущей наверх.

— Он не будет возражать, если я покопаюсь в его холодильнике, верно? — Спросил Гримсби.

Кот молча оценил его.

— Откуда ты знаешь? — сказал он в свое оправдание, обходя кота и направляясь на кухню.

Он пошарил по стене, пока не нашел выключатель. Он почти ожидал, что щелкнет им и откроется потайная панель с оружием и всякой всячиной. Вместо этого раздалось жужжание, и над головой включился светильник, озарив устаревшую кухню бледным белым светом.

Гримсби был немного удивлен тем, насколько здесь чисто. Его собственная квартира часто захламлялась, прежде чем это заставляло его вычищать её до основания и начинать все заново. Кухня Мэйфлауэра была безупречно чистой, или, по крайней мере, могла бы быть такой, если бы не тонкий слой пыли, покрывавший большую её часть.

Из любопытства он подошел к духовке и повернул ручку, чтобы разогреть ее, услышав, как кошка цокает за ним своими заостренными лапками.

Он подождал, но ничего не произошло.

— Должно быть, сломался – пробормотал он, поворачиваясь к фамильяру — Как долго, по-твоему, он был сломан?

Фамильяр изобразил зевок, но без языка это больше походило на то, что он внезапно решил разжать свою стальную челюсть.

Гримсби повернул ручку на случай, если из холодильника пошел газ или что-то в этом роде, а он просто не заметил, и подошел к холодильнику. Прежде чем открыть дверцу, он мысленно помолился вселенной.

Там было пусто, если не считать кувшина с водой и открытой упаковки пищевой соды.

Вселенная отказала ему.

— Тогда отправляйся спать без ужина — пробормотал он.

Он закрыл холодильник и уже собирался отвернуться, когда заметил на дверце желтую записку. Она была сложена пополам, и клей, который мог бы её удержать, давно вышел из строя. Вместо этого она была прикреплена магнитом.

В верхней части записки аккуратным, изящным почерком было написано:

Позаботьтесь о себе.

Недолго думая, он протянул руку и отодвинул магнит, разглаживая бумагу, чтобы показать, что находится под ней.

Все будет хорошо, я обещаю.

Подписи на нем не было, но в нижнем углу было нарисовано маленькое сердечко. Присмотревшись, он понял, что бумага была измята в тех местах, где её туго натягивали грубые руки, испачкана пятнами и помялась, когда высохла.

Гримсби вдруг стало дурно.

Ему показалось, что он потревожил что-то драгоценное. Это было похоже на крошечный алтарь для чего-то важного. Что-то священное, что он должен уважать.

А вместо этого он осквернил это.

Он аккуратно положил записку и магнит на место и отвернулся.

Кот сидел перед ним, все еще осуждая его, хотя на этот раз у него было гораздо больше оснований для этого.

— Хорошо. По крайней мере, у меня пропал аппетит — пробормотал он, качая головой. Он устал, он был неосторожен.

Ему нужно было лечь спать.

Он вернулся к лестнице и стал подниматься по ней в тусклом свете. Они заскрипели под его весом. Наверху лестницы был небольшой холл с парой дверей по обе стороны, а в конце его было маленькое окно, из которого открывался вид на далекое зарево и силуэты Бостона на горизонте. В центре, обрамленное распятием, размером с окно, оно отбрасывало тень на холл.

Гримсби почувствовал себя неуютно и виновато в темноте, вместо этого он повернулся к первой двери слева. Он открыл её и проскользнул внутрь. Кот Мансграф попытался последовать за ним, но тот быстро закрыл дверь, оставив его в коридоре.

Несмотря на их общую историю, Гримсби сомневался, что сможет заснуть под пристальным взглядом этих пустых глазниц всю ночь.

Комната была скромной, но уютной. Единственной вещью, которой, казалось, иногда пользовались, был телескоп, установленный перед открытым окном. Остальное было покрыто пылью и украшено так же, как и весь дом, хотя тот, кто за это отвечал, сделал акцент на фигурах маленьких фарфоровых детей и херувимов с розовыми щечками.

Внезапно Гримсби подумал, что пустые глаза кота, возможно, не так уж и плохи.

Преодолев усталость, он сбросил с себя пиджак и рубашку, бросив их на маленький письменный стол у окна. Он хорошенько встряхнул простыни и одеяла, наполнив воздух облаком частиц, которые в конце концов осели в другом месте.

Затем он забрался в постель и, после краткого приступа чихания, позволил темноте унести его прочь.

Где-то рядом с рассветом какой-то звук вывел Гримсби из блаженного забытья.

Сначала он проснулся настолько, что увидел, как тусклый голубой утренний свет просачивается в окна, пробиваясь лучами сквозь лениво кружащуюся в воздухе пыль. Он тут же уткнулся лицом в подушку и отказался начинать новый день.

Звук раздался снова, хотя он все еще был в сознании настолько, что мог его распознать. Это был скрежещущий звук металла по дереву, за которым последовало знакомое монотонное мяуканье.

— Кошка... — Гримсби зарычал, прежде чем прикрыть подушкой не только глаза, но и уши.

К сожалению, этого оказалось недостаточно, чтобы заглушить звук, когда он раздался снова.

Он застонал, оставил наивную надежду заснуть и сел, спустив с кровати ноги, обмотанные одеялом. Он потянулся, поморщившись, когда многочисленные ссадины и ушибы, полученные накануне, отозвались болезненной болью. Он стянул с ног одеяло и сонно оделся, чувствуя себя немного неловко под пристальными взглядами фарфоровых фигурок, украшавших комнату.

Он остановился, заметив фотографию с подведенными глазами и румяными щеками. На ней была запечатлена молодая пара: ясноглазая женщина с песочно-каштановыми волосами и красивый молодой человек с усталыми, но горящими глазами. Они оба широко улыбались, но не фотографу, а друг другу. Черты их лиц были слегка размыты из-за устаревшего качества камеры, запечатлевшей этот теплый момент, но Гримсби все равно смог разглядеть глубину, с которой они смотрели друг другу в глаза.