— Я смогу найти вас. Это проще, чем вы можете себе представить. А пока отдохни немного. У нас впереди еще долгий путь.

— Верно. Это было бы разумно...

Прежде чем он успел закончить, связь прервалась.

Он бросил взгляд на телефон, прежде чем убрать его в карман.

На мгновение предложение Кин немного отдохнуть показалось ему привлекательным. День и так был долгим, а завтра предстояло многое сделать. Он закрыл глаза, представив, что лежит дома в своей кроватке.

Он мгновенно представил себе засыпанный пеплом подвал своего старого дома и увидел, как по углам его сознания ползут языки пламени.

Он открыл глаза и потряс головой. Такого сна не было бы никогда.

Слишком многое крутилось у него в голове, слишком многое нужно было сделать, слишком о многом нужно было не думать.

Он попытался отвлечься от света фонаря и сосредоточился на ноже в своей руке.

Это казалось простым инструментом, но если то, что сказал Джаспер, было правдой, то это был бы их ключ к хранилищу в Другом Месте. Первый шаг к Красному Взору и поиску лекарства для Рейн был сделан.

Он сделал это. Он преуспел. Он должен быть в приподнятом настроении.

Но вместо этого он, по большей части, просто устал.

Несмотря на это, он чувствовал что-то вроде достижения.

Всего за последние несколько часов столько всего произошло, и после нескольких месяцев неспособности что-либо сделать, было приятно просто продвигаться к чему-то. Даже если он не был до конца уверен, что это было.

Затем он вспомнил, как наблюдал, как Призрак увядает и умирает из-за него, и какое бы облегчение он ни испытывал, внутри у него все сжалось.

Как такие средства могут привести к добру?

Он все еще не был уверен, что это произойдет.

Красный Взор, обещанный Джаспером и Кином, все еще оставался загадкой и что он может дать, и чего это может стоить.

Хотя он не мог полностью доверять Кину и Джасперу, у него не было другого выбора, кроме как работать с ними добросовестно, поскольку они были его единственным шансом помочь Рейн.

Но он не мог игнорировать простой факт: он был в отчаянии, и Кин это знал.

Вполне возможно, что Кин не все рассказал ему о Красном Взоре. В конце концов, у этого человека были все основания умолчать о деталях, из-за которых у Гримсби могли возникнуть проблемы.

Но, в отчаянии он или нет, он не обязан был слепо подчиняться.

Вероятно, было бы разумно попытаться разузнать побольше, прежде чем он окончательно запутается, и если есть какие-то записи о Красном Взгляде, то они должны быть где-то в библиотеке.

К сожалению, "умный", это не совсем то слово, которым Гримсби мог бы охарактеризовать себя. Он сомневался, что кто-то смог бы.

Однако это слово было применимо и к Рейн.

Она даже уже была в библиотеке.

Она бы знала, где искать, она бы знала, что делать.

Поэтому, несмотря на то, что его тело умоляло его вернуться домой и лечь спать, и несмотря на то, что его подсознание хотело остаться на том же самом месте и мучиться над тем, что он узнал о пожаре и своей матери, он оттолкнул их обоих в сторону и поднялся на ноги.

Ему нужно было продолжать двигаться.

У него была работа, которую нужно было сделать.

Элизабет Рейн Батори с трудом удерживала стопку томов в своих руках. Толстые наручники на её запястьях, скрепленные длинной цепью, на которой настаивала служба безопасности департамента, делали стопку разнокалиберных записей и журналов громоздкой, когда она неловко сгибала руки, чтобы выдержать их вес.

— Я бы предложила свою помощь — сказала Дженис одновременно дразнящим и раздраженным тоном, её голос в данный момент доносился из ниоткуда — но я сомневаюсь, что ты согласишься.

Рейн, как обычно, проигнорировала ее, но поймала себя на том, что жалеет, что не может прибегнуть к своей магии, хотя бы для того, чтобы воспользоваться простым заклинанием приостановки. Мягкий вечерний свет, лившийся из-под стеклянного купола, окутывавшего библиотеку, быстро угасал. Пройдет совсем немного времени, и вместо него вспыхнут лампы, расставленные вдоль полок. Она подавила желание зевнуть, когда подошла к заваленному бумагами столу, который Гривз приготовил для нее. Он был завален гримуарами и фолиантами, каждый из которых был многообещающим, но у нее еще не было времени приступить к своим исследованиям. Несмотря на это, она старалась сохранять в них хоть какое-то подобие порядка; ей было гораздо труднее следить за таким количеством страниц, чем когда у нее еще была магия.

Но её магия была отнята у нее, как и почти все остальное.

Она с глухим стуком положила тяжелую стопку томов и журналов на стол.

Она потерла то место, где наручники врезались в кожу, ощущая биение собственного сердца сквозь вмятины, которые остались после нескольких месяцев постоянного ношения.

— Тебе это не надоело? — Снова раздался голос Дженис — Да, это я.

Рейн стиснула зубы и подавила желание огрызнуться, хотя в глубине души чувствовала, что согласна с ней. Она резко вздохнула и покачала головой.

Нет.

Ей место в цепях.

В конце концов, она была монстром. Стригга. Ведьма, чьи Импулсы были связаны с другими, она была такой с детства, хотя узнала об этом совсем недавно. Дженис уже приходилось отбирать контроль у Рейн, и даже сейчас она не знала, что Импульс мертвой ведьмы побудил её сделать. Пока она не избавится от своего темного пассажира, ей нельзя будет доверять её собственную магию.

Но это была не единственная причина, по которой прикосновение холодного металла к коже доставляло ей больше удовольствия, чем распятие на кресте.

Внутри нее было что-то еще.

Что-то, что вырвалось на свободу, когда они с Дженис боролись за контроль над её телом. Это было что-то далекое, но в то же время знакомое, что-то, что она ощущала лишь краем, это было похоже на тепло, исходящее от потухающего костра. Что-то, что долго дремало, начало пробуждаться.

И что бы это ни было, это напугало её больше, чем когда-либо пугала Дженис.

От одной мысли об этом у нее перехватило дыхание и помутился рассудок. Тепло, болезненное тепло, начало разливаться по её телу, наполняя вены жгучей болью. Ошеломляющее ощущение заставило её споткнуться, а колени подогнулись. Она потянулась, чтобы не упасть, и вцепилась в край стола с такой силой, что почувствовала, как подгибаются ногти.

Холодная рука коснулась её щеки, и она подняла измученные глаза, чтобы увидеть стоящую над ней Дженис, в её ядовито-зеленых глазах читалось беспокойство.

— Полегче, дорогая — сказала она успокаивающим голосом — Не буди его.

Руки Рейн соскользнули со стола, и она упала на спину, боль заставила её зажать скованные руки между колен, все её тело напряглось, а голодный огонь разгорелся еще сильнее.

Руны, вырезанные на древних железных браслетах вокруг её запястий, начали светиться тусклым оранжевым светом, как нагревательные спирали в духовке, хотя сами наручники на ощупь были как лед.

Она обхватила руками длинную цепь, которая связывала их вместе, и сосредоточилась на холодном железе, позволяя теплу внутри нее медленно угасать.

После нескольких мгновений долгих, прерывистых вдохов огонь отступил.

Ей снова стало холодно.

Она позволила своему напряженному телу обмякнуть, лежа на полу, глядя на стеклянный купол над собой и глубоко, отчаянно вдыхая то, что казалось прекрасным морозным воздухом.

— Все еще не хочешь, чтобы тебе помогли? — Спросила Дженис, нависая над ней с приподнятой бровью. На ней был комбинезон в том же стиле, что и на Рейн, хотя она предпочла, чтобы её собственный был того же зеленого оттенка, что и её глаза.

Рейн с трудом поднялась на ноги и свирепо посмотрела на женщину: это был единственный ответ, которым она удостоила ее.

Дженис пожала плечами, затем лениво присела на край стола и наклонилась, чтобы просмотреть названия томов, которые собрала Рейн. Хотя стол был уже перегружен, он не сдвинулся с места под весом Дженис.