— У тебя есть ключ от выхода. Без этого открыть выход было бы непросто даже для меня.

— Вы могли бы просто украсть значок или найти другого аудитора — сказал Гримсби — Почему вы выбрали меня?

— Что ж, мистер Гримсби, по правде говоря, были и другие аудиторы, с которыми я мог бы обсудить некоторые вопросы, но мир... вот-вот изменится. Трудно понять, кто на моей стороне.

— И вы что, думаете, что я на вашей стороне?

— Нет, мистер Гримсби. Я просто решил, что если это не так, что ж — он виновато улыбнулся — это не будет иметь значения. Нам нужен был Аудитор, и нам нужен был кто-то, у кого не хватило бы сил предать нас. Вы подходите под обе категории.

Гримсби почувствовал, что в его легких внезапно образовалась пустота, несмотря на то, что путы сжимали его.

— Короче говоря — продолжил Джаспер — ты не представлял угрозы. Ты был слаб.

Остатки непокорности, которые еще оставались в Гримсби, начали таять. Горячая ярость быстро сменилась хрупким и холодным отчаянием.

— Тогда убей меня — тихо сказал он.

— Несмотря на неприятное сходство наших позиций, я не собираюсь убивать тебя. Ты всего лишь ребенок. Тебя всю жизнь вводили в заблуждение, заставляя служить тем, кто ниже тебя по положению — Он покровительственно улыбнулся, отчего Гримсби стало не по себе — Это не твоя вина.

При этих словах что-то вспыхнуло в Гримсби, что-то, что вполне могло быть гордостью, и его тепло помогло сдержать отчаяние.

— Хотелось бы думать, что это так.

— Все еще дерзишь — сказал Джаспер — Тебя искалечили, покалечили, бросили, надругались и манипулировали тобой сверх всякой меры, но у меня такое чувство, что ты перегрызешь мне глотку, если я подойду слишком близко.

— Есть один способ выяснить это.

Джаспер усмехнулся.

— Я могу жить, не зная этого. У вас есть потенциал, мистер Гримсби. Его просто растратили как другие — он наклонил голову — так и вы сами. Может быть, еще не поздно стать кем-то большим. Быть членом Шабаша.

Гримсби знал, что комплимент был таким же пустым, как и он сам.

Джаспер поправил мантию.

— А теперь мы вас покидаем, мистер Гримсби. Я ожидаю, что с другой стороны, в Департаменте почти никого не будет, поскольку они пытаются умиротворить тех самых людей, которые уничтожили бы их, если бы им дали шанс. Кто бы ни остался, это не составит особого труда. Я полагаю, что вскоре после нашего отъезда департамент, несомненно, обыщет это место и найдет вас. Я полагаю, что ваша работа у них продлится недолго, и все к лучшему.

Он взял себя в руки, проверяя, надежно ли закреплен пакет, в котором находился Красный Взор.

— Если они отпустят вас на свободу или если вы сбежите от них, мы поговорим снова. Если нет, что ж, тогда, возможно, вам лучше знать "правосудие" Департамента, в котором вы служите.

Он повернулся к Эшу и Черному Черепу, которые маячили у него за спиной.

— Миледи, не могли бы вы сменить личину, я думаю, что другим ваша внешность показалась бы еще более неприятной, чем мистеру Гримсби.

Фамильяр наклонил свой полуночный череп, глядя в Красные Взор, затем повиновался. Он натянул остатки своего капюшона, и ткань быстро стала белой, а порванные нити и ворсинки снова стали целыми. Металл и кость превратились в плоть, и через несколько мгновений леди Ферре снова стояла перед ними.

Эш выгнул бровь под своими рогами.

— Я не уверен, какую фигуру я предпочитаю.

— Твое мнение не имеет значения — резко сказал Джаспер.

Демон горько улыбнулся.

— А те "другие", о которых вы упомянули — как они найдут меня?

— Я постараюсь успокоить их, но у нас мало времени. Уходите. Сейчас же.

Его тон был твердым, и ни Эш, ни леди Ферре не стали спорить, хотя один, казалось, стремился сбежать, а у другой был явно ограниченный круг общения.

Джаспер повернулся к Гримсби и отвесил ему извиняющийся поклон.

— Удачи, мистер Гримсби. И не волнуйтесь, мои чары пройдут... со временем. Возможно, через день или около того, хотя я бы не рекомендовал покидать эту комнату, даже если они это сделают — Он бросил осторожный взгляд через плечо — Без мисс Мелоди, которая могла бы успокоить его, Япетот окажется неприятной компанией.

Горький гнев наполнил грудь Гримсби. Это было чувство, которое он испытывал и раньше, такая же ярость, как тогда, когда он узнал, что смерть его матери не была несчастным случаем. Только на этот раз ему было кого винить. Лицо, имя, на котором можно было сосредоточить ярость, и когда он, наконец, смог обрести дар речи, слова вырвались сами собой.

— Я собираюсь причинить тебе боль за это — сказал он — Я собираюсь убить тебя за это.

Ему стало дурно, когда он понял, что имел в виду именно их.

Джаспер помолчал, затем разочарованно покачал головой. Он повернулся и последовал за остальными к выходу. Мгновение спустя тяжелая дверь хранилища захлопнулась, и Гримсби остался один.

Мэйфлауэр прислонился к капоту своего джипа, глядя на вход в отделение паллиативной помощи "Божественная искра". Внутри лежали тела его старого друга и двух его скорбящих дочерей.

Он хотел войти, но не смог этого вынести.

Не один.

Он сражался с демонами, ужасами и монстрами, которым не мог дать названия.

Но он предпочел бы сразиться с ними снова, здесь и сейчас, чем идти в это здание в одиночку.

Это отняло у него друга.

Это отняло у него жену.

Большего от него не потребуется.

Вместо этого он подождал у своего джипа, припаркованного рядом с маленьким седаном Финли цвета яичного желтка и темно-синим минивэном Сары. Все они были внутри, выражая свое почтение. Прощаясь.

Он будет здесь, когда они закончат.

Он не знал, что он может им предложить.

Но он будет здесь.

Затем послышался раздражающе знакомый звук двигателя. Он услышал его еще до того, как машина въехала на стоянку.

Его рука дернулась к пистолету, когда он увидел, как старый, когда-то красный грузовик Брасса, переваливаясь через асфальтовую полосу, припарковался рядом с ним.

Мэйфлауэр почувствовал, как внутри у него закипает гнев, когда он выбирался из своего джипа. Он бросился к двери еще до того, как Брасс вышел.

— Какого черта ты здесь делаешь?

Брасс опустил стекло, и оно со скрежетом вдавилось в дверь.

— У тебя уже есть новости о моем брате?

Глаза Мэйфлауэра сузились. Он не сказал Брассу, что знает, что ему придется убить Кейденса. "нет."

Это было похоже на обман, хотя он и не лгал, и от этого ему стало дурно. Он не был лжецом. Он был Охотником.

Но ему нужно было защищать людей.

Брасс оперся рукой о стекло.

— Я поспрашивал кое-кого из своих знакомых.

Мэйфлауэр кивнул.

— Я сделал то же самое.

— Тогда, я думаю, нам нужно как-то убить время.

— Что-то в этом роде — сказал Мэйфлауэр — Почему бы тебе не пойти и не убить своё в другом месте.

— И позволить тебе ускользнуть и найти Кейденса самостоятельно? Не думаю, Мэйфлауэр — Он откинулся на спинку стула и устроился поудобнее — Я буду здесь.

Мэйфлауэр хотел найти какой-нибудь способ вытащить другого Охотника к чертовой матери. Подальше от этого священного места скорби и смерти. Вдалеке от...

Он покачал головой. Ему нужно было сохранять спокойствие. Быть собранным.

Это казалось ему неправдоподобной целью, поэтому он решил промолчать.

Через некоторое время Брасс глубоко вздохнул, по-видимому, освобождаясь от собственных мыслей, прежде чем спросить:

— Как тебе это удалось?

— Что?

— Как тебе это удалось? — повторил Брасс — Уйти в отставку.

Мэйфлауэр нахмурил брови, услышав этот вопрос.

— Я не на пенсии.

— Но ты был. А тебя не было дома. Орден позволял это. Дом свободен. Как?

— Они даже не попытались остановить меня — холодно ответил Мэйфлауэр.

Брасс усмехнулся.