Гримсби было наплевать.

Он предпринял еще одну отчаянную попытку ухватиться за Мэйфлауэра, прежде чем упасть, но это было бесполезно.

Швы порвались.

Охотник упадет.

У Гримсби не было времени думать, у него не было времени сомневаться.

Он сунул руку в левый карман и достал шесть монеток, которые хранил там. Он повернулся и рассыпал их по земле у своих ног.

Затем достал остальные шесть из противоположного кармана. Он засунул по одной в каждый ботинок и по одной в каждый карман и держал две в руках.

Пиджак Мэйфлауэра разорвалось в клочья.

Он упал.

И Гримсби прыгнул за ним.

Морозный ветер хлестал Гримсби по лицу, почти сдвинув очки на глаза. Мир превратился в водоворот ярких огней, сверкание падающего стекла и панические крики, доносившиеся откуда-то снизу.

Мэйфлауэр был перед ним, всего в нескольких дюймах от него.

Гримсби старался не думать ни о чем, кроме как о том, как бы добраться до него.

Охотник был похож на тряпичную куклу, кувыркающуюся, бешено молотящую руками в воздухе, но это делало его падение чуть медленнее, чем у Гримсби. Однако его длинные конечности были подняты вверх потоком воздуха, который проносился мимо них.

Падая, Гримсби изо всех сил пытался сохранить хоть какое-то подобие равновесия. Ему удалось поймать Мэйфлауэра за запястье, все еще крепко сжимая в ладони монетку с выгравированными на ней рунами. Он притянул Охотника к себе и обвился вокруг него, обхватив Мэйфлауэра ногами за талию и вплетя руки ему в грудь, превратив себя во что-то вроде огромного рюкзака.

Или, что более вероятно, это был человек на тарзанке.

Не прошло и секунды, как Гримсби обнаружил, что смотрит в потемневшее небо поверх плеча Мэйфлауэра, когда они падали, и заметил, что отель становится все выше.

А это означало, что земля была слишком близко.

Он призвал на помощь столько энергии, сколько смог, но в панике был не в состоянии контролировать её течение по своему телу. Его шрамы вспыхнули ярким пламенем, которое попеременно то подпитывалось, то гасилось ураганом, окутывавшим их при спуске. Искры и горящая ткань тянулись за ними, как крошечные падающие звезды.

Он сосредоточился на монетах в своих руках, а также в карманах и ботинках. Он чувствовал невидимые нити, которые соединяли их с противоположностями высоко наверху, все еще в гостиничном номере.

Он придал импульс заклинаниям, выплеснув их, как ведро бензина на тлеющие угли.

— Свяжи! — крикнул он, едва слыша самого себя.

Горящие линии голубого света вспыхнули из небытия, поднимаясь от каждого пенни высоко вверх, как нити марионетки. Он почувствовал, как они затягиваются все туже, стягивая его с неожиданной силой.

Он напряг каждый мускул, крича, когда сила каждого натяжения пыталась вырвать монетки из его рук или разомкнуть скованные руки и ноги.

Спуск начал замедляться, хотя, возможно, и недостаточно быстро.

Крики тех, кто был внизу, становились все громче.

Нити света натянулись, как паучий шелк. Он увидел, как линия, ведущая к его левому карману, оборвалась, кобальтовая проволока стала оранжевой, а затем и вовсе погасла. Заклинание, вероятно, было перегружено либо его Импульсом, либо силами, которые его притягивали. Тем временем с его ноги сорвало правый ботинок, который соскользнул с каблука и унес с собой носок.

Монетки в его ладонях вызывали у него такое чувство, будто кто-то пытается воткнуть в них гвоздь не тем концом, который нужно. Он зажмурил глаза и излил боль в своем горле в виде крика. Каким-то образом, борясь с приливом адреналина и решимостью, он не позволил своей хватке разжаться настолько, чтобы можно было вытащить монеты.

Он почувствовал, как вес Мэйфлауэра давит на него, выдавливая воздух из груди и угрожая сломать ребра. Но как раз в тот момент, когда он почувствовал, что может сломаться под этой силой, ветер начал стихать, и тяжесть стала почти терпимой.

Каждый его мускул оставался напряженным, несмотря на то, что прошли долгие секунды. Он чувствовал, что в любой момент может упасть на землю.

Но земля так и не появилась.

Затем он понял, что отдаленные крики стихли, и их сменили.

На смену им пришли хлопки.

Он приоткрыл один глаз и медленно, даже неохотно, посмотрел вниз.

Твердый бетонный тротуар, усеянный битым стеклом, был примерно в двадцати футах под ним. Несколько десятков человек собрались широким кругом. Достаточно близко, чтобы наблюдать за происходящим, но достаточно далеко, чтобы они были вне досягаемости при беспорядочной посадке.

И они зааплодировали. Некоторые даже закричали "ура".

Гримсби почувствовал, что у него кружится голова, а лицо немеет от обжигающего холодного ветра или, возможно, от смущения.

Скорее всего, и то, и другое.

Он позволил себе несколько глубоких, успокаивающих вдохов, и после некоторого покачивания и осторожного ослабления импульса, ему удалось ослабить связывающие чары настолько, чтобы они опустились ближе к земле.

Когда они, наконец, ослабли, он был всего в нескольких футах от земли.

Он тяжело приземлился.

Мэйфлауэр приземлился еще тяжелее.

Гримсби захрипел, когда тело Охотника снова вышибло воздух из его легких, но затем позволил себе обмякнуть, радуясь тому, что земля под ним настолько твердая, насколько это было возможно.

Он даже не обратил особого внимания на осколки стекла, впившиеся ему в спину.

Затем ботинок, который он потерял, соскользнул вниз и ударил его прямо в лицо.

— Падающие небеса — выругался он, прижимая руку к свежему кровоточащему носу.

Гримсби сел и увидел, что Охотник лежит на земле рядом с ним. Он увидел, как кровь залила одну сторону лица Мэйфлауэра, и почувствовал, как у него скрутило живот, но, когда он подошел и осмотрел рану, то обнаружил, что это всего лишь неглубокий, опухший порез на лбу.

Охотник был жив.

Гримсби позволил себе облегченно вздохнуть, но тот факт, что Мэйфлауэр еще не очнулся, заставил его забеспокоиться.

Потребовалась пара приличных пощечин, чтобы Мэйфлауэр встрепенулся, хотя синяки в форме пенни, которые быстро появлялись на ладонях Гримсби, протестовали. Первая пощечина заставила Мэйфлауэра застонать. Вторая заставила его зарычать.

Гримсби решил, что лучше не пытаться в третий раз.

— Лес? Лес? он спросил — Ты не спишь?

Мэйфлауэр, морщась, потер набухающую шишку на лбу. Его пальцы были в крови, и он застонал.

— Что, черт возьми, случилось?

— Кейденс взбесился — сказал он, потирая ладонь — Выбросил вас с Брассом, как грязное белье.

Мэйфлауэр огляделся.

— Это я хорошо помню. Но как я здесь оказалась?

— Ну, Брасс ударился о стену, а ты... ты вылетел в окно — сказал Гримсби, потянувшись за ботинком и сунув в него ногу без носка.

— Так как же, во имя всего Святого, я еще не умер?

Гримсби выдавил из себя неловкую белозубую улыбку.

— Я поймал тебя — сказал он, завязывая шнурки.

— Ты... поймал меня.

Он поднял измученные руки, как фокусник после фокуса.

— Та-да!

Скептический взгляд Мэйфлауэра был очевиден, поэтому Гримсби быстро пересказал этот опыт.

— Ты выпрыгнул из чертова здания? — Спросил Мэйфлауэр — Что, черт возьми, с тобой не так?

— В свою защиту могу сказать, что ты сделал это первым.

Мэйфлауэр покачал головой, прижимая рукав своей теперь уже изодранной куртки к порезу на голове, чтобы остановить кровь. Он с трудом поднялся на ноги и протянул Гримсби свою относительно чистую руку.

— В следующий раз — сказал он, поднимая Гримсби на ноги — просто дай мне упасть.

Гримсби посмотрел на свои распухшие ладони и почувствовал, что его ноги все еще сводит судорогой от того, что он так крепко держался за них

— В следующий раз я, может быть, и смогу — Он рассмеялся, но ему не понравилось, что лицо Мэйфлауэр оставалось каменным.