Гримсби неловко поежился.

— В общем, вот и весь мой вечер, если вкратце. Что насчет тебя? Ты сказал, что у тебя тоже есть работа?

— Да есть. Но это не от нашего Департамента.

— Честно говоря, у меня тоже нет. И я думаю, что пока лучше оставить все как есть.

— Я ничего не имею против — Мэйфлауэр пожал плечами. — Но у меня... это немного более личное.

— Еще одно личное одолжение? — Спросил Гримсби, ухмыляясь — Скоро тебе придется открыть кредитную линию.

Мэйфлауэр оставался мрачным.

— Я ищу одного подонка. Его зовут Кейденс Шарп. Он опасен.

— У вас есть что-нибудь более конкретное? Опасность может многое значить в нашей работе.

— Светится красным. Вдохновляет людей на убийство. В остальном, кажется, хороший парень.

— О — сказал Гримсби — Да, это действительно похоже на проблему. Не знаешь, с чего начать?

Мэйфлауэр достал из кармана спичечный коробок. На лицевой стороне был изображен логотип в виде лошади и кареты, а под ним надпись::

Отель "Ритц-Фэртон"

— Я думаю, он прячется там — сказал Мэйфлауэр — Но мне нужна помощь ведьмы, чтобы убедиться, что мне не оторвет голову арахна или что-то в этом роде.

— Они... они настоящие? — нерешительно спросил Гримсби.

Мэйфлауэр взглянул на него краем глаза.

— Черт меня побери, если я знаю, просто не позволяй никому оторвать мне голову. Договорились?

— Никаких паукообразных от шеи и выше. Понял.

— Было бы неплохо, если бы и ниже пояса.

— Я всего лишь один человек, Лес.

— Вполне справедливо.

В тишине библиотеки Рейн услышала приближающиеся шаги. Единственными звуками, нарушавшими тишину, были жужжание фонарей в её библиографическом тупичке и скучающие вздохи Дженис, которая начала расхаживать по проходам, хотя никогда не уходила далеко.

Рейн оторвалась от своего тома и, подняв глаза, увидела, что из длинных теней главной дорожки к ней приближается директор департамента Гривз.

Он оглядел стопки книг, которые собрала Рейн.

— Я вижу, вы не теряли времени даром.

Она пожала плечами.

— Мне больше нечего делать.

— Мы оба знаем, что это не совсем так — сказал директор — Вы готовы?

У Рейн пересохло во рту, но она кивнула. За доступ в библиотеку ей пришлось заплатить.

Пришло время платить.

Директор молча отвернулся, зная, что она последует за ним.

Рейн последовала за ним.

Дженис, в глазах которой внезапно вспыхнуло жгучее любопытство, последовала за ней, хотя и сохраняла молчание, почти как завороженная зрительница в театре.

Она последовала за Гривзом из библиотеки к лифтам, которые вели в туннели под департаментом. Путь из библиотеки вел к главному перекрестку, разделяющему сеть.

Сводчатый потолок, промасленные деревянные балки и сохранившиеся фрески рассказывали историю культурного и героического отдела. Здание было спроектировано так, чтобы создать уют для посетителей и вселить веру в священную миссию, которую выполняла организация.

Однако, что это была за миссия, Рейн уже не была уверен.

Здесь, внизу, не было никаких фресок. Никаких произведений искусства. Только простые закругленные туннели из кирпича и стали, таящие в себе бесчисленные опасности. Некоторые из них находятся внутри реликвария, а некоторые, нет.

Дежурные агенты не пошевелились, когда Гривз прошел мимо них, только бросили взгляд на Рейн и цепи, сковывающие её запястья.

Они продолжили путь вглубь туннелей, куда доступ был редким и ограниченным.

По обе стороны от них в стенах располагались укрепленные двери, покрытые защитными знаками и оснащенные самыми передовыми из доступных технологий безопасности. С какими бы угрозами первые не смогли справиться, вторые смогли бы их сдержать.

Дженис, которая маячила где-то на периферии зрения Рейн, наконец заговорила тихим голосом.

— Я помню это место — сказала она почти про себя — Мы посадили за эти двери много монстров. Интересно, сколько их еще здесь...

Рейн подавила дрожь. Она провела некоторое время в одной из камер, прежде чем её отправили в Психиатрическую лечебницу. Там было темно, холодно и почти ничего больше. Она надеялась, что большинство из них пусты, в ожидании опасных существ или имущества.

Потому что альтернативой было то, что они уже сделали.

Лицо Дженис стало необычно мрачным, когда она провела рукой по дверям, ощущая едва заметную пульсацию руны.

— Это позор. Вероятно, они в основном использовались для одаренных с тех пор, как Шабаш был свергнут. Я никогда не была истинно верующей, как другие, но мне понравилась идея о том, что ведьм в кои-то веки не преследуют.

Рейн проигнорировала ее, и не только по привычке.

Напротив, она осознавала, что ждет её впереди.

Они остановились перед дверью, на которой были только простые буква и цифра, и она почувствовала, как её сердце замерло в груди.

Она знала, что эта комната не была пустой.

Напротив, это была причина, по которой она была здесь. Причина, по которой Гривз позволил ей вернуться.

Она сказала Гримсби, что он разрешил ей вернуться к исследованиям в библиотеке. Но это была лишь полуправда.

Другая половина заключалась в том, что доступ в библиотеку был её платой, которую она требовала в обмен на свои услуги.

Гривз набрал код на панели рядом с дверью, номер был скрыт от её взгляда.

Дженис демонстративно заглянула ему через плечо, прежде чем ухмыльнуться.

— Хочешь узнать пароль? — спросила она, подмигнув.

Рейн бросила на нее сердитый взгляд, прежде чем снова переключить свое внимание на Гривза.

Он выпрямился, когда дверь открылась.

— Объект практически не реагировал с тех пор, как вы в последний раз обращались к нему — сказал он — Мы испробовали всевозможные... стимулы, но ты единственная, с кем она — он поморщился, как будто его язык укололся о колючку — заговорила.

Дженис что-то сказала, но Рейн чувствовала, что её сердце колотится слишком сильно, чтобы расслышать ее.

— Что вы хотите, чтобы я сделала?

Гривз покачал головой.

— Честно говоря, Рейн, я понятия не имею. Я не ожидаю, что испытуемый сможет сказать намного больше, чем он сказал, по очевидным причинам. Но Мансграф приложила все усилия, чтобы... обеспечить такой результат для себя, и мы... — Он глубоко вздохнул, отчего один выбившийся волосок упал и испортил его безупречный внешний вид — Мне нужно знать почему.

Рейн судорожно вздохнула, но кивнула. Гривз махнул рукой, и она вошла в комнату.

Комната была тесной, со стеной из мониторов с одной стороны и укрепленным окном с другой. По опыту она знала, что дальняя сторона была зеркальной.

В комнате за ней было темно и тихо, но она знала, что её ждет, или, возможно, кто именно.

Ее сердце замерло в груди.

Стоявший рядом с ней Гривз сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.

Даже Дженис замолчала в ожидании.

Директор департамента протянул руку и щелкнул выключателем.

С другой стороны зажегся свет, резкий и яркий, осветив маленькую комнату, в которой был только стол, привинченный к полу, и два стула по разные стороны от него.

Один стул был занят.

Фигура была одета в лоскутное одеяние, которое, казалось, каким-то нечеловеческим образом цеплялось за фигуру под ним. На голове у неё была большая остроконечная шляпа такой же конструкции, широкие поля которой закрывали глаза владельца.

Когда зажегся свет, фигура дернулась и медленно подняла голову.

Голова, которая представляла собой не что иное, как покрасневший череп, прикрепленный к металлическому корпусу медной проволокой, стальными пластинами и золотыми болтами.

Рейн хорошо знал эту конструкцию. В конце концов, после кончины директора Питерса годом ранее именно её Департамент попросил создать тело.

Мансграф снова дернулась, её ввалившиеся глаза, казалось, выражали скорбь, несмотря на зеркальные стекла. Казалось, они даже взглянули на Дженис, отчего у нее перехватило дыхание.