— Аудитор — кивнула она, положив руки на пистолет, висевший на ремне у нее за плечами.

— Агент — сказал Гримсби, выдавив неловкую улыбку — Не возражаете, если я пройду?

— Есть какие-нибудь вопросы? — спросила она машинально. Тем временем агент, сидевший напротив нее, повернулся и открыл панель рядом с дверями, набрав на ней какой-то код.

— Я бы хотел поговорить с аудитором Батори. Она внутри?

— Мисс Батори — поправила она его — Да. Она здесь. Приехала прямо сюда, как только они сняли её с парома — Агент покачала головой и повернулась в ту же сторону, что и её напарница. Она пробормотала себе под нос — Бедная девочка.

Гримсби почувствовал, как у него внутри все сжалось. Подробности ситуации с Рейн не были широко известны, только то, что она была освобождена от должности на неопределенный срок и, если её оставить без присмотра, она будет представлять угрозу безопасности.

Гримсби сомневался, что его встретили бы так же тепло, если бы люди узнали, что блудный Аудитор Батори была скомпрометирована из-за его ошибки.

Агент взглянула на своего партнера, который кивнул, и они оба одновременно повернули ключ.

Послышалось пневматическое шипение, когда была сломана пломба, и пластины из плексигласа сдвинулись и медленно открылись, открывая небольшую камеру с такой же парой на другой стороне.

— Пройдите в воздушный шлюз и подождите, пока загорится зеленый свет — механически повторил Агент — В случае дезоксигенирования библиотеки, быстро и спокойно пройдите к кислородной станции, расположенной по всему периметру камеры.

Гримсби кивнул. Он уже слышал эти инструкции раньше, но мысль об этом все еще заставляла его нервничать. В случае пожара библиотека могла быть лишена доступа к кислороду менее чем за минуту, чтобы сохранить находящиеся в ней тексты, поскольку многие из них были незаменимыми.

Персонал, однако, казался несколько менее подготовленным.

Плексигласовая крышка закрылась, как крышка гробницы, и зажужжал механизм, вспыхнув красным светом. Через мгновение Гримсби почувствовал, как у него заложило уши. Затем внутренняя дверь лязгнула и застонала, прежде чем широко распахнуться, открывая библиотеку.

Гримсби вышел из шлюза и, подняв глаза, увидел стеклянный купол, окружавший библиотеку. Каждая секция представляла собой смесь пятиугольников и треугольников, исписанных магическими знаками. Он возвышался над головой, разделяя оранжевое и фиолетовое небо над головой на аккуратные геометрические фигуры.

Перед ним была выложенная плиткой дорожка, проходившая между рядами высоких полок. Каждая из них поднималась высоко в воздух, изготовленная из выдержанных и хорошо сохранившихся досок, соединенных друг с другом балками и арками, что создавало странную смесь библиотеки и лесов. На полках были аккуратно расставлены бесчисленные тома разного размера и формы. От книг, похожих на старые учебники, до растрепанных сборников рукописных страниц в кожаных переплетах — казалось, что организационная система либо слишком сложна для понимания Гримсби, либо просто не существует.

Не зная, где он найдет Рейн, Гримсби двинулся вдоль стеллажей по главной аллее.

С наступлением сумерек библиотеку осветили медные лампы, расположенные по обе стороны от дорожки и расположенные в нишах между стеллажами с томами. Когда-то в их интерьерах использовались камеры для магического огня в качестве источников света, но с тех пор их заменили светодиодами, которые были намного дешевле и представляли гораздо меньшую потенциальную опасность.

Несмотря на это, некоторые светильники в отделе все еще были старомодными, и поэтому большинство ламп вдоль выложенной плиткой дорожки мерцали имитацией огня.

Лампы отбрасывают слишком длинные тени, придавая помещению суровый, зловеще пустой вид. Замените высокие стеллажи кирпичными зданиями и уберите купол, и жителям Гримсби было бы легко принять библиотеку за пустынную бостонскую улицу.

Как он и ожидал, в библиотеке было тихо, но он мог видеть мелькающие тени от случайного движения, которые казались еще более заметными из-за резкого освещения. Тропинка раздваивалась и расходилась в разные стороны через равные промежутки времени по обе стороны от него, хотя большинство боковых тропинок были узкими, а некоторые неосвещенными. У Гримсби возникло ощущение, что он попал в лабиринт из живой изгороди.

Наконец, сквозь щель между полками он заметил ровный, яркий свет.

В это время суток, когда в отделе почти не было сотрудников, он решил, что это могла быть только Рейн.

Он глубоко вздохнул и двинулся к свету, хотя и почувствовал, что слабеет.

Он надеялся, что сможет помочь Рейн избавиться от её проклятия, но все, что он мог предложить, это возможность. Даже Кин ясно дал понять, что не уверен, что это поможет ей, только то, что это могло бы помочь. Красный Взор был не более чем слухом. Легендой. Даже то, что это могло сделать на самом деле, было сомнительно. Кин делал ставку на легенду.

Они все были такими.

И даже это предполагало, что Кину можно было доверять с самого начала.

Но даже проблеск надежды был намного лучше, чем её полное отсутствие.

Внезапно он отвлекся от своих мыслей, когда завернул за угол и его озарил яркий свет.

Пространство представляло собой тупик из полок, заканчивающийся закругленным сегментом. Лампы, расположенные по краям, были направлены внутрь, не оставляя места для теней. В центре располагалась коллекция столов, за которыми могло разместиться с полдюжины человек, чтобы продолжить свои исследования. Столы были завалены книгами, переплетенными стопками писем, свернутыми пергаментами и многим другим. Хотя в большинстве из них, казалось, царил некоторый порядок, в одном царил полнейший беспорядок.

Раскрытые тома лежали обложками вверх, их корешки треснули, а страницы были забиты обрывками исписанной бумаги. Иллюстрированные пергаменты были частично развернуты, их уголки отягощены перетасованными рукописями и нераскрытыми журналами. Повсюду были разбросаны записки, исписанные темным, сердитым почерком, который был неровным и неряшливым.

Над столом, пристально глядя на них, стояла Рейн. Она задумчиво нахмурила брови, а её руки, лежавшие на разрозненной бумаге, медленно мяли и разглаживали страницы под пальцами. Казалось, она совершенно не обращала внимания ни на что, кроме книги, лежавшей перед ней, её глаза быстро пробежали по странице, прежде чем перейти к следующей.

Сначала Гримсби остался незамеченным.

Затем Рейн остановилась и посмотрел через плечо на что-то, чего он не мог видеть, прежде чем повернуться к нему.

Медленно её брови разгладились, выражая что-то вроде облегчения. Хотя это было недолго.

Она снова уткнулась в книгу, хотя он заметил, что она не бегло просматривает страницы, как раньше.

— Ты выглядишь потрепанно.

Гримсби опустил взгляд. Его угольно-черный костюм стал еще более угольно-черным, чем был, когда он выходил из своей квартиры, а существа из Другого Места прорезали дюжину или больше дырок в его пиджаке.

— Это был долгий день — сказал он — Кин отправил меня в Другое Место.

Рейн напряглась.

— Так ты с ним встретился? — спросила она, слегка удивившись.

— Ты же сказала, чтобы я встретился.

— Верно. Конечно — сказала она, и в её тоне прозвучало сожаление, хотя она и не использовала это слово.

— У твоего дяди своеобразный характер.

Она поморщилась, не поднимая глаз.

— Итак, он рассказал тебе.

Гримсби почувствовал укол совести, когда Рейн подтвердила слова Кина. В глубине души он втайне надеялся, что он солгал, что Рейн не рассказала ему о своей семье, потому что у нее её не было.

На самом деле, казалось, это было просто потому, что она ему не доверяла.

Он прочистил горло и постарался, чтобы его голос не дрожал.

— Я... я рад, что у тебя есть хоть какая-то семья — сказал он.

— Моя семья... сложная — сказала Рейн, качая головой.