— Нет.

Ариенетта обхватила себя руками, опустив серебристые глаза. Затем она посмотрела на него из-под завесы золотых волос

— Итак, теперь, когда ты знаешь, с чем мы имеем дело, ты поможешь нам?

Гримсби почувствовал, как у него сжались челюсти, когда он подумал об этом почерневшем черепе, о том, что его пустые глаза все еще посещают его в ночных кошмарах. Его желудок сжался, а колени подогнулись при мысли о том, что он снова столкнется с этой тварью.

Даже мысль об этом пугала его больше, чем что-либо в жизни, за исключением пожара.

Мог ли он вообще остановить эту тварь?

Короткий ответ был таков: он не хотел делать это своей проблемой. Он предпочел бы вернуться домой и поручить это настоящему Аудитору.

Только он был настоящим Аудитором.

Он был именно тем человеком, в чьи обязанности входило заниматься подобными вещами, и от этой мысли его затошнило. Как, черт возьми, он мог справиться с этим? В конце концов, он был посредственным колдуном.

Хотя раньше это его не останавливало.

Нет, он не хотел делать это своей проблемой.

Но люди снова пострадали от рук этой твари. Они погибли от когтей существа, с которым ему следовало покончить навсегда.

Ему не нужно было делать это своей проблемой.

Это уже случилось.

И, скорее всего, пострадает еще больше людей, если он что-нибудь не предпримет. И он сделает это, так или иначе.

— Мистер Гримсби? — Снова спросила Ариенетт — Вы поможете нам?

— Да — тихо сказал он — Я так и сделаю.

На её лице отразилось некоторое облегчение, но также и сомнение.

— С чего ты вообще собираешься начать?

Он на мгновение задумался, поправляя очки, которые сползли с его носа из-за выступившего на нем нервного пота. Черный Череп чуть не убил его раньше, и его магия едва не спасла его. Чтобы остановить это навсегда, ему нужна была помощь. К счастью, в отличие от соглашения Кина, он не давал никаких обещаний держать это в секрете.

И он знал одного человека, который всю жизнь выслеживал монстров.

Мэйфлауэр.

Но им нужно было с чего-то начать. Какой-то след, по которому можно было бы идти.

Гримсби ломал голову, пытаясь придумать, каким образом они могли бы учуять Черного Черепа. Хранитель пришел сюда за Эшем, но как ему удалось сбежать? Куда он делся?

Внезапно он вспомнил одну из последних частей воспоминаний Марион: звук бьющегося стекла.

— Ариенетта, куда делся Черный Череп после того, как забрал Эша?

Она нахмурилась.

— Он сбежал через одно из зеркал в покоях госпожи Эйби. Она... — её лицо вспыхнуло — У нее их много.

— Что? Конечно, она знает, насколько они могут быть опасны!

— Они были защищены, я не знаю — пожала плечами Ариенетта — Но это действовало только на тех, кто входил через них. Я думаю, именно поэтому эта штука, должно быть, проникла в другое место.

— И сбежала через Другое Место — пробормотал Гримсби.

Мог ли Черный Череп на самом деле использовать такое зеркало? Он никогда не слышал, чтобы фамильяр был способен на такое. На самом деле, чтобы превратить зеркало в дверь в Другое Место, обычно требовалась ведьма, хотя Вудж много раз опровергал теорию о том, что ведьмы обладают монополией на подобные способности.

Как бы то ни было, пытаться следовать за ним было бы бесполезно. Зеркала всегда разбивались после того, как магия в них исчезала, и он никак не смог бы следовать за ними по таким маленьким осколкам. Ариенетт упоминала о других зеркалах, но это тоже вряд ли сработало бы путешествие в Другое Место было не совсем надежным. Он мог оказаться в том же месте или где-нибудь еще.

Однако, возможно, он все еще мог что-то попробовать.

— Зеркало, которое оно использовало. Он все еще здесь?

Ариенетта кивнула.

— Покажи мне.

Именно Мэйфлауэр заметил Кейденса, когда тот подошел.

Брасс этого не заметил. Он был слишком занят, разглядывая целый зверинец неортодоксальных существ, которые начали медленно проявляться по мере того, как ночь подходила к концу, и они все глубже погружались в свои яды.

Мэйфлауэр едва заметно пошевелился, только чтобы коснуться плеча Брасса и склонить его голову набок.

— Похоже, Финли была права — сказал он.

Брасс проследил за его жестом, и его глаза расширились, а лицо покраснело от гнева.

Кейденс не поднимал глаз от пола и держал руки в карманах фланелевой куртки. Его лицо было сосредоточенно нахмурено, как будто на него давил тяжелый груз, отчего он казался старше, чем был на самом деле.

Брасс попытался встать, но Мэйфлауэр железной хваткой держал его за плечо.

— Подожди.

— Почему? — Резко спросил Брасс. Он попытался отстраниться, но Мэйфлауэр не позволил.

— Он приходил сюда не просто так. Разве ты не хочешь знать, зачем?

Брасс сверкнул глазами, но откинулся на спинку стула и замер, хотя выражение его лица оставалось грозным.

Кейденс сел за пустую кабинку, сложив руки и склонив голову. Он выглядел то ли взволнованным, то ли молящимся. Возможно, и то, и другое вместе.

Мгновение спустя из толпы появилась фигура и положила руку ему на плечо. Было трудно что-либо разглядеть из-за завсегдатаев различных форм, которые загораживали обзор, но Мэйфлауэр разглядел, что это была молодая женщина с яркими глазами и бледной кожей. На её волосы была накинута сетка или, возможно, они были заплетены в косу, украшенную мелкими бусинками и сверкающими камнями.

Она улыбнулась, хотя её губы оставались плотно сжатыми, и протянула Кейденс маленький блокнот, чтобы та увидела.

Он стряхнул с себя оцепенение и поднял глаза, и тяжесть с его лица спала в тот момент, когда он увидел её улыбку. Он внезапно показался другим человеком, молодым и полным надежд.

— Ах — сказал Мэйфлауэр. Он слишком хорошо знал это чувство.

Брассу это не понравится, подумал он.

— Что? — спросил молодой Охотник — Кто она?

— Разве это не очевидно?

Гнев Брасса сменился замешательством, когда Кейденс посмотрела на блокнот в руках девушки. Младший Шарп рассмеялся, встал и обнял женщину.

— Черт возьми — выдохнул Брасс.

— Вот оно что — сказал Мэйфлауэр, качая головой — Похоже, твое беспокойство было напрасным.

 Он поднял глаза и увидел, что Брасс направляется к его брату, крепко сжимая зонтик в руке.

Мэйфлауэр застонал и допил остатки виски из своего стакана, прежде чем пробормотать:

— Дерьмо.

И последовал за ним.

— Каденс! — Брасс громко зашагал вперед, перекрывая шум в баре.

Глаза младшего Шарпа расширились, когда он резко поднял голову и увидел своего брата. Он встал и бессознательно протянул руку к молодой женщине, оттаскивая её назад, а сам встал между ней и Брассом.

— Брасс? — Голос Кейденс был едва слышен из-за шума — Что, во имя всего святого, ты здесь делаешь?

Брасс ничего не ответил и вместо этого ткнул брата пальцем в грудь. Хотя Брасс был шире в плечах, Кейденс был выше.

— Я искал тебя целую неделю — прорычал Брасс — Где, черт возьми, ты был?

Мэйфлауэр подошел к ним на расстояние нескольких футов, остановившись у столика, за которым сидел Кейденс, но не стала приближаться. Это было не его дело, хотя следить за тем, чтобы ни один из Шарпов не совершил какой-нибудь глупости, достаточной для того, чтобы погибнуть в Яме, было его делом.

Кейденс поднял руки в успокаивающем жесте.

— Расслабься, Би. Я просто... беру отпуск.

Брасс сердито оттолкнул его.

— Отпуск? — потребовал он — Тебе виднее! Ты не должен... — Он замолчал и оглянулся на Мэйфлауэра, прежде чем стиснуть зубы и сменить тон — Тебе не следует быть в Бостоне

Кейденс проследил за взглядом брата и нашел Мэйфлауэра. Его глаза расширились, но он сумел кивнуть.

— Мэйфлауэр? – спросил он.

Старый Охотник кивнул.

Кейденс выдавил из себя неуверенную улыбку.

— Много слышал о вас.

— Еще несколько часов назад я не знал о твоем существовании — ответил Мэйфлауэр. Затем его внимание привлекло что-то на столе. Это было маленькое прямоугольное изделие, спичечный коробок.