Должно быть, Кейденс оставил его там.

В этот момент молодая женщина, стоявшая позади него, что-то яростно нацарапала в своем блокноте и, подняв его, несколько раз постучала Кейденса по плечу. Мэйфлауэр видел растерянное, слегка испуганное выражение её лица, хотя она и держала рот на замке.

Кейденс пробежал глазами записку и покачал головой.

Пока остальные были отвлечены, Мэйфлауэр сунул спичечный коробок к себе в карман.

Кейденс оторвал взгляд от записки и одарил женщину неловкой мальчишеской улыбкой.

— Все в порядке. Это просто... мой брат.

Глаза девушки цвета морской волны расширились, брови озабоченно сдвинулись, но она выдавила из себя натянутую, не менее неловкую улыбку, адресованную Брассу.

— Кто это, черт возьми, такая? — Спросил Брасс.

Каденс вздрогнул.

— Брасс. Это Мелоди — сказал он, а затем несколько смущенно добавил — Моя девушка.

Мэйфлауэр слегка фыркнул.

Каденс и Мелоди. Мило.

Он покачал головой и почувствовал давнюю боль в животе — ту, которую он иногда мог не замечать, но никогда не забывал. Его легкая ухмылка увяла и погасла.

— Девушка? — потребовал Брасс — Ты хочешь сказать, что приехал сюда, рисковал... — Он снова запнулся, казалось, спохватившись, прежде чем наговорить лишнего — Рисковал всем ради какой-то девчонки?

Он говорил так, как будто Мелоди здесь не было. Или как будто она была не более чем статуей.

Кейденс впервые выпрямился. Воротник его рубашки почти касался подбородка Брасса. Его красивое лицо потемнело.

— Да.

Брасс с отвращением покачал головой и схватил Кейденс за запястье.

— Мы уходим. Сейчас.

Кейденс попытался вырваться, но Брасс был еще сильнее.

Мелоди, все еще с плотно сжатыми губами, схватила Кейденса и попыталась ему помочь. Вдвоем они вырвались из рук Брасса.

Брасс взревел от досады, затем отступил и ударил Кейденс в челюсть.

Кейденс пошатнулся и почти упал на стол в кабинке. Когда он на мгновение пошатнулся, Мэйфлауэр увидел, как он сунул руку в карман пиджака, словно хватаясь за сердце.

Или потянулся за оружием.

Что-то в его старых инстинктах предупредило его.

Брасс, тяжело дыша, подошел к нему вплотную

— Мы уходим. Тебе нельзя здесь находиться...

Он остановился, когда на груди Кейденса начало разгораться алое сияние. Оно пробивалось из-под пуговиц его рубашки, распространяясь, как красный солнечный луч, пробивающийся сквозь облака.

Пистолет Мэйфлауэра оказался в его руке прежде, чем он осознал это, и он поднял оружие, хотя его мучили сомнения.

Этой задержки было достаточно, чтобы свет упал на него, Брасса и толпу позади них обоих.

Как только это произошло, Мэйфлауэр почувствовал сильный жар, исходящий от его позвоночника, как от магматических вен. Его взгляд затуманился, и он едва заметил, как Мелоди увлекла Кейденс за собой, обхватив себя руками, как будто он мог развалиться на части.

Вместо этого он мог испытывать только одно знакомое, неоспоримое ощущение.

Гнев.

Каждый его мускул напрягся. Он почувствовал, как острый жар ярости поднимается из его живота, разливается по шее, заливает череп и заставляет звенеть в ушах. Ему вдруг захотелось — нет, просто необходимо было что-нибудь сломать.

Чтобы убить кого-нибудь.

Это был сильный и всепоглощающий гнев, нечто большее, чем просто обычный гнев.

Это был настоящий гнев.

Он испытывал его и раньше.

После Мэри было трудно чувствовать что-то еще. Невозможно было быть кем-то другим. По крайней мере, не Охотником.

Даже не отецом.

Но, хотя ему было знакомо это чувство, что-то было не так. Оно не было его собственным, но он все равно это чувствовал.

Прежде чем он смог сосредоточиться, вернуть себе самообладание, он опустил взгляд и увидел, что Брасс хмуро смотрит на него, в его глазах ясно читалась та же ярость. Младший Охотник приготовился нанести удар.

Мэйфлауэр перестал бороться с гневом и вместо этого позволил инстинкту взять верх.

Ему было противно, насколько приятно сдаваться.

Молодой Охотник набросился первым, выхватив свой клинок из ножен-зонтиков. Это была кавалерийская сабля, которой было по меньшей мере три столетия. Мэйфлауэр помнил, как отец Брасса держал её в руках до него.

Но его происхождение не имело значения. Выкованный вчера или на заре времен, он все равно пронзил бы Мэйфлауэра насквозь.

Холодное железное лезвие метнулось вперед, намереваясь полоснуть его по груди. Но он был слишком близко. Оружие не подходило для тесных помещений Ямы.

Неаккуратно, подумал Мэйфлауэр.

Он парировал удар дулом своего револьвера, вогнав его острие в землю.

Два холодных клинка, соприкоснувшись, сверкнули белым.

Мэйфлауэр услышал, как позади него начали кричать люди. Затем они начали кричать.

Он нанес удар свободной рукой, намереваясь застать Брасса врасплох, но молодой Охотник был быстр и хорошо натренирован. Он отразил удар Мэйфлауэра взмахом руки, одновременно выхватив тонкий нож из потайных ножен на запястье. Этот клинок был сделан из обычной стали, а не из холодного железа. В длинном списке бессмертных существ он не представлял угрозы.

Мэйфлауэр, к сожалению, в этом списке не значился.

Острое лезвие просвистело над его предплечьем, разрезав наружный слой куртки, прежде чем соскользнуть с усиленной подкладки, его лезвие скользнуло по серебряным нитям, как камень по стоячей воде.

Мэйфлауэр воспользовался инерцией от пропущенного удара, развернулся и нанес второй, сделав ложный выпад рукояткой револьвера, но только для того, чтобы ударить Брасса ногой по лодыжке. Молодой Охотник не заметил этого и завалился набок, его нога не смогла выдержать его вес. При этом он взмахнул саблей, целясь Мэйфлауэру в живот, но широкий шаг и подкладка куртки Мэйфлауэра не позволили удару попасть в плоть.

Брасс с силой ударился о землю, и холодное железо с лязгом выпало из его руки.

Мэйфлауэр держался на расстоянии вытянутой руки, когда он опытной рукой поднял пистолет и направил его в сердце Брасса.

Но как только его палец лег на спусковой крючок, до него донесся голос.

Голос Лиама.

Не позволяй своему гневу мешать тебе творить добро.

Он замер.

Раскаленный гнев, который переполнял его, сковывая грудь и удерживая руку, внезапно разлетелся вдребезги, как стеклянный шар, оставив его холодным и полным осколков.

Что, черт возьми, он делал? Что, черт возьми, только что произошло?

Он встряхнулся и огляделся по сторонам. При этом он едва избежал столкновения с двумя драуграми, для которых купил напитки, которые теперь были заняты тем, что выбивали друг из друга липкую начинку. Троица вампиров двигалась нечеловечески быстро, нанося друг другу удары ногами и когтями, сверхъестественно балансируя на шатких столах, стульях и иногда на других посетителях, которые, в свою очередь, были поглощены своими собственными распрями.

Казалось, весь бар был втянут в драку, в которой не было ни капли здравого смысла.

Включая Брасса, который теперь потянулся за саблей, очевидно, все еще находясь под воздействием того, что сделал с ним Кейденс. Мэйфлауэр колебался, остановить ли его или уйти из зоны досягаемости, но дикий взгляд Охотника говорил о том, что он согласился бы прикончить кого-нибудь другого, если бы Мэйфлауэр не стоял у него на пути.

Итак, Мэйфлауэр встал у него на пути.

Он остановил Брасса, чем смог дотянуться до лезвия, и наступил на него ногой, чувствуя укол вины за неуважение к старому оружию.

Ему нужно было шокировать Брасса, найти какой-то способ избавить его от безумия, которое, казалось, охватило всех в баре. Но ход его мыслей был прерван, когда молодой Охотник, который не мог сдвинуть саблю с места под весом Мэйфлауэра, взял свой стальной нож и прицелился, чтобы вонзить его в верхнюю часть ноги Мэйфлауэра.

Мэйфлауэр отступил назад, уклоняясь от ножа, затем ударила Брасса саблей, угодив рукоятью ему в переносицу.