Он продолжал медленно, но уверенно, изучая комнату в поисках любых признаков злого умысла, любого невидимого стража или ловушки.

Но когда он подошел к колонне и посмотрел прямо перед собой, никакой угрозы не обнаружилось.

Это только заставило его нервничать еще больше.

Шар излучал сияние, его поверхность была идеально сферической и без единого изъяна, а цвет при его приближении становился все темнее. Несмотря на его красоту, Гримсби почувствовал, как его охватывает страх. Он был знакомым, но не настолько, чтобы он мог вспомнить, откуда. Ровно настолько, чтобы это пробудило в его подсознании глубокие и тревожные воспоминания.

Все природные инстинкты и склонности в нем кричали, приказывая ему медленно отойти, прежде чем быстро убежать еще дальше, но он заставил их замолчать.

У него были вопросы.

Красный Взор был ответом.

Это могло бы подсказать ему, как помочь Рейн освободиться от её темного попутчика.

Это могло бы показать ему, где находится дверь в дом Вуджа.

И все же, как он чувствовал, это могло бы дать еще больше.

Это могло бы рассказать ему о пожаре.

О его матери.

И о том, кто был Разрушителем.

Если бы он смог переварить этот вопрос.

Это было все. И он нуждался в этом.

Поэтому, несмотря на страх, несмотря на ужас, несмотря на все рациональные мысли, он потянулся к её безупречной поверхности.

И, ради своих друзей, а возможно, и ради чего-то более глубокого в себе, он положил руку на Красный Взор.

Отблески красного света запрыгали по ладони Гримсби, прежде чем коснуться гладкого стекла. Взгляд под его прикосновением был не холодным, а теплым, и он почувствовал, как в нем что-то подергивается, как в глазу под веком.

На мгновение воцарилось полное спокойствие. Но затем Гримсби почувствовал что-то за пределами себя, похожее на жар от толчка, но более холодное или, возможно, настолько раскаленное добела, что он не мог полностью осознать это.

Затем он почувствовал, как сквозь него пронеслась потрескивающая энергия, заставившая его тело выгнуться, хотя рука оставалась на поверхности красного шара. Окружающий алый свет стал болезненно ярким, и Гримсби попытался прикрыть левой рукой очки, чтобы прикрыть глаза.

Мир, казалось, внезапно завертелся вокруг него, как будто комната превратилась в вертикальную шахту, и он падал сквозь нее с поразительной скоростью. Стены, украшенные резьбой по кости, расплылись и исчезли, и начали появляться образы, пролетающие мимо него, танцующие вокруг него и проходящие сквозь него.

Некоторые из них были воспоминаниями, ныряние за стремительно падающим Мэйфлауэром, бегство от ужасов в свете фонарей Другого Места и многое другое. Только здесь он увидел себя со стороны, с какой-то непостижимой перспективы, которая, казалось, колебалась, менялась и осуждала.

Он пытался сосредоточиться на одном воспоминании за другим, но по мере того, как ему это удавалось, каждое расплывалось и исчезало.

Ему вдруг показалось, что Взор что-то ищет, какое-то направление.

Он ждал вопроса.

У него закружилась голова, когда он понял, что ответы совсем рядом. На ум пришла дюжина мыслей, но он отогнал их и сосредоточился.

Там были люди, которым он должен был помочь.

Он собирался начать с этого.

Джаспер предупредил его, что вопросы будут сложными, поэтому он решил начать с чего-нибудь, что, как он надеялся, было простым.

— Где... — начал он, изо всех сил стараясь контролировать свой голос в этом сводящем с ума мире вокруг — Где дверь, которую ищет Вудж?

Видения замерли, затем начали плыть и кружиться. Затем они растворились, обтекая его, как дождь осенним днем, становясь серыми, но все еще окрашиваясь красным, под стать Взору.

Безликий дождь начал воздействовать на невидимые фигуры; их очертания постепенно начали обретать форму, как будто дождь придавал форму идее.

Длинные, изогнутые линии бетонного покрытия проступили на свет, разделенные трещинами, которые, казалось, извивались и двигались сами по себе. Пробивалась трава, посеревшая и обуглившаяся, но все же каким-то образом пышущая жизнью. Земля содрогнулась, и постаменты обрушились, человеческие статуи оторвались от своих поверхностей и приняли страдальческие формы, словно существа, погребенные в твердеющей глине.

Тени сгустились в воздухе, не затронутые проливным дождем, и разбегались по тротуару мерцающими и непоследовательными шагами. Каждый из них двигался по дорожке к маячившей вдалеке фигуре.

На глазах у Гримсби фигура начала обретать четкие очертания. Из размытого пятна вырастали ветви, голые и хрупкие, трепещущие на ветру. Их крона была невероятно огромной и, казалось, все время расширялась, чтобы вплести в небо, даже когда стал виден массивный ствол в центре.

Гримсби уставился на нее, но изображение было слишком далеким.

Но в этом взгляде, казалось, таилась сила, жаждущая командования.

— Подойди ко мне поближе.

Тропинка двигалась под ним, а вместе с ней и весь мир, увлекая его к стволу дерева. Могучие корни пробивали себе дорогу в землю, разрушая окружающие её плиты из живого бетона, но затем они, казалось, внезапно остановились, прижавшись к пустоте, словно наткнулись на стеклянную стену. Но земля снова содрогнулась, и дождь начал стекать по торчащим в воздухе шипам, а затем стекать по всей их длине, словно идеально равномерно расположенные копья, торчащие из черной травы.

Цвет снова распространился, и показалась железная ограда, сдерживающая пытливые корни дерева.

Гримсби разочарованно покачал головой.

— Где дверь? — спросил он.

Его взгляд не изменился, но само дерево, казалось, задрожало. Его корни застонали и отступили, но не более чем на секунду. Несмотря на то, что оно было небольшим, сквозь сучки и разветвления, он увидел глубоко в стволе дерева единственное ровное пространство без коры или мха.

А в его центре была простая замочная скважина.

Гримсби уставился на него, все еще не понимая, что этот Взгляд хотел ему показать.

И тут его осенило.

Он уже видел это место раньше. Практически каждый бостонец видел его раньше.

— Оттащи меня назад, подальше.

Сила подчинилась, и дерево отодвинулось в сторону. Гримсби оказался на холме, откуда открывался вид на поле и его дорожки, а дерево стояло в центре.

Оглядев все вокруг, он понял, что находится перед ним.

— Большой вяз — выдохнул он.

Дверь, которую искал Вудж, каким-то образом оказалась внутри него.

Гримсби почувствовал, как его внезапно охватывает восторг.

Он сделал это. Он наконец-то нашел то, что так долго искал его друг. Наконец-то он мог хоть как-то загладить свою вину. Он мог поступить правильно.

Но он еще не закончил.

— Моя подруга, она стригга — сказал он.

Мир снова окрасился в красный цвет, и перед ним возник образ Рейн, похожий на силуэт, который медленно обретал форму.

— Как нам её вылечить?

Изображение Рейн застыло, затем исчезло. Красный свет померк.

Мир снова стал спокойным.

Ответа не последовало.

— Как мне вылечить ее? — Гримсби снова спросил, и в его голосе слышалось отчаяние.

Красная пустота приобрела более теплый оттенок, затем из ровной превратилась в колеблющуюся. Гримсби почувствовал, как его кожу начинает обдавать жаром, а пепельная рубашка, покрытая капельками пота, начала прилипать к шрамам.

Ответа по-прежнему не было.

— Нет — сказал он, сильнее надавливая рукой на поверхность шара — Нет, нет, нет. Есть способ. Он должен быть. Покажи мне!

И тут вспыхнул огонь.

Он ревел из пустоты вокруг него, адское пламя, которое бурлило за пределами досягаемости.

Словно в противовес жаре, холод пронзил его насквозь, обдав от шеи до основания позвоночника. Каждый мускул напрягся от внезапного потрясения, и он почувствовал, как воспоминание о старой боли вспыхнуло в каждой поре, пробуждаясь к жизни заново. Ощущение горения, когда его собственная плоть обугливается и тает.