— Нет, но что, если мы выломаем дверь, а он испугается настолько, что повернется и выстрелит в нас своим лучом ярости или даже просто старым добрым пистолетом?

— Он никогда не причинил бы вреда своему брату.

— Ты говоришь как брат главного героя трагической пьесы — сказал Гримсби. — Просто отойди.

Он протиснулся между остальными и дверью и приложил ладонь к замочной скважине.

Мэйфлауэр стоически наблюдал за ним.

— Новое заклинание?

— Не совсем — сказал Гримсби, придавая своему телу Импульс. Он почувствовал, как по нему разливается тепло, и осторожно отвел его от шрамов. Сила текла из его груди через руку в ладонь, как вены из расплавленного воска, болезненно, но едва заметно, и все равно каким-то странным образом успокаивала.

Он мысленно произнес заклинание, символ, да, но не более того. Это было собрание чувств, странных воспоминаний, всех тех случаев, когда небольшое изменение перспективы или угла зрения меняло его мир. В его сознании все это слилось в неописуемую, осязаемую смесь: заклинание.

— Вращающий момент — произнес он так мягко, как ему хотелось, чтобы заклинание прозвучало.

Зеленый вихрь искр, вращающийся против часовой стрелки, вспыхнул на его ладони, прежде чем погрузиться в замок. Он скорее почувствовал, чем услышал, как на мгновение защелкнулись переключатели, но они были слишком сложными, чтобы Вращение смогло их распутать. Вместо этого он усилил вращательное усилие, пока оно, наконец, не проникло внутрь и не достигло другой стороны, повернув простую защелку засова и отперев ее.

Голос по ту сторону двери оборвался на полуслове.

— Иди — сказал Мэйфлауэр, отстраняя Гримсби и распахивая дверь.

Она широко распахнулась, Гримсби отшатнулся, и двое других мужчин ворвались внутрь. Короткий коридор за дверью вел в открытую комнату, обставленную элегантной кожаной мебелью. Рядом с большим шезлонгом стоял мужчина, очень похожий на Брасса, хотя он был моложе, выше и худощавее. На нем была поношенная фланелевая рубашка, которую с заговорщическим видом описала секретарша, и джинсы, такие же, как у Брасса.

Перед ним на краешке шезлонга сидела женщина примерно того же возраста, что и Кейденс, с густыми темными локонами, украшенными бисером и драгоценными камнями, и кожей глубокого оттенка, говорившего о многих днях, проведенных на солнце и в море. её глаза были такого оттенка, что напомнили Гримсби о волнах в дождливые дни.

Оба обитателя комнаты смотрели на Брасса широко раскрытыми и испуганными глазами, хотя на лице Кейденса, когда он посмотрел на Брасса, тоже было выражение гнева.

— Кейденс — сказал Брасс тоном, средним между руганью и приказом — Я скажу тебе только один раз: собирай свое барахло. Мы уходим.

Кейденс неосознанно протянула руку и сжала плечо женщины.

— Я не брошу Мелоди. И, черт возьми, я уверен, что никуда с тобой не уйду.

— Ты уже достаточно наезжал на меня, черт возьми! Нам нужно... — Он прикусил язык, его резкий тон стал мягче — Нам нужно отвезти тебя домой.

— Я не могу — сказал он — Пока нет. Мне это все еще нужно. У меня много работы.

Гримсби не мог избавиться от чувства растерянности, хотя и стоял в дверях позади Мэйфлауэра и Брасса, готовый прийти на помощь, если им это понадобится, хотя он еще не знал, на что это может быть похоже.

— Ты и так уже достаточно долго терпишь... слишком долго. Если мы не разберемся с этим в ближайшее время...

Мэйфлауэр прервал его.

— О чем, черт возьми, вы двое говорите?

Брасс не ответил. Вместо этого он сунул руку в карман куртки и достал пару наручников с вырезанными на них рунами.

— Пожалуйста, Кейд. Просто пойдем со мной. Пока не стало слишком поздно.

Рука Кейденса сжала плечо Мелоди, и она подняла глаза, чтобы встретиться с ним взглядом. Они встретились взглядами, прежде чем она, наконец, кивнула. Хотя ни один из них не произнес ни слова, между ними возникло какое-то молчаливое согласие.

И внезапно они стали выглядеть еще более испуганными, чем за мгновение до этого.

Кейденс оглянулся на Брасса и сказал:

— Нет.

Он встал перед Мелоди. Затем его грудь начала светиться тусклым красным светом.

Вся комната пришла в движение.

Мэйфлауэр бросился на Кейденса, хотя Охотник и не вытащил пистолет. Брасс стоял рядом с ним, держа кандалы наготове.

Кейденс расстегнул пуговицы на фланелевой рубашке, обнажив сияющую грудь. В центре её на цепочке у него на шее висел странный медальон. Вокруг его лицевой стороны были выгравированы семь символов. Четыре из них загорелись огненным теплом, и на глазах у Гримсби ожил пятый.

Гримсби поднял руку еще до того, как осознал это. Он взмахнул запястьем в сторону Кейденс и крикнул:

— Вращение.

В отличие от предыдущей версии заклинания, в это он вложил всю силу своего Импульса. Зеленый сноп искр вырвался из его руки, пролетел между Мэйфлауэром и Брассом и направился прямо к Кейденс.у

Как раз перед тем, как он ударил, свет от медальона Кейденса стал ярче, и всего на мгновение на краю его золотистой формы свет расступился, как занавес, открывая слишком знакомый малиновый оттенок, такой же красный, как небо в другом месте.

А из щели выглядывал налитый кровью глаз.

Затем заклинание Гримсби достигло цели, и цепочка на шее Кейденс натянулась. Медальон закрылся, багровое свечение исчезло.

Мэйфлауэр и Брасс одновременно добрались до Кейденса, схватили его за руки и попытались застегнуть на нем наручники.

Гримсби бросился к ним, чтобы помочь, но прежде чем он успел это сделать, Кейденс взревел, и из его груди вырвалось еще больше красного света. Его конечности внезапно налились силой, ткань порвалась, а мышцы вздулись под кожей. С нечеловеческой силой он изогнулся всем телом, отшвырнув от себя двух мужчин.

Брасс ударился о стену отеля с такой силой, что на гипсокартоне образовалась вмятина вокруг гвоздика грубой формы, а затем безвольно рухнул на землю.

Мэйфлауэр полетел к окну.

А за ним был крутой обрыв.

Глаза Гримсби расширились, и в этот застывший миг его разум лихорадочно искал какое-нибудь заклинание, какое-нибудь средство помочь своему другу. Вращающий момент был бесполезен, а у Свяжи не было рун, которые можно было бы соединить, чтобы спасти его.

Ты должен это почувствовать ,услышал он слова Джаспера.

Повинуясь отчаянному порыву, он вскинул руку и закричал.

— Стой!

Перед Охотником появились точки света, рассыпанные в воздухе, словно покрывало из тусклых звезд.

Мэйфлауэр врезался в барьер, и его скорость немного замедлилась.

Гримсби почувствовал прилив надежды и облегчения.

Затем звезды вспыхнули ярче и погасли, превратившись в тонкую, бесполезную дымку.

Заклинание снова не сработало.

Охотник продолжил путь сквозь туман и ударился об окно.

Стекло разлетелось вдребезги, а металлическая рама с визгом прогнулась под его весом.

Охотник исчез из виду.

Гримсби почувствовал, как его сердце упало в желудок и начало закипать. Он промчался мимо Кейденса, который стоял, оцепенело глядя на распростертое на земле тело брата, его мышцы напряглись, пока он снова не стал нормального размера.

Гримсби подошел к окну и почувствовал легкое облегчение, увидев, что Мэйфлауэр висит на стеклянном фасаде здания в сотнях футов над землей. Его куртка зацепилась за перекошенную раму окна, серебряная подкладка натянулась, швы громко лопались.

Он был без сознания, его тело обмякло.

Затем его пальто порвалось, и он соскользнул вниз на несколько дюймов.

Гримсби почувствовал, что паника возвращается. Еще один промах, и Мэйфлауэр упадет.

Он потянулся к плечу своего партнера, но его рука была слишком короткой, и даже тогда у него не хватило сил поднять его. Возможно, если бы он мог просто дотронуться до него, то смог бы его связать.

Краем глаза он заметил Кейденс и Мелоди. Мелоди прошептала что-то на ухо Кейденсу, и его искаженное яростью лицо мгновенно расслабилось. Затем его тело расслабилось, и красный свет в груди угас. Она взяла его за руку и повела прочь, хотя он, казалось, едва ли осознавал, что происходит вокруг.