— Потерпи, Сакру, — успокаивал меня Ворт. — Мы не успеем добраться до ближайшего селения, поэтому остановимся в лесу. Найдем хорошее место.

Спустя час, когда солнце уже село, а на Валерию опускалась ночь, Фавирак свернул с дороги на узкую тропу. Я обрадовалась, надеясь, что это конечная точка и я смогу отдохнуть.

— Здесь есть поляна и место под костер. Недалеко ручей. Да и ночлег чуть поодаль от большой дороги, — осматривался змей.

Мне было все равно, будь то кровать в таверне или жесткий лапник в лесу, мне просто хотелось лечь и уснуть. Ворт на мой стон счастья хохотнул.

— Я отведу лошадей к ручью, — принялся за работу Эрвальд, который начал бесить своим бодрым внешним видом. Я тут одна что ли такая слабая?

— Помогу тебе, — взяла под уздцы двух лошадей Анемон.

— Тогда я разведу костер и срежу лапник, — Ворт. — Фавирак, на тебе охота.

— Без проблем, — бросил сумку у дерева Фав. Темно было так, что мне пришлось призвать светляков.

Я хотела бы помочь, честно, если была бы в состоянии двигать хоть пальцем, не ощущая боли и напряжения в мышцах. Поэтому спешившись с лошади, присела на ствол поваленного дерева и откупорила восстанавливающую настойку.

— Когда-нибудь я привыкну, — пообещала я в спину Ворту, что собирал ветки на костер. — Не думала, что верховая езда такая… выматывающая.

— Просто ты не привыкла, Сакру. Все нормально, тебя никто не осуждает, — успокаивал меня мой демон.

— Но Эрвальд выглядит бодрым! Как у него это выходит? Он же с Крикрама, как и я…

— Он маг воздуха, а еще пьет больше настоек, чем ты.

— Но больше двух нельзя! — возмутилась я, вскакивая с дерева. Тут же рухнула обратно, застонав от судорог. — Ммм!

— Эрвальд об этом знает. Но это его решение, так что я не в праве его останавливать. Хочет заработать бессонницу и тратить больше резерва — пусть. Но тебе я не позволю выпивать больше двух.

— Бука…

— Тихо! — шикнул Ворт, замерев с ветками в руках. Я напрягла слух, но ничего кроме шелеста ветра и стрекота не слышала. Но наученная опытом, я тоже замерла и развеяла светляков.

Послышался треск веток и на поляну ввалился Фавирак. Он сверкнул глазами и махнул рукой, а Ворт кивнул. Не понимала я их жестов, но молча наблюдала. Что-то явно не так, раз Ворт и Фав всполошились.

— Слушайся Фавирака, — прошептал демон мне на ухо, и схватив наши сумки, скрылся в темноте.

— Раздевайся, — шикнул Фавирак, сбрасывая с себя одежду. — Быстро, Сакру!

— Что происходит? Куда пошел Ворт? И зачем мне раздеваться? — задавала я вопросы. В миг забыла про усталость и боль, а руки сами потянулись к рубашке. Ворт сказал слушаться Фавирака…

— Тссс. Забудь это имя, малышка. Давай скорее, — торопил меня Фав, оборачиваясь змеем.

Его упругий хвост обхватил мои ноги, заматывая меня кольцами.

— Молчи и ни на что не реагируй, ясно? Улыбайся, красней, смейся, — приближался ко мне Фав и на моем вздохе возмущения, впился губами мне в шею.

— Ай! — вскрикнула я от неожиданности, но оттолкнуть нага не могла. Его хвост крепко сжимал меня, но боли не причинял. Руки Фавирака запутались в моих волосах, а язык неприятно слюнявил шею.

— Ну же, девочка, — в полный голос заговорил Фав. — В городе ты была куда смелее.

О, я была готова выпустить молнии, но тут услышала треск веток, цокот копыт и металлический лязг… кто это? Тоже путники? Мы не одни?

— Второй отряд его Величества Игара Браксиная. Отпустите девушку, смените ипостась и предоставьте документы, — громыхнул на всю поляну раскатистый бас. — Попытаетесь оказать сопротивления — умрете.

И тут в моей голове наконец-то сложилась единая картинка. Ворт услышал приближение стражей. Фавирак тоже. И чтобы сбить с толку отряд, Ворт решил скрыться в лесу, а Фавирак раздел меня и обслюнявил, чтобы перебить запах демона на случай, если в отряде будут оборотни. Умно. Но от этого не легче.

Я испугалась, застыла, рассматривая воинов на поляне. Нас окружили двенадцать крепких мужчин в доспехах, плащах и с очень острыми мечами. Наверняка, они не просто воины, но и оборотни, маги… А если среди них есть менталист? О, звезды!

— Как прикажете, капитан, — убрал от меня хвост Фав, возвращая себе человеческий вид. — Могу я прикрыться?

— Кхм, конечно, — кашлянул капитан, который не отличался от других воинов вообще ничем! И как понять, что он главный? Только потому, что он заговорил первым? Еще и темно так…

Фавирак натянул брюки, которые минутами ранее бросил на поваленное бревно, а в меня полетел его плащ. Я не поймала и плотный отрез ткани упал мне под ноги. Хорошо, что раздеться полностью я не успела и сейчас на мне были брюки и просторное нечто между топом и бюстье.

Неловко нагнулась, подняла плащ и укуталась в него, ощущая на себе пристальные взгляды мужчин.

— Наши документы в сумке, — предупредил Фав капитана и пошел в сторону вещей. Копался он недолго. — Наши спутники ушли к ручью, чтобы напоить лошадей. А мы с моей подругой обустраивали лагерь.

Капитан снял перчатки, нахмурил брови и призвал светляков. Я бы смогла разглядеть его лучше, если бы в этот момент Фавирак не прижал мою голову к своему плечу и не чмокнул в макушку.

— Проверь, — кивнул кому-то капитан за нашими спинами.

— Не рассчитали силы, чтобы добраться до ближайшего поселения. Пришлось ночевать в лесу. Наши спутницы очень устали, сами понимаете… не все женщины могут выдержать в седле и пары часов, — спокойно объяснялся Фавирак перед капитаном.

— Куда направляетесь?

— В столицу. Мальчишка, что сейчас у ручья, хочет поступить в академию, моя подруга тоже, — спокойно отвечал Фавирак. — Едем раньше, нужно найти жилье, осмотреться.

Кто-то из воинов подошел к капитану и что-то шепнул ему. Капитан напрягся, как и рука Фавирака у меня на талии. Неужели они поняли, что нас пятеро?

— С вами был кто-то еще?

— Когда мы прибыли сюда, здесь был кострище, два поваленных дерева и никого, кроме нас, — пожал плечами Фавирак. — Какие-то проблемы? Мы что-то нарушили? Или вы кого-то ищите?

— С чего вы взяли? — нахмурился капитан, хватаясь за рукоятку меча.

— Не знаю, вас много, и вы все такие… напряженные, — скривился Фав. — Обычно в патруле меньше существ.

— С вами никого больше не было? Вы не видели ничего подозрительного? — продолжал допрос капитан. В этот момент вернулся тот, кого отправили к ручью.

— Капитан, у ручья двое — девушка и мужчина. Люди, маги, 4 лошади. Посторонних запахов нет, — отчитался высокий мужчина.

— Прошу прощения, а что подозрительное? Мы сопровождаем двух девушек, и если есть какая-то опасность, то может нам следует вернуться в ближайшее поселение и найти ночлег там? — с волнением в голосе спросил змей. Я же стояла еле живая, боясь сделать лишний вдох. — Видите, моя подруга очень испугалась и…

— Нет, все в порядке. Здесь безопасно, — махнул на нас рукой капитан. Он отвернулся, раздал команды своим воинам и пожелав нам доброго пути скрылся на узкой тропе.

Я все еще стояла, обнимая Фавирака, и смотрела вслед войнам.

Послышались голоса Эрвальда и Анемон, смех и ржание лошадей. Фав отошел от меня, сложил собранные ветки и развел костер. На поляне стало светлее.

— Вы как тут? — спросила Анемон, усаживаясь на поваленное дерево возле костра. — Они ушли, можно говорить.

— О, я так перепугалась! — присела я рядом. — Где Во…

— Менталиста не было, но у капитана был перстень-артефакт. Заметила? — перебил меня Фавирак. — Он показывает владельцу говорит ли собеседник правду или нет.

— Но почему он нас не арестовал? Или…

— Потому что я не врал, Сакру. Я сказал чистую правду так, что не подкопаешься. И прошу тебя, молчи пока о сама знаешь ком. Мало ли что, — предупредил меня Фав.

— Думаешь, они ничего не заподозрили? — спросил Эрвальд. — Может догнать их и… нейтрализовать?

— Нет, пусть едут дальше, — ответила Анемон. — Они нас пропустили, а значит будут двигаться вглубь материка и искать свою цель.