— Спасибо, — прошептала Сакру. Стеснялась. Робела. Но рыбу взяла.

Привыкнет.

— Итак, Анемон, — с намеком позвал жрицу. Та поняла меня без слов и за пару мгновений установила полог тишины. — Не просто так я собрал вас всех вместе. Вчера нам пришло послание от портальщика. Скорее всего был открыт портал, что…

— Что вы проебали… Ай, да хватит! — веселился змей. Тирка завис над Фавом с поднятой рукой. Подзатыльник. Несмотря на размеры дворфа, сил у него было немерено. — Молчу!

— Кхм, да. Так вышло, что ни я, ни Сакру портал не увидели. Это наша ошибка и мы ее принимаем, — продолжил. — Но вернемся к важному — послание, что несет в себе надежду и панику одновременно. Какие есть мысли?

— Первое — мальчик учиться. А значит в скором времени сможет или передать еще послание, или же открыть полноценную воронку, — заговорила Анемон. Она присела напротив, сдвинула брови и загибала пальцы. — Во-вторых, портальщик на Валерии.

— Откуда ты знаешь? — вспыхнула надеждой Сакру. — Эрвальд мог передать послание и с Крикрама. Он же как-то отправил меня сюда прямо из нашей академии.

— Бумага с посланием точно валерийского производства. А чернила кальмаров с углем — говорят о том, что перья были куплены или в столице, или на южном побережье, — пожала плечами Анемон.

— Не обязательно, но вероятнее всего. А раз портальщик на Валерии, то и сил на переход у него должно быть больше. Согласитесь, выстраивать межмировой портал куда затратнее, чем по единому миру, — вступил в разговор Фавирак, отсев от Тирка подальше. — Вот еще вопрос: кто ему помогает? Кто обучает строить порталы и управляться с магией, если по словам Сакру в их родном мире не было магической науки?

— Да, но не думаю, что это прихвостни Игара. Узнай брат о могущественном маге с возможностями открывать переходы между мирами, давно бы его схватил. Завербовал. Принудил. Да и вход в угол Кракса у Игара есть. Как и ключ выхода.

— Да, Ворт прав, — согласился Фавирак. — А значит мальчишка работает с кем-то другим. Но кто? Кто может помочь ему в обучении? И как они нашли Сакру?

— Может кто-то из твоих, Ворт? — задал вопрос Тирка. — Все-таки ты король… Будущий. Или бывший…

— Его не короновали, — встрял Фав.

— Но у него же были свои? Те, кто поддерживал его власть? Может твои воины? Ты говорил, что они были преданы тебе, Ворт — Тирка.

— Не думаю. 22 года прошло, Тирка. Если бы мои люди пошли против воли Игара, то сделали бы это раньше, — покачал головой я. Первое время в углу Кракса я ждал помощи извне. Надеялся, что кто-то достанет ключ у брата и откроет проход. Год за годом… и надежда угасла.

— Ведьмы… — прошептала Анемон. — Ночью я слушала ветра. Ведьмы всполошились и сила, уснувшая десятилетия назад, скоро высвободиться. И это не мои слова, а шепот Богини.

— Хм, — потер я бороду и встал. — Если ведьмы помогают мальчишке, то у него есть все шансы. Но что им нужно взамен? Нет, тут что-то не так.

— Тишвальда, — предположил Фавирак. — Она бывшая Верховная ведьма Валерии. Сильная. Сумасшедшая. Готовая на все ради власти и собственного благополучия.

— Та старушка? — удивилась Сакру. — Она же… старая и немощная.

— Так только кажется, — покачал головой Тирка. — Тишвальда выглядит старой и беспомощной только потому, что большую часть времени сидит без сил. Ворт каждые два дня выкачивает ее накопленный запас и выжигает. Набери она мощи и тут все рухнет. Все умрут, покоряться. Внешний вид обманчив, Сакру. Кстати, тот оборотень, которого недавно лечила Анемон — дело рук Тишвальды.

— Верховную Тишвальду заключил в угол еще мой отец. И его приговор нарушал закон, однако несмотря на это Верховную поместили сюда, а не отдали в ковен на суд. И насколько я знаю, ковен смирился, а после была выбрана новая Верховная.

— Будем пока считать, что ведьмы помогают мальчишке. Не просто так, конечно, — подвел итог Фавирак. — Это самый логичный вариант. Тем более ветра нашептали…

— Нам остаётся ждать или нового сообщения, или портала.

— Напишем послание тоже, — сказала Сакру. — Ну раз Эрвальд не может сам прийти, а воронка мала, то может сообщим в ответ, что мы тут. Что ждем, надеемся там… Нужно дать знак. Ответ. Понимаете?

— Разумно. Анемон, где бумага?

Жрица подскочила с места, взяла из кувшина мятый и высушенный лист с размазанными чернилами. Она протянула Сакру его и уголек из очага.

— Это как? — не поняла малышка, пачкая руки углем. — О, ручки же нет. И места мало. Нужно составить грамотно послание. Кратко и понятно.

— А как появляется портал? Как воронка определяет, где ей появиться? — задал вопрос Тирка, пока Сакру раздумывала над текстом. — Ну я имею в виду, почему он образовался в купальне? Ведь изначально девушка прибыла в туннели, а не к источнику…

— Я ничего не понимаю в портальной магии, — задумался Фав.

— Мы изучали только свою стихию и друидические заклинания, — ответила Анемон. — Все, что знала — рассказала давно. Ворт, ты же как наследник, обучался в академии магии… и?

— И я был на боевом факультете, — смутился от взглядов остальных. — Было что-то про порталы, но… это же теория, и тогда мне казалось, что данные мне не к чему в отличие от усиленных тренировок. И вообще!..

— Остался еще вопрос, — понял мое смущение Тирка и грамотно свернул тему моего прошлого. — Если о послании узнают остальные пленники, то будет бунт. Здесь не только мы, но еще почти сотня арестантов. И каждый желает получить свободу.

И это была основная проблема. Если на нас ополчаться в тюремном поселении, будет плохо. Вся система, что я строил долгие годы — рухнет. Пленники собьются в кучки и будут враждовать между собой, работа встанет, а Сакру станет знаменем, которое захотят себе все.

— Если будем молчать и держаться вместе, то нам не страшны волнения, — заключил я. — Фавирак силен. Тирка тоже. Анемон может постоять за себя и в случае опасности дать мне сигнал. Про мой огонь и говорить не стоит. А вот Сакру… слабое звено, — посмотрел я на малышку, что сжалась в ужасе. — Не надо бояться, я смогу защитить тебя.

— Будем следить за Сакру, — кивнул змей. — И не надо рычать, Ворт. Ты не можешь ее таскать за собой в кармане. Это будет подозрительно.

— Но я же с магией, — решительно выдохнула Сакру и расправила плечи. — Мои молнии меня почти слушаются.

Анемон опустила глаза в пол, Тирка зажал ладонью рот, а я нахмурился. Девочка думает, что раз пробудила магию, то стала сильной? О, нет. Сила — это результат тренировок и усиленного обучения, а магия… просто эфир, что пока не во власти Сакру. И как бы ее не обидеть, чтобы сообщить… По сути, Сакру бесполезна в случае боя.

— Это прекрасно, — фыркнул Фав. — Но раз все молчат, я буду тем самым ублюдком, что скажет тебе правду.

— Фавирак…

— Что? Пусть знает. Разве не важно трезво оценивать свои возможности перед любой угрозой?

Сакру нахмурилась, запыхтела, но продолжала молчать и слушать.

— Ты еще слишком… молода. Твой уровень силы, как у ребенка, Сакру. И я сейчас не про резерв, а про твое умение преобразовывать магию внутреннего источника. Понимаешь?

— Но я учусь, стараюсь, — обиженно шептала Сакру.

— И делаешь успехи. Сакру, — присел я возле девушки, — пойми, мы не хотим тебя обидеть или задеть, но Фавирак прав. Тебе стоит держаться нас, чтобы в случае чего, мы могли помочь. Ты не слабая, не бесполезная. Просто еще очень неопытная. И я уверен, что со временем при должном усердии даже мне сможешь дать отпор.

— Больше учиться? — шмыгнула носом иномирянка.

— Да, учиться, практиковаться, медитировать. Про физические тренировки я молчу, так как в углу хватает сложной работы. Но даже с учетом того, что магия пробудилась, ты все равно в зоне риска. Испугаешься, выпустишь весь резерв и перегоришь. Понимаешь, о чем я?

Сакру кивнула, соглашаясь. Я видел, как она расстроилась, но ничего не мог с этим сделать.

Не думала же она, что в раз станет сильной и всемогущей, только лишь пробудив магию? Нет, увы, магия работает не так.