— Э, уже утро? То есть я проспала почти сутки? — сонная я не могла понять время. Неужели так долго спала? Нет, быть такого не может…

— Да, лера Сакру, — кивнула рыженькая. — Просим прощение за беспокойство.

— О, все в порядке, — прохрипела. — А Ворт еще не возвращался⁈ Он что там делает столько времени? Неужели все еще идет этот совет?

— Его Величество, — сделала упор на обращение к Ворту блондинка, — еще не возвращался. У него много дел и…

— Я поняла, спасибо, — так же язвительно пропела я. — Есть какая-нибудь одежда? Моя… поизносилась.

В общем выдали мне платье какое-то жутко неудобное, даже туфельки подобрали. Блондинка, которую звали Мелина, принялась за уборку комнаты, а рыженькая Бетти помогала мне с волосами. Обе были магичками, так что сложностей у них не возникло.

Я обнаглела, попросила Бетти показать мне кухню. На блондинку вообще не смотрела, она мне не понравилась. Кривилась, говорила со мной свысока, старалась задеть. Позже Бетти пояснила, что Мелина злится на смену власти. В отличии от Бетти, Мелина иногда согревала постель Игара и получала за это хорошую «компенсацию». А со сменой власти ее достаток будет таким же как у всех, и никаких привилегий.

Мда… И во дворце интриги, хотя чего я ожидала? Молодой король красивый, сильный, богатый… Только они еще не в курсе, что женатый. И совсем не на мне. Но это уже наши секреты.

Помощь Бетти в поисках кухни мне не понадобилась. Как только мы вышли за дверь, меня перехватил молодой юноша — оборотень Лакир. Он представился, поклонился и сказал, что будет моим личным стражем по назначению Уса.

На кухне я встретила Элиз, которая тепло меня обняла и сказала, что рада видеть в добром здравии. Женщина выглядела уставшей, но счастливой. Видимо тоже радовалась переменам.

Кстати, о переменах! Когда я пошла искать родных, то обнаружила только братьев. Они сидели в библиотеке, обложившись книгами по магии и истории Валерии. На вопрос о том, где отец они хором ответили, что он на собрании с Вортом.

Значит, Ворт и отца с собой позвал… Я переживала за папу, так как он в возрасте уже, учиться ему поздно, с магией тоже проблемы. И была рада, что Ворт нашел ему занятие, пусть и на время.

В библиотеке с братьями я провела много времени. Мы разговаривали обо всем, делились впечатлениями о последних днях. Тюркару рассказывал, как отец не смог усидеть на месте после нашего отъезда из Алинии. Лаура и Тарвос его поддержали и спустя полдня они успели нанять экипаж, купить лошадей и оправится вслед за нами.

Прибыли они в столицу к тому моменту, когда горел постоялый двор «Гуси Жабо» и меня похищали. Им удалось разыскать остальных и подготовить новый план. Отец жутко переживал за меня, братья тоже паниковали, на Ворте не было лица.

От братьев я узнала об Анемон и ее ранении. Встрепенулась, но Буроску меня успокоил и сообщил, что Анемон в порядке. Эрвальд быстро сориентировался и доставил ее порталом к ведьмам. Они-то и помогли Анемон выжить. И все же я волновалась за жрицу и желала поскорее увидеть ее.

На вопросы о том, почему я появилась на площади в порванной сорочке, в кителе короля с полными карманами ворованных драгоценностей и с диадемой на голове я не нашла разумного ответа. Пожала плечами и рассказала, как есть: пока Эрвальд открывал портал, Фавирак успел достать не только последнюю волю прошлого короля, но и обчистить сокровищницу. Посмеялись.

Вообще мы много смеялись и чувствовали себя прекрасно. Мы в безопасности, впереди каждого ждет интересное будущее. Тюркару и Буроску приняли решение поступить в академию магии на будущий год. Им еще предстоит пробудить свои каналы и раскачать резерв, но настроения им это не портило. Братьям было интересно на Валерии. Я же не стала подробно рассказывать, как пробудила свои силы. Боялась за их реакцию и за шкуру Фавирака. И надеялась, что у Тюра и Буро получиться найти другой способ разбудить свои силы.

Я тоже объявила о своем желании поступить в академию. И пусть сомневалась, что смогу оставить Ворта одного, но понимала, что я отныне жительница магического мира и магия — это не пустой звук. Мне нужно учиться управлять своей силой, развиваться, искать себя и свое призвание. Не вечно же мне ходить в любовницах короля…

Ближе к вечеру, когда стало темно, а в библиотеке зажглись магические светильники, пришел отец и Ворт. Оба уставшие, с кругами под глазами, они плюхнулись на кресла рядом и синхронно выдохнули.

Я обняла отца, поцеловала его в щеку и расплакалась. Успокаивалась долго, и еще дольше давала обещания никогда так больше не рисковать.

Мой Ворт тоже убеждал отца, что больше не подставит меня под удар и будет всегда защищать. Не знаю, что случилось между мужчинами, но отец кинул на королевского демона та-а-а-акой взгляд, что тот сел обратно в кресло и опустил глаза. Мой Ворт стушевался⁈ О, звезды, что могло произойти⁈

Ближе к ночи мы все разошлись по комнатам. Ворт моментально отключился, сгребая меня под бок. Устал, ведь почти сутки сидел в зале советов и решал свои архиважные дела.

На следующее утро я проснулась одна. Ворт снова ушел, а я, недолго думая, собралась и вышла в коридор. Хоть дворец осмотреть, пока есть возможность. Меня привычно встретил личный страж Лакир и… завертелось.

Оказывается, что завтра вечером будет бал в честь Ворта. О, как! На балах я никогда не была и что это такое не знала. Но позже, когда за мной пришла миловидная девушка и представилась помощницей швеи, я сделала один единственный вывод: подготовиться к балу сложнее, чем выжить в углу Кракса. Ленты, рюши, корсеты, нижние юбки, туфли, прическа, украшения… То ли я взбесила девушку, то ли она меня довела, но закончилось все ближе к вечеру моей истерикой и ее согласием сшить мне простое платье по моим наброскам от руки.

К вечеру третьего дня дворец превратился в муравейник. Подготовка в балу шла полным ходом. По коридорам бегали слуги, стражи надели парадную форму, начистили доспехи и оружие. В главный бальный зал, до которого я так и не дошла за три дня, уже стекались первые гости.

Ворта я не видела, но отец сказал, что к началу бала он вернется. Я нервничала и не понимала, что к чему. После событий на площади меня словно в новый мир перенесло. И честно сказать, я устала от этого потока новостей и всего происходящего.

От Анемон и Эрвальда не было вестей, но Лаура и Тарвос поправились и были спокойны. Они тоже готовились к балу, и я не успела с ними поговорить. Тарвос, кстати, выжил благодаря странной истинной связи с Лаурой. Но и об этом я тоже не разузнала, так как сама бегала как чумная.

К десяти часам я была полностью готова. Ждала Ворта, но вместо него пришел отец.

— Сакру, ты прекрасна, — навернулись на папины глаза слезы. — Моя девочка, моя маленькая, ты так похожа на свою мать…

— Пап, — засмущалась я. — Спасибо.

— Пошли, нам пора. Бал вот-вот начнется, — осматривал папа меня.

Швея все-таки сшила для меня платье. Конечно, она кое-что добавила от себя, но результат превзошел даже мои ожидания. Темно-синее, из сверкающей легкой ткани, с пышной юбкой до самого пола, с тугим верхом с отрытыми плечами. Я выглядела в нем прекрасно. И самое главное — мне было удобно и комфортно.

— А Ворт? Он… — боялась я услышать ответ. Ворт в последние три дня только спал рядом. Приходил уже после того, как я засну, а вставал еще до моего пробуждения.

— Встретит твой Ворт тебя в зале, — проворчал отец, но не смог скрыть улыбки. — Поверить не могу, что ты уже выросла…

— Пап, — подхватила под локоть родителя, — я выросла, перешагнула через грань миров, попала в тюрьму и смогла выбраться. Я разбудила свою магию, научилась защищать себя и близких, забрала вас с Крикрама, проехала верхом полстраны, участвовала в государственном перевороте… А ты бурчишь на то, что я с Вортом. Думаю, что он не самое опасное мое приключение.

— Вот именно, что он не приключение, не эпизод, — по-доброму ворчал отец. — Не такого мужчину я видел рядом с тобой… Нет, он силен, смел, да и неплох в общем-то…