— За что ты так сильно его ненавидишь? Вы же братья… Да и разница в возрасте у вас не большая, — спросила я после того, как Игар закончил есть.

— Но она есть… Разница в возрасте в пару лет — пустяки, но не для наследников трона. Ворт старше, а значит первый претендент.

— Ты так сильно хотел занять место отца, что пошел на предательство родного брата? Это подло, — добавила шепотом, но Игар услышал.

— А ты бы хотела всю жизнь быть второй? Нам дали одинаковое воспитание, образование, но вот относились по-разному. Ворта выделяли, постоянно твердили ему мол ты должен быть лучше, сильнее, умнее, сообразительнее, ведь ты будущий правитель. Ко мне же проявляли снисхождение, порой закрывая глаза на мои проступки. Я и мое будущее были не так значимы для отца, как этого бастарда, — эмоционально выговаривал Игар. Я же видела перед собой обиженного мальчика, обделенного вниманием родителей.

— Получается, что ты предал Ворта из-за детской обиды? Это глупо, Ваше Величество, — осмелела я, пока демон сидел. — И бессмысленно. По крайней мере из того, что я успела узнать и увидеть. Тебе до Ворта очень далеко.

— Я король, а Ворт бастард, отцеубийца, преступник! — задели мои слова Игара. — Где я, а где твой ненаглядный Ворт⁈ М? Наверняка он прячется по подвалам от моих солдат, как грязная крыса.

— И все же…

— Я всю жизнь делал то же самое, что и Ворт! Старался показать, что справляюсь не хуже, и даже где-то лучше него, но отец упорно не хотел замечать меня! Ворт это, Ворт то! Поначалу я был идиотом, думал мы братья, брал с него пример, но моя мать открыла мне глаза, указала на истину. И после я прозрел, началось соперничество! Думаешь твой Ворт святой? Он все понимал, осознавал и принимал мои вызовы!

Игар закашлялся, отпил прямо из кувшина вино и встал из-за стола. Он был взбешен, престал следить за собой, что позволило мне дотянуться до его кителя, неаккуратно брошенного рядом с клеткой.

Не стала затягивать его в клетку, но подтянула близко, чтобы осмотреть, когда останусь одна. Мало ли что можно найти в карманах короля.

— Дело не в короне, что ты напялил на свою рогатую голову, — заговорила громче, чтобы звон от кандалов не привлек внимание. — Дело даже не в месте, где ты обитаешь, и не в одеждах, что на тебе надеты. Не имеет значения ни состояние, ни положение, ни статус. Ворт по природе своей лидер, вожак, а ты так…

— Да что ты понимаешь, демонова шлюха⁈ — взревел Игар, выпуская огонь. Пламя заплясало на его руках, освещая комнату.

Жесткая ткань рукава от кителя выскользнула из пальцев. Я злилась, моя нога болела, мочевой пузырь вот-вот лопнет. Закованная в антимагические кандалы, шипела от жжения в груди, ведь собственная магия бесновалась, плескалась во мне словно лава, а выхода не находила.

— Ты можешь надеть хоть с десяток корон, выписывать по сотне указов в день, играть на публику, строя из себя святого и благородного, но ты никогда не станешь лидером, как Ворт! — высказывала я, выплевывая с яростью слова. Раньше бы я не могла себе позволить такого в подобной ситуации. Видимо моя магия хоть и заперта внутри, но влияет на меня. Моя злость и ярость набирали обороты, словно летняя гроза в знойный день.

— Ворта уважали даже в углу Кракса! К нему прислушивались, приходили за советом, боялись его гнева, и старались не разочаровывать, тянулись к нему. Ах, да, он же обычный преступник! Да только Ворт мог оказывать влияние на других, не применяя силы и не выпячивая свой статус. А что можешь ты? Пойдет ли кто-то за тобой, если ты потеряешь все?

— А ты не много болтаешь⁈ — не выдержал Игар. Он приблизился к клетке, хватая решетку руками. От огненных всполохов на руках железо начало нагреваться.

Мне бы заткнуться, чтобы не поджариться, но на ум пришла очень рисковая идея. Если решетка нагреется до такой степени, что железо станет мягче, я смогу толкнуть дверцу с замком? Сломаю? Или хотя бы запорную дужку смогу повредить, сдвинуть?

— Ты не лидер, Игар! Ты мальчик, что долгие годы топил себя в зависти к старшему брату. Одинокий и никому не нужный, не имеющий ни друзей, ни любимых. Сам признался, что всю свою жизнь старался быть как Ворт, — распаляла я короля сильнее, хотя чувствовала голыми участками тела, что решетка становится обжигающе горячей. — Да, ты переплюнул брата, уничтожил его репутацию, подставив и оклеветав. Но и ты не победил, потому что тебя нет! Нет Игара Браксинай, потому что ты лишь жалкая копия своего брата. В этой бессмысленной гонке ты потерял себя настоящего…

— Закрой рот, сука! — выпустил огонь Игар и в комнате стало жарко.

Металлические решетки под его руками накалились, поднимая температуру в комнате. Я хоть и сидела на корточках, стараясь не касаться прутьев, все равно обожглась. Закричала от боли, стараясь не потерять сознание. Мне нужно толкнуть дверцу!

Не знаю, что мной двигало, но точно не здравый смысл или инстинкт выживания. Я сделала упор на ноги, наклонилась и толкнула ту часть своей клетки, где висел навесной замок. Ладони обожгло, а я закричала. Громко, пронзительно, до хрипов. Слез не было, но в глазах красная пелена.

Игар на эмоциях ударил по решетке кулаками и отошел от меня. Ему нравилось смотреть, как я корчусь от боли, стараясь присесть, не касаясь метала. Перед собой держала обожженные руки, от боли даже ладони сжать не могла. Кажется, что я сделала только хуже себе. Дура!

На что я надеялась? Что смогу выдержать температуру плавления железа и при этом не пострадать? Идиотка!

— Вот увидишь, Ворт придет за тобой! А я буду готов… — шептал Игар, жутко улыбаясь. Его хвост мельтешил из стороны в сторону, нервно постукивая по полу. Я его взбесила, он сорвался. Все закономерно.

— Мне больно, — прошипела я, демонстрируя ладони. — Можно мне…

— Терпи, — выплюнул Игар, взяв со стола кувшин с вином.

Демон подошел ко мне, и начал поливать горячую металлическую решетку и меня в ней холодными вином. Руки защипало еще сильнее, и я не сдержала крика-хрипа.

— Ты что творишь, Игар⁈ — раздался у входа визгливый женский голос. — Прекрати немедленно! Она сейчас отключиться от болевого шока, сын!

Женщина в темном платье вбежала в покои короля. Маленькие рожки, миловидное личико, хвост, красноватая кожа. Я видела лишь очертания, но она была определенно красивой и грациозной.

— Она меня довела, мама! — стушевался Игар и оправдывался, словно дитя.

Мама, значит. Может в ней есть хоть капля сострадания?

— Если девка умрет, то Ворт взбеситься. Ты должен его деморализовать, а не накалять! — выговаривала мама, подбегая к клетке. Ошиблась, она такая же тварь, как и ее отпрыск. — Принеси воды и восстанавливающих настоек. Скорее!

Если она ослабит мою боль, пусть даже из корыстных побуждений, я все равно согласна на помощь. Кожу на ладонях и пятках нестерпимо жгло.

— Я не слуга, чтобы таскать воду, — начал возникать Игар, но под суровым взглядом демоницы сдался. — Понял, сейчас.

Вскоре меня вытащили из клетки, грубо обработали мне ладони и пятки, даже на лодыжку наложили повязку. Я скулила, плакала, и старалась собрать мысли в кучу. Моя авантюра с раскаленной решеткой провалилась, но зато я выбралась из клетки.

— Пусть сидит здесь, — приказала мама. — Она никуда не убежит, а магические кандалы не позволят ей колдовать.

— Я все равно ее убью, зачем столько лишних телодвижений? — не понимал Игар.

— Сам знаешь, Ворт затаился. Когда он придет — неизвестно. А девка нужна живой, — повторяла одно и тоже демоница.

— Ладно, — согласился Игар. — Где моя супруга?

— Отправила ее в поместье, пусть пока будет там. Ты превратил дворец в военный полигон, а она начала задавать вопросы. И еще, Игар, будь благоразумен. В своих покоях ты можешь делать все, что угодно. За их пределами соблюдай границы.

— Во дворце только войны Тибарта. Они на нашей стороне и лишнего не вынесут за пределы стен, — устало плюхнулся на стул король. Он провел рукой по волосам, прикрывая глаза. Нервы и усталость давали о себе знать.