— Здравствуй, Бес.

— Моя королева как всегда восхитительна и безупречно тактична. Здравствуй, коза бодливая, деревенская.

— Бес — это уважительно, Малетин. Презабавную ты написал книжонку. Ты ведь видел тот мир, ты Бес оттуда.

С Марго мы были любовниками и соавторами, она знает меня как облупленного.

— Поздравляю, моя королева. Это восхитительно. Четыре года сплошного восхищения. Помнишь, я тебе пророчил восхождение на одну ступень с отцами-основателями? Сегодня я уже уверен, что ты поднимешься выше. Намного выше.

— Болтун ты непревзойдённый, Бес. Значит, не отрицаешь, что ты оттуда.

— Этого не отрицаю, но я не Бес, любовь моя. Я шаман. Японский император Хирохито Сёва определил мою сущность как «Странника, ищущего своего дайме», и мне это определение нравится больше Беса.

— Ладно, больше не буду. Извини. Ты правда меня любил, Малетин?

Говорим по-русски, русским, с моей подачи, Марго овладела в совершенстве. Она вообще баба совершенная. Не баба — машина, Терминатор. С личной жизнью у совершенства полный швах. После первого развода, когда я с Марго познакомился, она ходила с пистолетом /ссылка 71: подаётся как реальный факт биографии/, а второй брак распался уже в Белом доме, в самом начале первого срока. Статус у мужа президента и правда получался довольно унизительным. У Марго всего один ребёнок, довольно спорного возраста. Может быть и мой. Точнее, моя. Дочь Скарлетт Митчелл.

— Конечно. Я тебя и сейчас люблю, и до гроба любить буду.

— Ты правда веришь в любовь?

— Не сомневайся. Я не просто верю в любовь, я её знаю. Это такая женская магия, которая вызывает у мужчин психические отклонения. Психически отклонённые свои отклонения воспели, местами довольно талантливо, мейнстрим ненормальных со временем стал культовым. Этот феномен я специально изучал, смог бы даже на уровне биохимии обосновать, так что не сомневайся, в этом отношении — я твой до гроба. Я тебе никогда не врал и не собираюсь. Ты мою ложь почуешь сразу.

— Ты был женат, Андрей?

— Конечно. Честно сделал две попытки. Оба раза меня жёны за любовь без особых затей ограбили, родив якобы мне по ребёнку, а на самом деле себе по игрушке. Теперь я за любовь плачу заранее. Открылись, мне, знаешь-ли, некие горизонты, позволяющие получать от любви только удовольствие, а не последствия.

— И для меня твоей платой стали «Унесённые ветром»?

— Ты только что беспрецедентно блистательно переизбралась на второй президентский срок, Марго. На тебя скоро миллионы американцев молиться начнут. Что ты от меня ещё хочешь? «Мне скучно, Бес»? (прямая цитата доктора Фауста из произведения Гёте в русском переводе)

— Не скучно, нет. Любопытно — что ты задумал, и во что втянул меня.

— Задумал предотвратить пришествие Сатанизма — это же очевидно. Цель у меня благородная и, не побоюсь этого слова — эпическая. Кстати, себя тамошнюю в нашей исторической реальности ты уже на четыре года пережила. Там ты в тридцать шестом под машину попала. Не благодари. Это всего лишь мои слова. Продолжай обличать. Мне интересно мнение представителей человечества на местах, обратная связь приветствуется.

— Благородные намерения, да ещё и эпические, на меньшее ты не согласен, кто бы сомневался… Ты в курсе, что Скарлетт твоя дочь?

— Догадывался. Она знает?

— Нет.

Молчу. Нет, так нет. Биологического отца знать не обязательно. Разве что в плане прав на наследство.

— Молчишь…

— Ты в своём праве, Марго. Не разводи меня на эмоции. Я готов обсуждать деловые предложения, но заниматься самокопаниями не собираюсь.

— Да, наш Демиург холодный и бесчувственный разум, — вздохнула Марго, — у него стальная воля, эпическая и благородная цель. Ему не до мелочей… Ладно, потом об этом поговорим. Договорятся Британия с Германией?

— Принципиально уже договорились, согласовывают детали.

— А Япония?

В Империи Япония-Ямато сменился кабинет министров. Не без стрельбы, причём премьер-министра Кэйсукэ Окада три дня считали погибшим. Потом он нашёлся, но власть уже перешла к военным. /ссылка 72: в нашей истории, в 1936 году путчисты, ворвавшись в дом Окады, убили четырёх полицейских и полковника Дензо Мацуо, зятя Окады, приняв его за самого Окаду. Окада три дня просидел в чулане, а затем смешался с толпой плакальщиков, явившихся на похороны зятя, и ускользнул. Путч был подавлен, но Окаде пришлось уйти в отставку — уже было объявлено от имени императора о его смерти, а раз он оказался жив, то было заявлено, что он «обманул императора»/ Новым премьер-министром Японии стал министр Армии Хидэки Тодзё. Великий тринадцатилетний период правления флота, «Золотой век» развития Японии закончился.

— Рассчитывай на худшее.

— Вот это мы вляпались.

— Это они вляпались, Марго. Мы отмашемся, не сомневайся. Нам есть чем удивить этих предтеч Сатанизма.

— Может, для начала меня удивишь?

— Тебя не удивляет подготовка запуска космического спутника?

— Запуск уже год готовится и стоит как целая авианосная эскадра. Таким не повоюешь.

— Стоит намного дороже, на самом деле, но оно того действительно стоит. Конечно, баллистические ракеты никогда не будут так дёшевы, как артиллерийские снаряды, но и им выгодное применение найдётся. В Гайане я тебе расскажу больше.

— Я не собиралась в Гайану, Андрей.

— Тогда не расскажу. Мне так даже спокойней будет. Как говорил один умный человек: «Что знают двое — знает и свинья».

— Поди прочь, Малетин.

Спутник мы запустили семнадцатого ноября 1940 года. Не шарик с усиками и радиопищалкой, а первый модуль орбитальной станции, с собственными двигателями коррекции орбиты и стыковочным узлом, весом почти восемнадцать тонн. /ссылка 73: автор ориентировался на обитаемый пилотируемый модуль типа Алмаз/ Волновался я очень сильно, так что Марго ошибалась. Разум у меня может быть и холодный, но далеко не бесчувственный.

Ракету носитель Сергей Королёв и Вернер фон Браун соорудили трёхступенчатую, из четырнадцати двигателей «KvB»: восемь в первой ступени, четыре во второй и два в третьей. Каждый двигатель «KvB» — баллистическая ракета. По отдельности всё было много раз испытано, расчёты десятки раз перепроверены, но шансы на успех я оценивал в пятьдесят на пятьдесят — или повезёт, или нет. Нам повезло.

Было бы очень жалко потерять этот шанс. И даже не потому, что ракета со спутником обошлись нам в цену ста пятидесяти тонн золота, при сухой массе меньше шестидесяти тонн. Терять такие деньги неприятно, но ещё неприятнее начинать такое дело с неудачи в плане оценки наших усилий Всеобщим. Хорошее дело должно хорошо начинаться.

Это ещё не говоря про репутационные потери. Можно было запустить втихаря, не устраивая шоу в прямом эфире, а потом, в случае успеха, объявить о нём миру, но втихаря в присутствии Маргарет Митчелл спутник не запустишь, а ведь не она одна присутствовала на историческом для человечества событии. Кроме Соединённых Штатов, главами государств были представлены Швейцарская Конфедерация (Анри Контесон), Королевство Корсика (Отто Скорцени), Парагвай (Александр Кутепов), Треугольник (Сергей Лосев), Русская Аравия (Виктор Измайлов) и Турция (Мустафа Февзи Чакмак). От Советского Союза присутствовали Григорий Евсеевич Зиновьев, Георгий Семёнович Готуа, Игорь Иванович Сикорский и Сергей Михайлович Эйзенштейн, от нашей Организации Жюль Граналь, Джон Пирпонт Морган, Джон Дэвисон Рокфеллер и Генри Форд, два десятка министров и полсотни звёзд спорта, кинематографа, шоу бизнеса и прочих, включая меня.

Именно в такой компании должны засветиться наши гении: Сергей Королёв и Вернер фон Браун, Йоханнес Штарк и Этьен Шаброль, Нильс Бор, Роберт Оппенгеймер, Игорь Курчатов и многие другие. Они это заслужили. Ведь ракета со спутником — это вершина огромной пирамиды — самоусложняющейся структуры научно-технического прогресса, созданной ими в Треугольнике. Не все тайны мы пока раскрываем, но и того, что рассекретили, хватит на полсотни Нобелевских премий. Столько премий, конечно, не вручат, у одного Штарка десяток исследований потянули бы на Нобелевскую премию, но он уже лауреат. Впрочем, «Нобель» для наших — это почётный значок, в деньгах эта премия давно никого не впечатляет. Наши гении люди очень состоятельные. Деньги — это ещё один стимул подчиняться требованиям соблюдения секретности службой Игнатьева-второго.