Но сегодня добычей, которую ему пришлось тащить, стало всего пять ящеров, так что у транспорта он был вымотавшимся, но в сознании.

Неожиданно к соседней буханке приблизилась группа девушек, от которой сначала отделилась одна фигура, а следом за ней последовала ещё одна.

– Привет, Попов, ты тут работаешь? Не хочешь сходить в кино? – спросила у него улыбающаяся девушка, перекрасившая чёрные волосы в фиолетовый цвет с голубыми прядями. Однако её глаза смотрели насмешливо и с превосходством.

– Нет, Алина. У меня работа, – ответил Автандил ей, улыбнувшись так же притворно, как и она.

– Сироткина, пошли отсюда. Ещё провоняешь от ослов, а нам с тобой ещё ехать в общагу два часа! – проворчала вторая подошедшая, которую звали Ирой Соколовой. – А ты, Попов, не лыбься тут, неудачник! Мы охотники, а ты ослик, так что глазки в землю и шуруй работать!

– И тебе привет, Ира, – всё с тем же выражением лица ответил юноша блондинке, покрасившей волосы в зелёный с розовыми прядями.

Что Алина Сироткина, что Ирина Соколова были его соседками по общежитию в Зоне Обучения. Надо сказать, что знали они друг друга слишком хорошо. Так что парень был в курсе двух фактов: Алина любит играть на публику, но людей в целом, по мнению юноши, ненавидит (по крайней мере, его уж точно), а вот её негативная «подружка» Ира наоборот, оскорбляла и грубила всем с самого детства, но её поступки были почти всегда нейтральными либо дружелюбными.

Даже сейчас, фактически, поиздеваться подошла «добрая» Сироткина. А вот спасала его «грубиянка» Соколова.

Для внешнего же зрителя это было не понять.

«Кажется, появилась какая-то мода на смену цвета волос», – подумал Авто.

Девчонки были его ровесницами, а сюда, судя по всему, приехали как молодые охотники. До восемнадцати лет без введения чрезвычайной ситуации ФОС и Альянс не могли использовать несовершеннолетних охотников во вратах выше фиолетовых.

Так что, вчерашние курицы стали манежем для этой стайки девушек.

И парней. Молодые люди подошли немного позже, полностью проигнорировав «осла». Хотя человек пять среди них были одноклассниками Попова. Странно, но парни прошли не к буханке, а к старому пазику.

Всё-таки разные группы?

Отдельно странно для юноши было то, что в Зоне Обучения группы всегда делались смешанными.

– Авто, залезай внутрь, мы возвращаемся, – прозвучал голос Петрова.

– Да, сейчас, – ответил парень, поднялся, отряхнулся и забрался в кузов грузовика.

Остальная группа помощников уже была там либо разместилась в кабине.

Все были без сил, кроме Петрова. Этот пожилой мужчина не исполнял работы грузчика, а координировал всю их работу.

Когда-то давно, насколько было известно Автандилу, он был учителем физкультуры в какой-то глуши.

Однако в августе 2002 года, когда миру наступила полная и безоговорочная попа… перестройка, Петров вывез на автобусе всех воспитанников одного детского дома.

Вот только они стали единственными, кто спасся из небольшого городка на несколько десятков тысяч жителей.

У нескольких других старших были схожие истории.

Кроме Автандила остальная молодёжь как раз была из числа тех, кого спас Петров. Однако они держались особняком от юноши, да и частенько они бросали эту работу, уступая новичкам-товарищам. Дольше двух-трёх месяцев не задерживались.

Всего в артели помощников, к которой относился Попов, было несколько групп. Обычно их было восемь, но при нестандартных заказах мог выезжать кто-то один или наоборот группы сливались.

Но такого давненько не происходило.

Так что день за днём для Авто просто сливались в ежедневную рутину, ведущую его к цели.

– Авто, ты просил уточнить детали поступления в военные грузчики. Разочарую, но обойти правило «наследников» нельзя, – неожиданно сообщил Петров.

– Понял, – кивнул юноша.

А вот это была плохая информация.

Он надеялся, что к девятнадцати годам сумеет накопить нужный стаж в пять лет для подписания контракта рядовым.

Но руководитель Совета Безопасности РФ, очень давно издал распоряжение, что «смертники» должны иметь «продолжение рода». Эта тупая бумажка, выдуманная Иваном Ивановичем Шульгиным, была для юноши помехой в исполнении мечты.

Он надеялся, что наличие племянников, брата или сдача образцов ДНК помогут обойти это, но, похоже, ему придётся искать другой путь.

Только кому был нужен «осёл», как его недавно назвали?

Да, деньги есть. В принципе, можно попробовать найти фиктивную жену с ребёнком. Либо попытаться исполнить мечту по серой схеме с «чёрной охотой», присоединившись к нелегальному входу в подземелье.

Тогда нужно постараться накопить на снаряжение. Лишний год работы ради автомата. И ещё около полугода ради боекомплекта с запасом.

Душ.

Столовка.

Снотворное.

Сон.

…

– … ём! Подъём!

Из крепкого сна без сновидений Попова вырвал крик.

Ещё не рассвело, так что была включена единственная лампочка, но она была ниже койки. А вот голос достиг ушей юноши.

– Что за шутка.

– Завались.

– Что случилось?

– …

– …

Многие недовольно отреагировали на шум, пока кричавший переводил дух.

– Подъём! ЧП! Все по машинам! Это не розыгрыш!

После этой фразы последовал мат, но все максимально быстро собрались.

Большинство считало это паршивой новостью. Автандил же встретился с этим впервые за почти четыре года, так что знал только в теории.

Либо появление новых и активных врат, либо прорыв зелёного и выше уровней.

Именно в такие моменты их артель становится военнообязанными, а не гражданскими.

Юноша проследовал к машине, взобрался в кузов.

Туда же проследовали и остальные. Некоторые прихватили с собой личное оружие кроме того, что и так было в сейфе транспорта.

Автандил же такого не имел, так что именно поэтому собрался быстрее других.

Через некоторое время, немного постояв в небольшой пробке, они въехали на большую автостоянку около здания ФОС.

Здесь было множество другого транспорта и просто море хмурых людей.

Когда грузовик остановился, то Автандил просто следовал за остальными членами группы.

Всё напоминало какую-то школьную линейку из старого кино. Похоже, что такое событие происходило и раньше, так как подобно транспорту, люди занимали определённые места.

Ближе к главному зданию ФОС по Московскому региону начали возводить странные палатки, словно на рынке.

Спустя сорок минут немного ближе к зданию подъехал старый агитационный грузовик. Он был рассчитан на оповещение населения о вратах.

На крышу фургона забрался мужчина в деловом костюме, взял в руки мегафон:

– Я генерал-губернатор Трифонов. В Подмосковье появились оранжевые врата.

Сразу поднялся гомон.

Если против жёлтых во многом были шансы задавить прорыв военной машиной в союзе с гильдиями без многочисленных потерь, то оранжевые врата означали что будут жертвы даже среди охотников высоких уровней. А уж простые люди в качестве военных и помощников почти гарантировано становились пушечным мясом.

Раздалась автоматная очередь. Человек рядом с чиновником выпустил полный рожок в воздух.

– Тихо! – крикнул он, что было сильно громче выстрелов.

– Кхм, нам пригодится вся ваша помощь, но к самим вратам сейчас пойдут только добровольцы. Если не получится, то в работу пойдут «пионы», – продолжил Трифонов. – А нам придётся провести эвакуацию из радиуса заражения. Остальное каждой группе добровольцев скажет командир. Регистрация в группы у столов, там вы получите жетоны и всё остальное. На этом разойтись!

– Авто, куда? – спросил Петров, когда Попов двинулся к очередям.

– Надо, – коротко сказал юноша.

– Понял. Я бы тоже… но надо помогать детям, а у оранжевых я даже пушечным быть не смогу.

Автандил продолжил свой путь.

Теперь стало ясно, что за странный ряд палаток около здания. Туда потихоньку начали выстраиваться очереди людей, отважившихся на участие в зачистке. Отличались они от остальных некоторой аурой решительности.