Стены святилища украшены множеством статуй и барельефов, изображающих Ллос в разных образах: то она величественная дроу-женщина, то страшный паук, способный в мгновение ока уничтожить своих врагов. Каждый элемент интерьера святилища пропитан символизмом и скрытым значением, открытым только инициированным.

В сердце святилища расположен основной алтарь, изготовленный из темного мрамора, на котором бесконечно горит огонь, освещающий образ великой Ллос, высеченный в центре алтаря. Здесь, в самом святом месте, жрицы Ллос проводят свои загадочные обряды, принося в жертву тех, кто посмел противостоять воле божества.

Атмосфера в святилище пронизана ароматом ладана и свежей крови, а тени, танцующие на стенах от мерцающих свечей, создают ощущение движения, словно сама Ллос следит за каждым, кто осмелится войти в ее дом. Эхо шагов отдается в пустых коридорах, и кажется, что стены шепчут древние заклинания, охраняющие святилище от злых духов.

***

Я

Как только мы появились внутри храма, все жрицы по одному указу покинули его. Даже сама главная жрица, извинившись, вышла, попросив проследовать за ней и Аршаалу, мол, на диалог Ллос приглашала только меня, стало быть, ей здесь нельзя будет находиться в это время.

Конечно, вампирша не хотела оставлять меня одного, но после того, как стены храма начали наливаться божественной энергией, быстро передумала и пожелала мне не помереть. Сказав на последок, что если я погибну, то домой могу и не возвращаться.

Подойдя к центру зала, к самому алтарю, на котором мирно горел огонь, я вгляделся в лицо богини. Ко мне она явилась в облике дроу. Красивая, но вызывающая опаску. Честно говоря, мне даже страшно представить, как она выглядит на самом деле в образе паучихи.

– Если хочешь, то могу предстать перед тобой именно в таком облике, – девушка улыбнулась и уселась на собственный алтарь, свесив с него ноги.

– Честно говоря, не особенно. Ты что, можешь мои мысли читать?

– Здесь могу. Пускай и не полностью, лишь отголоски.

– Отголоски мыслей?

– Ага. У вас, у смертных, разум защищен слабо, и в местах скопления моей силы я могу… чувствовать некоторые ваши мысли. Естественно, я не узнаю, что ты ел сегодня на обед, но какие-то сильные переживания или эмоции почувствую. Ты явно не хочешь меня видеть в паучьем облике, а в облике дроу я тебе понравилась, что и не удивительно. Все-таки, я богиня, и моя сила, в том числе, дополнительно “привлекает”. Обычный смертный уже давно пал бы ниц передо мной, боясь даже взглянуть на меня. Его вполне серьезно могла убить моя “божественная красота”, ну или энергия… тут как посмотреть. Ты даже не представляешь, сколько идиотов умудрялись в меня влюбляться после личной встречи…

– И что, пытались тебя завоевать?

– Ага. Жертвоприношения в мою честь устраивали такими пачками… – Богиня аж облизнула губы. – Силы они, конечно, приносили много, но хлопот с ними слишком много. Но вот что интересно. Ты не просто не падаешь передо мной на колени, ты… практически ничего ко мне не чувствуешь. Да, мой облик кажется тебе привлекательным, но ничего больше. Интересно, как это?

– Может потому, что я люблю другую?

– Ооо… этот бред оставь. Поверь мне, он от божественной силы, особенно в месте ее скопления, никак не поможет. Еще при прошлых наших встречах я могла подумать, что просто мало силы было, но тут ее уж точно достаточно.

– Так ты меня позвала сюда, чтобы подчинить своей воле?

– Какой ты банальный. Мне не настолько нечего делать, чтобы тащить тебя сюда для подобного. Я в целом могла это сделать где угодно. Просто высвободить побольше силы. Нет, это скорее были мысли вслух. – Ллос поднялась на своем алтаре и внимательно посмотрела на меня. Ее лицо в момент стало серьезным. – Я тебя позвала для другого. Начну с того, что хаосит объявится в ближайшие пару недель. Может раньше. Сил на борьбу с ним у тебя точно нет. Вернее они есть, но закрыты от тебя. Я долго думала, как это можно исправить, и знаю лишь один вариант. Признаюсь честно, он мне очень не нравится.

– И какой же это вариант?

– Соединить наши души. Так я смогу напрямую “распутать” твои силы. Сразу же предупрежу. Это очень и очень опасно. Начиная с того, что моя сила может просто тебя уничтожить, заканчивая тем, что мы не сможем разорвать связь.

– И что будет, если мы не сможем разорвать связь?

– Мы оба умрем.

– Пу… пу… пу… и насколько такой исход возможен?

– На то, что все пройдет гладко, я ставлю процентов пятьдесят, не больше. На то, что ты умрешь – процентов двадцать пять, а на смерть обоих – те же двадцать пять процентов.

– Ну… звучит неплохо. Я вообще думал, что ты скажешь, что шанс процентов десять.

– Тогда я бы такое и не предлагала. Ты слишком интересный смертный, чтобы тебя так… глупо убивать. Есть вариант, как опасность снизить. Для нас обоих, но… мне тоже этот вариант не очень нравится.

– Какой?

– Помимо нас двоих, соединить души ещё и Морены и твоей вампирши. Она дочь Древнего, её душа точно выдержит.

– Я ведь тоже Древний. Так что…

– Не хочешь рисковать?

– Если и умирать, то одному. Её я точно под такую угрозу не подставлю.

– Так ты согласен?

– А у меня есть выбор? – Усмехнувшись, я забрался к богине на алтарь.

Боль. Как только богиня объявила о начале, меня немедленно пронзила боль, какой я никогда ранее не испытывал. Ощущение было таким, будто мою душу разрывают на части, а затем снова склеивают воедино.

Но почему ощущение? Это действительно так и было. Мою душу буквально разрывали на части, а потом собирали из них её заново. Я переставал чувствовать себя… самим собой? А затем вновь осознавал, кто я такой. То я ощущал себя исключительно Древним Первородным Вампиром, перед которым дрожали целые миры, то становился древнейшим черным магом, способным одним жестом уничтожать целые города.

Я видел, как я это делал. Я видел обе свои прошлые жизни. Я видел, как эти жизни слились воедино, и даже услышал смех одной из темных богинь, которая так пошутила надо мной.

Душа Ллос была полностью открыта для меня. Я увидел всю её историю, кем она была когда-то давно, в те времена, когда её мир только начинал зарождаться. Она не должна была родиться, но родилась. Её путь был долгим и тернистым. На протяжении его ей и помогали, и мешали. У неё были заклятые враги и самые верные союзники.

Я чётко почувствовал тот момент, когда этот мир охватил хаос. Боги не могли из-за него вырваться отсюда и уже долгие… тысячелетия? Они находятся здесь. Богиня очень хотела наконец-то покинуть этот мир, но не могла. Попыток было множество, но каждая из них заканчивалась неудачей.

Казалось, что вся процедура заняла одновременно вечность и, в то же время, прошла за считанные секунды. Одно могу сказать точно: после того, как я очнулся и связь с душой Ллос прервалась, я тут же почувствовал изменения в себе. Нет, моя личность осталась прежней. Всё произошедшее не повлияло на неё, да и не могло. Мой разум и душа уже были сформированы после того проклятия, которое усилила одна древняя богиня тьмы… кстати, давний враг Ллос. Забавно, что теперь у нас с ней общий враг. Хотя, враг ли он? По сути, это событие позволило мне «родиться».

Хоть я и состоял из двух могущественных душ, я был по сути совершенно новым разумным существом. Мне повезло, что ни одна из душ не поглотила другую. В итоге они слились воедино, создав меня. Ну, это, собственно, не новость.

Быстро проверив запасы сил, я понял, что крови у меня не прибавилось, но знаний, навыков и умений прибавилось значительно. Основное изменение произошло в сфере тьмы. Более пятидесяти тысяч у.е. первозданной тьмы. Многие называли такую силу божественной, что было неверно. У богов эта сила была ещё чище, но моя сила была самой близкой к идеалу, какая только может быть у смертного.

Хватит ли мне такого запаса сил для борьбы с хаоситом? И да, и нет. Судя по тому, что я «узнал» во время слияния душ с богиней, у этого хаосита относительно низкий уровень сил – не более восьми тысяч у.е. Для меня это, в теории, не проблема, но, по всей видимости, вселенная считает, что он должен быть куда сильнее, поэтому он буквально притягивает к себе хаос, который скопился вокруг мира.