— А пожарная сигнализация на эти ваши благовония не сработает? — сообразил тут я, опасливо покосившись на датчик под потолком.

— Не должна… — все же не закончив движения, Катя тоже устремила взгляд наверх. — Да наверняка нет, — уже уверенно мотнула затем головой. — Мы с наставницей сколько раз в отелях работали — все нормально было! Там и дыма-то, по сути, нет — запах один! — и щелкнув зажигалкой, она одну за другой зажгла свечи — всего их на столе было семь.

И в самом деле повеяло чем-то восточно-пряным — определенно не дымом.

Обойдя столик, девушка опустилась на диванчик, кивнула мне на место рядом с собой:

— Владимир Юрьевич, садитесь, где сидели. И дайте мне, пожалуйста, вашу левую руку! — требовательно протянула свою.

Я сделал, как она сказала.

— Теперь закройте глаза — и загляните внутрь себя! — продолжила Катя. — Туда, где раньше висел мой колокольчик! Я вас стану аккуратно подталкивать — ментально, не физически — а вы говорите, что видите!

— Сейчас… — постарался сосредоточиться я. — Пока ничего — темнота… Нет, что-то есть! Как бы концентрические круги! Все — разных цветов!

— Второй от центра — красный? — быстро спросила моя юная наставница.

— Верно! — подтвердил я.

— Мой цвет. Вот с ним и будем работать. Но сперва запомните свои нынешние ощущения! Это то, до чего мы с вами так и не смогли добраться заочно — а так: видите, насколько просто!

Подобных кругов я раньше и впрямь не наблюдал, ни во сне, ни наяву.

— Вроде, запомнил… — помедлив, кивнул сейчас.

— Тогда отпустите мою руку…

Контакт между нами разорвался — и круги разом исчезли.

— … и восстановите картинку уже самостоятельно, — закончила девушка.

— Э… — я честно попытался, но не увидел ничего, кроме непроглядной тьмы. — Что-то не получается… — признался виновато.

— Владимир Юрьевич, вы слишком напряжены, — прокомментировала мою неудачу девушка. — Постарайтесь расслабиться!

— Легко сказать…

— Для начала — разожмите кулак. Зачем он вам сейчас? С кем собрались драться?

— Что? — нахмурился я — но обнаружил, что пальцы моей правой руки и в самом деле судорожно стиснуты.

Не так уж и легко, кстати, оказалось их распрямить!

— Это нормальная реакция для первого раза, — не преминула, впрочем, успокоить меня Катя. — Я подтолкнула вас к порогу — и непривычный к такому ваш дух возмутился, изо всех сил вцепился в тело. А оно и само пытается его удержать — как умеет. Но запомните: главный тут — вы! Ибо вы — муда… Шаман! И дух, и тело — лишь служат вам! Да они бы и рады — но очень уж ошарашены происходящим! Успокойте их! Представьте, например, что лежите в теплой ванне… Можно было бы и в самом деле вас в нее поместить, но потом все равно придется пройти этот путь без «костылей», так что давайте уж сразу так. Просто представьте. Как я уже сказала — расслабьте мышцы. Неторопливо сосчитайте до семи — будто перебираете в уме те самые разноцветные круги, даже еще не видя их. И как дойдете до шестого, красного…

— А если я не помню, какого цвета были другие? — сконфуженно спросил я.

— Первый, внешний, скорее всего — белый, второй — синий, третий — зеленый… Дальше, думаю, сами все увидите. Давайте!

— В ванне, значит… — пробормотал я. — Давненько я ванны не принимал…

— Владимир Юрьевич, не отвлекайтесь! И потом, ванна — это лишь образ…

— Да, да, сейчас… — я медленно погрузился в воображаемую воду. Принялся считать… — Ну, допустим, белый… Синий… Зеленый… Вижу зеленый! — обрадованный результатом, я дернулся — и проявившийся было перед моим мысленным взором круг едва снова не пропал. Но я успел ухватить его — как некогда Катин «колокольчик».

Тут же увидел следующий — желтый, за ним — пятый, фиолетовый… И словно по дворовой детской лазалке, перебирая руками ступеньки-перекладины, добрался до шестого, красного.

Теперь «видны» оказались все семь кругов. Последний, до которого я уже намеренно не дошел, был черным — но отличной от тьмы фона черноты и вполне себе заметным.

— Есть! — сообщил я своей юной наставнице.

— Чудесно! — откликнулась та. — А сейчас все сбросьте — и найдите еще раз!

Не без сожаления я тряхнул головой, отгоняя видение, но повторный заход по «лесенке» дался мне уже практически без усилий. А с третьего раза и «ступеньки» не понадобились — все семь кругов вернулись сразу, как только я этого пожелал.

— Прекрасно! — похвалила меня девушка, выслушав мой радостный отчет. — Что ж, пойдем дальше, — она снова взяла меня за руку.

Круги нервно дрогнули — будто удивились: кого это еще, мол, принесло? Нам, типа, и так было хорошо… Но я впился в них мысленным взглядом — и мало-помалу все снова устаканилось.

— Вижу, ситуация у вас под контролем, — усмехнулась Катя. — А теперь — приготовьтесь! Нет, нет не надо напрягаться! Просто внимательно смотрите. Я потяну красный круг на вас — а вы должны будете в него как бы нырнуть. Словно в открытый люк, головой вперед. В первый раз может быть немного страшно, но это надо перебороть. Готовы?

— Готов, — подтвердил я.

— Тогда — поехали!

Шесть остальных окружностей разом померкли, а красная неспешно начала увеличиваться, наплывая на меня…

«Немного страшно»? Какое там! Меня вдруг охватил безумный, непередаваемый словами ужас! Все, чего мне сейчас хотелось — это бежать от красного круга прочь, куда глаза глядят! А уж о том, чтобы бесшабашно нырнуть в него — и речи идти не могло!

Видимо, я и в самом деле подался назад — потому что вдруг уперся лопатками и затылком в упругую спинку диванчика.

— Спокойно! — откуда-то очень издалека донесся до меня голос моей юной наставницы. — Я здесь, я с вами! Никакой угрозы нет!

Да как же нет-то⁈ Ее — угрозу, неотвратимую и необоримую — я чувствовал каждой клеточкой своего тела, ощущал каждым квантом мысли!

— Это не вы напуганы — это все окрестные демоны трепещут! — продолжала между тем ласково уговаривать меня Катя. — Они прекрасно понимают, что еще шаг — и вы твердо встанете на путь, в конце которого сможете сделаться их самовластным повелителем! И этот свой дикий страх они проецируют на вас! В напрасной надежде вам помешать! Просто прислушайтесь к себе! Ужас не ваш — чужой!

Да? Хм… А ведь и в самом деле! Безумно страшно — но страшно не мне! Уловить разницу оказалось нелегко — быть может, ее вначале и вовсе не имелось, но теперь, после слов девушки, я нащупал границу — и с каждым мигом та становилась все четче и четче!

Всем своим существом наконец поняв, что бояться нечего — я решительно нырнул в красный круг.

Сознание обдало каким-то замогильным холодом — но это уже ни капельки не пугало. Как и то, что я увидел затем: четко, несмотря на плотно сомкнутые веки.

Я по-прежнему сидел на диванчике рядом с Катей — крепко сжимая руку девушки… Но при этом смотрел на нас обоих откуда-то сверху, из-под самого полотка!

— Есть! — радостно воскликнула моя наставница. — Владимир Юрьевич, у вас получилось!

— Похоже на то… — зачарованно проговорил я-который-сидел-внизу.

То есть это я сам сказал, сверху — но устами оставшегося на диванчике.

— Ваше тело вам по-прежнему полностью подконтрольно, — подтвердила девушка. — Вы можете разговаривать, можете двигаться. Хотите — встаньте! Только руку мою пока не отпускайте! Нужно какое-то время, чтобы новое состояние хорошенько у вас пропечаталось — иначе потом не сумеете его воспроизвести!

— Хорошо… — не разжимая пальцев, я поднялся на ноги.

Сделал шаг — и споткнулся о Катину черную кроссовку, скинутую девушкой во время переодевания: просто не заметил ту сверху, из-под потолка, за своей собственной фигурой!

— Угол зрения можно менять, — пояснила мне тут наставница. — Когда освоитесь — вообще сможете смотреть как бы собственным глазами! Но пока так не надо — с непривычки снова сольетесь с телом! Просто подвигайтесь вправо-влево… Да не ногами! — я-который-внизу попытался сделать шаг. — Перемещайте дух! Просто пожелайте этого!