– Где Марья? – спросил Свят, послушно идя за ней.

– В надежном месте.

Он дернулся, но ему не хватило сил, чтобы оттолкнуть ведьму от себя.

– Что ты с ней сделала?!

– Пока ничего. Будет, Свят, не смотри на меня так. Сейчас ты вызываешь не трепет, а жалость. Я не трону девчонку, если ты продолжишь хорошо себя вести. Все очень просто, понимаешь? Ты делаешь то, что мне нужно, а я оставляю твою помощницу в покое.

– Я тебе не верю.

– Отчего же? – Ведьма усмехнулась. – Садись, выпей отвара. Он не отравлен, ты мне еще пригодишься.

Свят послушно сделал глоток и почувствовал разлившееся внутри тепло. Сколько дней он не ел? А когда пил в последний раз?

– Что со мной происходит? – пробормотал он и тряхнул головой, пытаясь прояснить мысли.

– Откуда же мне знать? – Рослава села рядом и положила руку ему на колено. – Расскажи мне, что тебя беспокоит.

– И не подумаю, – буркнул он.

– Тогда давай я сама догадаюсь. Ты думаешь о том, что твоя возлюбленная снова убежала к другому?

– Закрой рот.

– О, так я угадала… – Рослава покачала головой. – И за что ты так любишь ее, Светозарный? Что хорошего она для тебя сделала?

– А для тебя?

Их взгляды встретились, и он увидел затаившуюся в ее глазах боль. Губы Рославы растянулись в горькой улыбке.

– Разве нам нужен повод, чтобы любить ее? Я ведь повстречала Варну в ту же ночь, что и ты. И, как и тебя, меня сразу же потянуло к ней. Ты знаешь, что каждая ведьма отдает Зверю то, что для нее дороже всего? – Он покачал головой. – Я отдала ему свою способность иметь детей. А я всегда мечтала о семье, о такой семье, в которой детей не отдают Зверю и не оставляют умирать в лесу. Встретив Варну, я поняла, что хочу заботиться о ней.

– Ты отдала ее душу Зверю, – презрительно сказал Свят.

– Я хотела, чтобы она всегда была со мной. Век ведьмы долог, если она все делает правильно, и мне хотелось, чтобы Варна жила как можно дольше. Это было самолюбиво, но я хотела этого больше всего на свете. Благодаря силе, которой наделил ее Зверь, ты стал проводить с ней гораздо больше времени, ведь, не стань она крепче, Псарь никогда бы не допустил ее к занятиям с мечом.

– Я поблагодарить тебя должен?

– Не дерзи. – Рослава легко толкнула его плечом. – Я ведь пришла туда не ради нее, а ради тебя, Святослав.

Он удивленно посмотрел на ведьму и нахмурился.

– Что это значит?

– Зверь отметил тебя и приказал мне наблюдать за тобой. В ту ночь, когда я повстречала Варну, я шла в вашу церковь, чтобы познакомиться с тобой. Это тебя я должна была отвести на шабаш, тебя должна была подарить Зверю. Но мое глупое сердце все испортило.

– Ты не должна была втягивать ее в это.

– Я знаю. И жалею о том, что сделала. Ты мне не веришь? Что ж, я бы тоже себе не верила после всего, что натворила. Тебя воспитали как Светозарного, и ты ненавидишь меня, потому что я ведьма, но если бы…

– Я ненавижу тебя, потому что ты сломала жизнь Варне, – перебил он. – То, что ты ведьма, для меня вторично.

– Вот как… Надеюсь, ты рад узнать, что я думаю о ней не меньше, чем ты. Меня тоже донимают мысли о том, что будет с ней дальше. Я пыталась защитить ее, делала все, чтобы Зверь до нее не добрался, но она снова и снова переходила ему дорогу. Теперь он хочет, чтобы Варна заплатила за силу, которой Зверь одарил ее.

– Ты хочешь убить ее?

– Я хочу, чтобы она примкнула к ковену.

– Этого никогда не будет.

– Но я все равно буду на это надеяться. Послушай, Святослав, ведь это выход для нас обоих. Если Варна примкнет к нам, она всегда будет рядом. Разве не этого ты хочешь?

– Ты прокляла ее!

– Но она все еще жива. – Рослава пожала плечами. – Она успела добраться до мальчишки. Мы возьмем их обоих.

– Они не пойдут на это.

– Выбора у них не будет. Либо смерть, либо ковен. Варна не позволит Дарию умереть и…

– Прекрати. – Он сжал виски руками. – Твои проклятые замыслы сводят меня с ума!

– Если ты примешь предложение Зверя, твои мучения закончатся, – прошептала Рослава. – Прими силу, Святослав, стань его карающей дланью – и ты получишь все, о чем мечтал, и даже больше. Варна будет рядом, мальчишка не умрет, кто знает, может, мы отделим его от нее, и ты получишь…

– Против ее воли?!

– Она смирится! – Глаза Рославы стали изумрудно-зелеными. – Ты дорог ей, неужели не понимаешь? Она оставила мальчишку одного и отдалась тебе! Рискнула…

– Это ничего не значит, – горько сказал он.

– Ты ошибаешься.

Слабый огонек надежды затеплился в его груди. Он поднял взгляд и тихо спросил:

– Ты действительно думаешь, что наша близость что-то значит для нее?

– Мой бедный, наивный мальчик. – Рослава обняла его и положила голову ему на плечо. – Ты ничего не знаешь о людях, тебе чужды их чувства. Сирота, брошенный на попечение слуг нового Бога, наделенный силой, пугающей их… У тебя не было возможности вырасти чутким и понимающим. Но я научу тебя, покажу, какой может быть жизнь. Ты заслужил любовь Варны поступками, а не пустой болтовней, и теперь ее сердце принадлежит тебе. Так почему бы нам не забрать ее с собой? Вы проведете вместе много долгих лет, сильные, красивые и непобедимые. Разве ты не хочешь этого?

– Что я должен сделать, чтобы это сбылось?

– Прими силу Зверя. Сорви цветок Папоротника в Купальскую ночь и веди нас за собой.

Свят впервые всерьез задумался об этом. Что будет, если он примет это предложение? Что, если таков единственный выход? Мир в огне… Желал ли он этого? Хотел ли видеть, как люди корчатся в агонии, одержимые чужой злой волей?

Родных у Свята нет, как нет тех, кто мог бы научить его любви и прощению. Наставники пытались когда-то, да толку из этого не вышло. А теперь он сидит здесь, напротив ведьмы, и всерьез размышляет о том, чтобы повести за собой войско Зверя.

– Вы убиваете людей, – сказал он. – Околдовываете их и терзаете.

– Разве люди заслуживают спасения? Вспомни, какие ужасные вещи они совершают. Мы, невесты Зверя, только заставляем их поверить в безнаказанность, а все остальное они делают по своей воле. Родители Варны бросили ее в лесу, и в этом не были замешаны ведьмы. Разве они заслуживали жизни?

Он медленно покачал головой.

Не заслуживали, конечно, не заслуживали. И ведь таких людей множество – тех, кто ради собственной сытой жизни избавляется от лишнего рта. А сколько других? Заслуживали ли жизни людоеды, которых они с Марьей повстречали на охоте? И ведь никто не наказал бы их, не окажись он рядом.

– Ты не тронешь Марью?

– Нет, – пообещала ведьма. – С ней будут хорошо обращаться до тех пор, пока ты не получишь силу. Потом я отпущу ее, и ты сам решишь судьбу девочки.

– А если я откажусь?

Рослава подняла голову и посмотрела ему в глаза.

– Мы убьем всех, кого ты любишь, и отдадим силу Злату. Привычный тебе мир утонет в крови, потому что его жажда мщения необъятна. Он ненавидит людей, ненавидит тебя, всех, кому выпала милость жить, пока он мучился в Нави. Злат зол и глуп, его правление будет кровавым и ужасающим.

– Ты рассказала мне, где его искать, чтобы…

– Чтобы у нас был еще один человек, который может сорвать цветок. Ради силы он убьет и тебя, Святослав, совершит ужасный грех братоубийства и окончательно лишится рассудка.

– Теперь я понимаю, – медленно сказал Свят.

– Прикажи Светозарным оттеснить Мрачный Взвод от стада, – прошептала Рослава. – Воля Хозяина должна свершиться, иначе все мы погибнем.

– Как ты заставила их подчиниться?

– Иконы, Святослав. Проклятые иконы. – Ведьма отстранилась от него.

– И людей в безымянных землях свела с ума тоже ты…

– Да. Их влияние на человека непредсказуемо, но ни к чему хорошему, как правило, оно не приводит. Нам нужно безумие, Святослав, чтобы люди искренне поверили в то, что им нужна защита Святого Полка. Я устроила Навий день, чтобы Светозарные получили неограниченную власть и подарили Зверю столько душ, сколько ему нужно.