— Ага, песню петь буду. Знаешь, про всё хорошо, прекрасная маркиза! А истории свои все придумываешь? — решила переменить тему разговора я.

— Нет. Потому что мать нашла и прочитала. Где-то год я боролась. Я писала, она находила, рвала и визжала, что у меня шизофрения. В последний раз она пообещала отнести мою писанину психиатру и запереть меня в психушке, потому что такие фантазии это ненормально и явные признаки психического расстройства. — широко оскалилась Алька. — Так что нет, с придумыванием историй я завязала, раз и навсегда. Теперь, всё строго в рамках школьной программы.

— Вот как, — задумчиво протянула я, радуясь про себя, что поговорить с племянником я смогу только через две недели.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Утро следующего дня далось тяжело. Ночь прошла в переживаниях из-за внучки. Характер у девчонки конечно совсем не девичий, но никуда не деться, это семейное. И ведь молчала! А теперь, вроде и в чувство приводить надо. И непонятно кого, девчонку или племянника с его жёнушкой. Но и бучу сейчас поднять, Алька права, Дина может и не перенести таких новостей. Хотя уж кто, а наша младшая поотрывала бы головы без жалости и сомнений.

В большой комнате я заметила Курико, стоявшую у окна и внимательно что-то рассматривающую на улице.

— И что там? — спросила я.

— Сама посмотри, — провела рукой Курико.

Алька в спортивных штанах и короткой майке, оставлявшей открытым живот, подтягивалась на перекладине, где монахини выбивали и мыли паласы. Сверху на перекладине сидел Лекс и судя по движениям головы следил за выполнением упражнения.

Наблюдали за этим делом и сëстры обители. Когда Алька, подтянувшись уселась на перекладину, а потом повисла вниз головой, зажав трубу под коленями, одна из них не выдержала.

— Похоже уговаривает слезть, — озвучила я.

— Получится? — посмотрела на меня Курико.

— Ага, получится. Как доделает сразу слезет. — Хмыкнула я. — А чего ты вчера полвечера выясняла откуда у лисёнка идея попасть в Нару?

— Помимо того, что в двух часах от города Нара дом моего рода? — повернулась ко мне Курико. — Откуда она могла об этом знать? Кто её зовёт туда?

— Я не знала, что ты оттуда, — удивилась я.

— Нара это древняя столица Японии. Живущие там верят, что именно там спустились боги на землю и оттуда пошла истинная Япония. Многие аристократические рода ведут своё рождение от предков из Нара. Тем более, что именно сюда спустился один из четырёх главных богов древней Японии, бог грома и мечей. И его же считают одним из основателей пути самурая. — Рассказывала Курико.

— Алька любит грозу, спроси её про шаровую молнию и устанешь слушать. — Вспомнила я.

— В городе самые старые и крупные храмы, К

когда-то их влияние стало так велико, что столицу перенесли в другой город. Но Нара в народе известна тем, что это город духов. Потомки оленя, на котором спустился бог грома, живут там привольно и сейчас. А ещё, несмотря на то, что храмы Нара в основном буддийские, и именно из-за их возросшего влияния столицу перенесли в другой город, вера в древних там сильна как нигде больше. — Отвернулась от окна Курико. — Помимо оленей там огромное почитание получают лисы. Они не живут на какой-то территории, просто их много в окрестностях. И японцы верят, что это не просто животные, а сверхсущества, демоны, что могут принимать обличье зверя или человека. Это помощники богов, исполнители их воли. Встретить спешащую по своим делам лису к удаче, помешать ей, к великому горю. Кицунэ, так мы их называем, очень злопамятны, обидчивы и мстительны.

— Знакомое описание, — хмыкнула я. — А братца волка у вас как зовут?

— Ты смеёшься, потому что не веришь. Но смотри, в Корее кицунэ называют кумихо, а в Китае хули-цзин. И одинаково описывают и сущность и образ. Ей поклоняются, она любит внимание и заботу. В Нара, в храме Инари стоит её статуя, которой несколько сотен лет. Думаешь, предки просто решили, пусть стоит, раз красивая? — хмыкнула Курико. — Наши предки умели наблюдать и видеть взаимосвязи. И умели помнить. Ты не веришь в духов и иные силы. Но вот твоя внучка, которой вы сами выбрали лису в покровители, и под её именем прячете девочку от смерти. Ведь пока её настоящее имя не звучит, беда проходит мимо. И заметь, девочку тянет именно в Нара, хотя никаких связей у неё с этим городом на первый взгляд нет. Ну, кроме одной и самой очевидной.

— Да? Это какой же? — обижать насмешкой близкого человека я не хотела, но и принять подобное толкование не могла.

— Ты, — пожала плечами Курико. — Уверена, брат с радостью бы признал девочку своей внучкой и охотно присоединился бы к её воспитанию. Думаю знание пары-тройки дополнительных языков, ей бы точно не повредило. А это её желание, ни что иное, как отклик на призыв. Духи предков моего рода признали её и зовут познакомиться поближе. Мой отец гордился бы такой малышкой.

— Извини, но вот в это мне очень сложно поверить. Особенно, зная, что родную дочь он отдал в гейши, — покачала головой я.

— Чего? Правда? — мы увлеклись, и не заметили, что Алька успела не только закончить свои упражнения, но и вернуться в дом с Лексом на руках. — Гейша, это же вроде, я извиняюсь конечно, проститутка в Японии? А отец знает? Вот это он меня отправил, сейчас вы меня воспитаете папе с мамой на радость!

Девчонка рассмеялась, я с тревогой посмотрела на Курико, но та только лишь еле заметно улыбалась.

— Аля, ты не права, — одëрнула я внучку.

— Так это все знают, — отмахнулась она, усаживаясь на стул. — Готова внимать. Урок первый, что там самое главное?

Я едва уловила, как Курико переместилась к ней, и одним движением ноги заставила стул резко упасть. Я испуганно вздохнула, представив, как Алька сейчас треснется затылком о верх спинки стула. Но к удивлению, шея девчонки у основания черепа оказалась лежащей на сгибе ноги Курико. Та, сохраняя идеальное равновесие, удерживала голову Альки на ступне.

— Не старайся, маленькая кицунэ, тебе не удастся сделать меня своим врагом, — по-прежнему улыбалась Курико.

— А это что сейчас было? — с явной осторожностью спросила лисёнок.

— В названиях многих боевых искусств есть частица "до", означающая путь. Насколько я помню, дзюдо это мягкий или гибкий путь. И создал его мастер Дзигоро Кано всего за сто лет до твоего рождения. А ты выскочила на дорогу, даже не зная и не понимая, откуда она взялась и где берёт своё начало. Как ты собираешься овладеть столь сложным искусством, не зная ни нашей истории, ни культуры, ни философии, которые привели к рождению выбранного тобой пути? Разве в тебе есть мягкость или гибкость? Дзюдо это победа без оружия. А ты именно в оружие его и превращаешь. Забавно наблюдать, как ты пытаешься читать, не зная букв. — Сложила руки под грудью, спрятав кисти в рукавах Курико. — Стать гейшей не просто. Отбор среди тех, кто ищет ученичества велик и сложен, и даже не каждая десятая девочка становится ученицей. Сложнейшее обучение длится годами, но далеко не все становятся гейшей. Какой безумный потратит столько усилий, чтобы в итоге получать плату за исполнение низменных желаний?

— То есть вы мне советуете изучить культуру и историю Японии, прежде чем рот открывать? — фыркнула Алька поднимаясь с пола.

— Для начала я тебе советую принять душ, — приподняла бровь Курико. — Не думаю, что всем нужно знать, что твой день начался с тяжёлой тренировки. И потом, дух бусидо, требует содержать мысли и тело в чистоте!

Весна в наши края приходила поздно, но наверное поэтому всё вокруг словно пьянело от тепла и живительной силы, что лилась щедрыми потоками. Я с наступлением тепла всё больше времени проводила на улице. Даже чашка чая казалась более ароматной, чем дома. Лекс, бродяжничавший всю ночь, сейчас отсыпался в одном из кресел. Пользовался, что Алька опять пропадала в монастыре.