И тут я задумалась…

– А какие отношения у людей? Девушки, что выходят замуж, как у них дела обстоят?

Волк скользнул по мне рассеянным взглядом и допил кофе.

– Я не сильно интересовался, но думаю, что человеческий брак тоже напоминает сделку.

– То есть, ничего о романтических отношениях, знаках внимания, заботе и любви ты не знаешь? – недоумённо вскинула брови и с удивлением обнаружила крайнюю степень замешательства на мужественном лице Ханта.

Мне очень хотелось спросить о том, как они занимаются сексом, но это было бы слишком грубо и пошло… Я сама лишь теоретик, но кажется, моя теория намного лучше, чем у вервольфов.

– Ладно, давай учить этикет, – вздохнула и взяла книгу.

– А ты знаешь? – невпопад спросил Хант, вскинув на меня пристальный взгляд. – О романтических отношениях и о любви? Что ты знаешь?

– Ну… – фух, что-то жарко стало. Кто-то застал меня врасплох. – Ну… когда кто-то нравится, сердце временами замирает, а потом бьётся чаще. Бросает в жар, начинаешь нервничать, волноваться по пустякам. А когда видишь этого человека – радуешься. Его хочется касаться, обнимать… делать ради него что-то хорошее. Заботиться о нём и защищать. Всегда быть рядом, а когда в разлуке, то скучаешь. Переживаешь…

Хант вздрогнул и выронил чашку.

– Я сейчас… – глухо произнёс он и соскочил со стола.

– Подожди, порежешься, – кинулась следом и ударилась с волком головами так, что в ушах зазвенело. – Аучь… – застонала и потёрла лоб.

– Неуклюжая… – сердясь, произнёс он, и придвинулся ближе. Убрал волосы со лба, внимательно вглядываясь. – Будет ушиб, – досадливо поморщился.

… а я смотрела на него исподлобья, любуясь. Нет… замирая и наслаждаясь теплом и запахом его тела. Хотелось закрыть глаза, уткнуться ему в плечо, и чтобы время остановилось…

Шумно сглотнула и резко отстранилась назад.

– Тебе нужно съехать! Нет! Нам разъехаться и спать отдельно, – выпалила и поднялась. Схватила книгу и заправила волосы за ухо. – А этикет я выучу сама, – развернулась и стремительно направилась на выход, ругая себя за глупые мысли и беспечность.

Он же даже не человек. Живёт по своим законам… вожак. У него невесты вон, а я тут, господи, кажется гормоны взбунтовались. Мне нужно просто успокоиться и…

Схватили меня неожиданно. И так же неожиданно закинули на плечо. Даже взвизгнуть не успела.

– Я сам решу, что мне нужно, – рыкнул Хант, подбросил меня на плече и понёс обратно. – С кем и где мне спать, и кто тебя будет учить. Противная девчонка, – и внезапно шлёпнул меня по попе.

Изумлённо распахнула глаза и туже залилась предательской краской…

Этикет мы всё же выучили. Было это примерно так.

– Немного присядь, опусти голову…

– Не слишком ли низко? Под каким углом? Мне нужно в этот момент улыбаться?

– Прекрати дурачиться, – деловым тоном отрезал волк и слегка шлёпнул меня указкой по попе. Да-да… он приволок указку и теперь наказывает меня таким образом, сидя на краю стола. Кажется, кто-то просто издевается и получает от этого удовольствие.

– Теперь выпрямись, держи спину ровно, прямо в глаза не смотри, и произноси: «Добрый день, Ваше Высочество. Рада быть представленной вам…»

– Ха-ха-ха, – не удержалась и рассмеялась, ощущая себя очень глупо. – Не уверена, что смогу произнести это с серьёзным лицом. Учитывая, что вообще не хочу с ним знакомиться…

И снова шлепок указкой по мягкому месту.

– Ты обещала слушаться. Вот и слушайся, – сурово отрезал волк и уткнулся в справочник.

– Подожди пока он ответит и жестом пригласит занять место. Не садись первой, не задавай вопросов, и не начинай есть, пока принц не возьмёт в руки приборы, – волк поднял взгляд и прищурился. – Тебе нужно платье. Более… торжественное и элегантное, но не вызывающее.

– О, ты разбираешься в платьях. Похвально, – не успела съязвить, как прилетел новый шлепок. – Ай! Да сколько можно?

– Сколько нужно, столько и можно, – лукаво отозвался волк, поигрывая указкой. – Ты такая дерзкая, тебя воспитывать и воспитывать нужно.

– Хочешь, чтобы была послушной? – коварно усмехнулась в ответ и состроила невинные глазки. – Мой айсир, я сделаю всё, что вы скажите, – протянула медовым голосом, приближаясь к обескураженному волку. – Любое ваше слово для меня закон. Хотите, буду расчёсывать ваши шёлковые волосы, могу сделать расслабляющий массаж. Скажите замолчать, замолчу. А скажите залаять, буду лаять и хвостиком вилять…

Хант моргнул, сбрасывая оцепененье и тут же нахмурился.

– Ну-ка!.. Точно тебя отшлёпаю, – и пригрозил указкой.

А я отстранилась, рассмеявшись. Какой же он был потерянный в этот момент и беззащитный. Теперь я знаю, что сурового волка тоже можно выбить из колеи.

– Бесстыжая девчонка! – рассердился он и внезапно схватил меня, прижал к себе и укусил за мочку уха. Изумлённо распахнула глаза, а волк отстранился, довольно ухмыляясь. – Только не говори, что не намеренно меня дразнила, – обошёл по кругу и спокойно направился к выходу. – Ну? Ужинать идём?

Отмерла и поспешила следом.

– Я люблю ужинать, ни за что не пропущу.

– Так я и думал, – усмехнулся волк, придерживая для меня дверь…

На ужин подавали рагу и печённые овощи. Нет ещё были закуски и салаты, лимонные пироги…

– Я всё-таки подумал, что устрою бал, – произнёс Хант, кушая.

Подняла взгляд, вскинув бровь.

– Надеешься, сплавить волчиц в надёжные заботливые лапы?

– Что за выражения? – пожурил волк. – Но да, суть верна. И невестам будет не так скучно.

– Я бы сильно не надеялась. Лэйт крепко за тебя взялась, – потянулась и придвинула к себе миску с салатом.

Хант поморщился.

– Она отклоняет все предложения и уже третий раз на брачном сезоне.

– Такому упорству можно только позавидовать, – усмехнулась в ответ, но увидев хмурый взгляд волка, опустила ложку. – Что не так? Ты расстроен?

– Обеспокоен, – уклончиво произнес он и взял салфетку. – Мне не нравится одержимость этой волчицы. Знаю, ей нужно сильное потомство и положение в обществе, больше ничего…

– Это тебя удручает? Сам же говорил, что союз у вервольфов напоминает сделку…

– Я привык заключать сделки, – ровно отозвался волк. – Но сама мысль о том, чтобы провести рядом с кем-то из волчиц всю оставшуюся жизнь, да, меня удручает. Я слишком чётко представляю эту жизнь, будто вижу будущее.

– Ясно, – закинула в рот ломтик помидорки и прожевала. – Когда у нас встреча с принцем?

– Завтра, – отозвался Хант и поднялся из-за стола. – Мне нужно заглянуть к Раиру, уладить пару вопросов, а ты пока можешь готовиться ко сну.

– Снова будешь спать здесь? – поинтересовалась невозмутимо.

– Снова меня выгоняешь? – так же невозмутимо отозвался волк. – Не зли меня, смертная…

– Поняла, сдаюсь, – усмехнулась и взяла бокал с вином. – Удачного обсуждения дел, – отсалютовала и сделала глоток.

Хант усмехнулся и вышел. Не удивлюсь, если охрану под дверью оставил. Грозился…

Поужинав, помогла прислуге убрать со стола и отправилась в ванную. Встречаться с принцем категорически не хотелось. Может, так загримироваться, что его удар хватил? Немного сажи на лицо, метлу в руки, бусы из грибов на шею…

Знать бы ещё, что Ханта не подставлю, что нас вместе на костре не сожгут. А то неизвестно, как тут к ведьмам относятся.

Долго плескаться не стала, а то вдруг опять кто нежданно явится. Закуталась в халат и вышла, замерев. У дверей топтался Сай с корзинкой в руках.

– Госпожа? – растерялся он, увидев меня. – Простите, госпожа… – поклонился и попятился.

Что-то слишком нервничает и смущается много… Или мне кажется?

– Привет, – улыбнулась и махнула. – А ты чего?

– Я… – Сай сглотнул и отвёл взгляд. – Сегодня занятия, вы забыли? А я вам тут фрукты принёс. И орехи…

– О, спасибо, – подошла, чтобы забрать корзинку, но парень почему-то вздрогнул и прижался к стене. – Всё хорошо? – настороженно поинтересовалась, остановившись.